提示：明朝想要恢復漢唐文化，也便像漢朝和唐朝人一樣，稱母親為母或娘，在這個過程中，同時出現了將母親叫做令堂和媽的風俗。隨後，有了雙音節的「媽媽」一詞，非常普遍地成為了人們對於母親的口語化的稱謂表達。也就是說，從有「媽」（母）到媽媽一詞被專指母親，作為中國人的我們經歷了一段相當漫長的時光。
媽媽不容易。
有兩個謎語很能說明問題：1.母馬，打一漢字；2.女子拉著馬，娃娃都愛她。從小學說話，張口先喊她，也是打一字。
在寫這段文字時，我很湊巧地聽見院子裡一位年輕的媽媽對她的孩子說：「我每天像個動物，讓你和你爸使喚來去，快累死了……就是個動物，一天到晚這麼幹活，你們也得抬舉抬舉我！」
沒有爭議的是，在人類所有的語言裡，ma都被稱為ma，德語為mama，英語為mama，日語為ママ（音mama），法語為mama，俄語為mama，義大利語為mama……漢語也是一樣的。「媽」這個詞最早記載於《廣雅·釋親》，意思是母，並非外來詞彙。這就是說，「媽」出現之前就有「母」了，而「母」在那時被讀作「媽」（ma）。
「母」是象形字。像女子有乳房之形。《說文》：「牧也。從女，象褱子形。一曰象乳子也。」但是，這個字在我們看來，最早的讀音一定是ma或mo，在古人最早的發音裡ma和mo應該是一致的。這在我國西南當下一些少數民族的方言裡還有體現，媽媽被他們稱作momo，而mo與今天母的發音mu已經很接近了。
所以，我們有理由懷疑母在古文字中或讀為「毋」，表示對母親的尊重，如永世母（毋）忘，是不對的，這些字音都是後來被加上去的，「母」的讀音就是ma或mo，就是我們今天所說的「媽」，最初並沒有讓人望文生義的「女」和「馬」的混合解釋。
秦漢時期，中國文化發展到了正統的階段，稱「媽」為「母」基本被固定了下來，也就是說，人們對於母親的稱謂由最初的ma或mo，被轉為了mu，「媽」和「母」的讀音被正式分了開來，但此前不管是ma、mo還是mu，它們都是一個意思，發音都非常相似。
此時，對於母親，大約還有兩種不同的稱謂：一是社；二是姐。甲骨卜辭以「土」為「社」，戰國時加「示」成為「社」。「社」本義指土地神，又指祭祀土神，由此引申指祭祀土神的日子或地方。人們把母親稱作「社」是母親的尊重和崇拜，也有著母系社會的遺存。
「姐」是形聲字，最初見於《說文》中的小篆文字中。小篆又稱秦篆，是秦統一後經過丞相李斯整理的一種通行書體。也就是說，「姐」正式被中原王朝起用大約始於秦。「姐」是由「女」和「且」組成。「女」表義，其篆書之形像是一位女子。表示「姐」字的含義與女子有關。「且」表聲。
今天的一些學者給了最早的「姐」這樣的解讀：人類最初形成的是母系社會，當時人們只知其母，不知其父，母親就是一家之長。而且胎兒在母體裡孕育、誕生。「女」「且」形象地闡述了「姐」字的本義，即母親的別稱。需要強調的是，「姐」作為母親的別稱也只能是在「姐」字出現或被秦人正式起用後，它要比「母」和「媽」晚出很多。
秦漢時期把「母」和「媽」稱為「姐」曾經流行，可能出於人們看到這個字形象好、字意好。但這個世界上的事絕對不會空穴來風，《說文·女部》：「姐，蜀謂母曰姐。」甲骨文和西周金文中以「且」為「祖」，不從「示」。古代蜀人稱母為姐，也有著對祖先的崇拜。
《華陽國志》卷三「蜀志」敘述了古蜀國遠古時期蠶叢、魚鳧、柏灌、杜宇、開明「五帝」史，在其卷末的「總結」中，提到古蜀先賢：大禹，黃帝所婚之女，彭祖。彭祖氏源自大彭氏，大彭氏是商朝的諸侯，曾被列為五霸之一，相傳在殷商時為世襲史官，為彭姓的先祖。當下，就「彭祖故裡」的歸屬問題，很多地方爭得不可開交，但因年代久遠，史料缺乏，也只是各執一詞，沒有結果。有史料顯示，在中國的地名中，凡帶有「彭」字的，例如重慶的彭水，甘肅的彭原，四川的彭州和彭山以及江蘇徐州（古稱「彭城」）等，可能都是以前「彭人」活動過的區域。所以，稱母為姐的也不見得僅局限於今四川。
秦漢時期，古蜀國後裔生活的四川，也能算作是一個少數民族生活的區域了，所以，把母親稱為姐一方面可以說是少數民族的做法；另一方面也能說明漢文化包容與接受的能力。這中間，人們能看到中國文化強大與不滅的原因所在。
