昨日看電視劇時，看到劇中人物掏出一盒火柴點菸，一下子勾起了回憶。
在我們高淳土話叫「洋煤子」的這個東西，小時候幾乎天天接觸，不僅偷著生火玩，還玩火柴盒片，而且還玩得不亦樂乎。
生火玩當然不是家裡做飯時點火，那時候輪不著我們。我們玩火，在玩點鞭炮，燒稻草垛，到野外生火烤東西吃。因為人小，因為火有一定的危險性，因為火柴還要用錢買，屬金貴的物件，所以大人們不準我們沾火柴，但越是大人不準的東西，我們都想方設法偷著玩。
放鞭炮也只是在年底的時候才有，平常哪有錢買鞭炮。那時一切花錢的東西都是奢侈品，即使火柴不那麼貴，不那麼難買，可是如果小夥伴口袋裡有一盒火柴，也算是有最強武器了。當然鞭炮不是成串成串讓我們造，我們只能撿地上沒有炸響的啞炮玩。如果啞炮還有引線，就用火重新點著玩，如果沒有引線了，那只有把鞭炮剝開，把火藥倒出來，集中起來，再一把火點燃。
於是火柴成了我們不可或缺的武器，但我們也精打細算，不能一根接一根劃火柴，而是撿一個大人扔掉的菸蒂，點燃了再挨個把手裡搜刮到的啞炮用它來引爆。因此要說我們多大年紀開始抽菸起，我想大多數的小孩基本在八歲以前就嘗鮮了。煙對我們來說，當然不好吃，苦，還麻嘴巴。
點燃集中起來的火藥也樂趣無窮，我們用香菸紙把火藥匯總後，就拿出火柴劃著後扔到火藥堆裡，火藥堆馬上哧哧發出聲響，並拖出一個紅色的尾巴。既刺激，又讓人緊張，弄不好噴到身上把新衣服弄破或弄髒了，罪過就大了，少不了挨一頓打。
後來我們開始自製洋火槍，一種是用彈殼和鐵釘，一種是用自行車鏈條，做過，但不是每樣都能完工，畢竟有些物件不是好找。我們玩得最多的是一種用鐵釘和針頭帽做的一個撞擊裝置。當裝有火藥時，我們把這個針狀裝置往石板上用力一扔，就會發出清脆的「啪」的聲音。
新年裡我們的手上不是沾滿打銅角時留下的泥巴，就是燒火藥殘餘的硫磺味，這些我們都習慣了，反正我們的手沒有乾淨的一刻。髒也就算了，可是我們常常為了輸贏幾塊火柴盒而把手當作了拼命的工具。
平常也沒什麼東西可玩，偶爾會找一些煙標和火柴盒標玩。村子裡抽菸的人不多，要集煙標很難，而火柴盒則相對容易一點。當每個小夥伴集中到一定數量的火柴盒後，大家就會相互比較，如果不服氣或一言不合就賭進來。其中一種賭法是，參加的人平均交幾張火柴盒片（我們叫「牌片」），碼到一塊石板上。再划拳比大小，也就是比先後，贏得人率先用手掌去拍，看手能把一撂牌片掀翻多少。翻過來的即是本人贏取的，一人一次。
大家都聚精會神，格外用心。拍的時候還要給手掌哈幾口熱氣，還把手背弓起來，以便產生巨大的風力，總之是五花八門，花樣繁多。看著好似很公平，但每次還是會出現輸贏，什麼人能贏，就是那些手掌大一些，皮糙肉厚的。像我們那樣白白嫩嫩的小手，即使再「哈」多少氣，拍得有多響，也比不過有些人的一巴掌。輸了也不能不甘心，只是可憐了柔嫩的小手掌，每天不拍得生疼是不回家的。