事實上，我們查閱資料的時候，發現稱母為姐也不是古蜀國人的專利，光緒九年重修的《文水縣誌》卷三《方言》載：父曰哥，母曰姐。也就是說稱母為姐到了山西，但這個姐與古蜀國人卻有著很大的不同。《山西通志·風土記》記載：「霍山以南，父曰爸，母曰家。」
據《山西有些地方管爸叫哥，管媽叫姐》一文記述：「家」是「姐」的同音字。洪洞方言稱母親為「姐姐讀jia jia」，稱姐姐為「姐姐讀jie jie」，這是歷史上「羌人呼母」習俗的遺留。此外，晉南翼城人稱呼母親也是「姐jia」，臨汾人背地裡稱母親是「姐jia」，當面稱母親為「奶nai」。（山西晚報，2015年04月10日）
可見，山西人的這個「姐」就是「家」的變音，漢朝滅亡之後，中國歷史進入了一個民族融合的階段，許多匈奴、柔然人進入中原，也影響到了一些人中原人對於母親的稱謂，這時候，有一些地方開始將母親稱為「家」或者「阿家」。
華夏文明看山西，在山西這個地方，歷史上的戎狄、匈奴、鮮卑、突厥、契丹等等古老民族輪流登臺上演，生息繁衍的同時，也讓他們把本民族的語言文化也留存在了下來，儘管歲月流逝，卻未能被完全磨滅。
《北史·南陽王綽傳》中記載：「（北齊南陽王高）綽兄弟皆呼父為兄兄，嫡母為家家，乳母為姊姊，婦為妹妹。」《南史》記載：範蔚宗臨刑，其妻罵之曰：「君不為百歲阿家作計！」蔚宗母泣責蔚宗，仍以手擊其頸。蔚宗妻云：「罪人阿家莫念。」這裡說的阿家就是母親。
今天，雖不能說把母親稱為家是少數民族的發明，但這裡面卻有著無數的溫暖與感動，讓人真想將它當成生命從頭到尾的歸宿。需要說明的是，把母親稱為家直到現在還在北方很是流行，但又被擴大化了。比如，有人對你介紹某人的媳婦就會對你說她是某人家，張三就叫張三家、李四就叫李四家，指的就是張三或李四的媳婦。在這裡，母親的概念被淡化了，家被用來指結了婚的女人。我小的時候，我的奶奶就這麼稱呼自己的幾個女兒，嫁給張家的叫張家，嫁給李家的叫李家，而她因為嫁給了路家，所以人家也叫她路家。
到了唐朝，人們開始把母親叫娘，叫娘娘或阿娘，但這個詞在當時本身就有些不嚴肅，人們幾乎把所有的女性都稱為娘，甚至包括一些藝伎和風塵的女子。這中間有唐人受北方草原少數民族的影響，但並不意味著姐就是失落了，沒人用了。宋代吳曾《能改齋漫錄》中說：「婦人之稱姐，漢魏已然。」姐，這裡是指年紀大的女性，是對婦女的通稱。也就是說，漢魏時期，人們統稱婦女為「姐」。
到了宋朝，稱母為姐的做法又回來了，當時的人們還用姐特稱一些社會地位較高的女性。如《四朝聞見錄》中說，宋高宗趙構想立妃子吳氏為皇后，便對吳氏說道：「俟姐姐歸，當舉行。」意思是指等姐姐從北方歸來的時候，就為吳氏舉行冊封皇后的典禮。這裡的「姐姐」指的是宋高宗的母親韋太后。也就在這一時期，姐指「女兄」的習慣也便漸漸形成了，《能改齋漫錄》中說，近世多以女兄為姐，蓋尊之也。
《能改齋漫錄》，筆記集。南宋吳曾撰。編刊於紹興二十四至二十七年間，孝宗隆興初（1163）因仇家告訐，誣此書「事涉訕謗」，遂被禁毀。至光宗紹熙元年（1190）始重刊版。但新版經過刪削，已非舊觀。姐泛指與自己同輩而年齡比自己大的女子（不包括嫂子），大約是在這個時候被引申過來的，也便有了我們今天所說的姐的含義：
「女」「且」表明同祖的女人為「姐」。「祖」又有長、老之意。即出生早、年齡長。「姐」從「且」，表示年長的女子。「姐」即是同父母，或同父異母、同母異父的年齡較長的女子。「且」本身有又、還、也或更高一層的意思。「姐」的字形表明也和自己一樣，是父母的女兒，故而，先出生的年長的女兒為姐姐。
明朝想要恢復漢唐文化，也便像漢朝和唐朝人一樣，稱母親為母或娘，在這個過程中，同時出現了將母親叫做令堂和媽的風俗。隨後，有了雙音節的「媽媽」一詞，非常普遍地成為了人們對於母親的口語化的稱謂表達。也就是說，從有「媽」（母）到媽媽一詞被專指母親，作為中國人的我們經歷了一段相當漫長的時光。
據說，當年宋人稱母親為姐，還有這樣一層意思，即希望自己的母親像後來稱呼的姐姐一樣年輕漂亮，只是，現在我們已經回不到這個層面上去了。這和母親曾被稱為「家家」一樣讓人感到溫暖和心動，也願媽媽不再被當作「母馬」一樣地使喚了。