贏牌片雖是賭博，大人們也不禁止，他們最反對我們的是玩火。小孩子做事沒頭沒腦，沒輕沒重，但往往一把火下去，燒了個稻草垛還好，要是把房子給燒著了，小命都差點不保了。我們村上發生的不多幾次火災，據事後調查，大多數是小孩玩火所致。好在我沒有犯過這樣不可饒恕的錯誤，但當時對火的不以為然想想現在都有些後怕。
我們用偷出來的火柴常常躲在河邊烤魚、烤黃豆、烤稻穀，生產隊的打穀場上也燃有一個個灰堆。有的時候別看表面火已經滅了，但扒開一看，裡面依然紅彤彤一團，燒得正旺呢！不是過年沒鞭炮玩時，有時就抓一把火柴扔進去，看它們一根根「嗞嗞」作響，心裡也很美。
火柴是靠摩擦起火，有的時候我們也有失望無助的時刻，當火柴被雨淋溼或受潮後，火柴梗怎麼與火柴盒側面磷層摩擦都刮不著，真是「叫天天不應，叫地地不靈」。
火柴除了點火做飯，還有我們偷著玩，就是菸民們的必備武器了。點菸的時擦火柴總是背著風，用手攏著，所以有些老煙槍互相在一起抽菸時，就只用一根火柴。他們同時點著幾支煙後，再相互「撞火」，既過了菸癮，又讓火種經久不息。後來自己抽菸時，打火機誕生了，用火柴的機率變得很小，除非在旅館裡，他們每個房間都備有一盒火柴，偶爾點一下玩。但覺得用一根火柴點一根煙，覺得有點浪費，於是就偷偷把火柴帶回家。
後來查有關火柴的知識和歷史，也確有它的使命和厚重。元末明初學者陶宗儀的《輟耕錄》記載：「杭人削松木為小片，其薄如紙，熔硫磺塗木片頂端分許，名曰發燭，又曰粹兒，蓋以發火及代燈燭用也。」這裡的發燭就是火柴的雛形，是南宋時期的事。但最早的火柴的出現史載是南北朝的後期，《資治通鑑》中記載：「陳宣帝太建九年，齊后妃貧苦，至以賣燭為業。」是說當時的齊后妃和一班宮女將硫磺沾在小木棒上，藉助於火種或火刀火石，能引發為「陽火」，這可能是當前記載中最原始的火柴。
我們用的火柴是二十世紀初傳入中國，被稱為洋火、番火等。這已經不是它最初的樣子，叫「安全火柴」。它的優點是火柴頭用紅磷代替了黃磷，而紅磷沒有毒性，並且它和氧化劑分別粘附在火柴盒側面和火柴杆上，只有二者接觸摩擦時才會起火。市面上最普通的就是木梗火柴，它用質地比較鬆軟的木材製成方形截面的火柴梗，梗端沾上石蠟和藥漿，乾燥後裝於木片或紙板製成的小盒中，盒側面塗以磷層。
木梗火柴為最普通的火柴，其實火柴還有其它種類，如蠟紙梗火柴、書式火柴，還有特種火柴，如可以燃燒一兩個小時，產生熾熱的火焰能代替電焊的「電焊火柴」；如點燃以後可以持續照亮十幾分鐘，在風雨中也不會熄滅，宛如一支燃燒的火炬，散發出紅色、藍色或白色的火焰的「信號火柴」等。
今天我們幾乎都不用火柴了，各種點火、發光、發亮的工具或器械太多了。火柴好像已經完成了它的使命，正慢慢地歸於沉寂，趨於死亡。這沒有什麼可惋惜的，時代在變，我們的生活方式也在變，就像年味，現在的味道也不是過去的味道了。
回憶是一種懷念，是一種相思，今天想到我們生命中曾經出現的火柴已走向窮途末路，是時代的命運，是它自身的命運。我們的回憶不僅僅是我們在慢慢變老，而是我們慢慢對生活不過高期望，因為生活總是在變，失去的，或者不存在的東西不一定是壞事，擁抱現在，坦然看待身邊的美好與不美好，「不負韶華」才是我們每個人在每個新年要對自己的祝願。