清康熙二年《永平府志·物產》載：「『臘頭』：類河豚，味甚美，肝血有大毒，去之方可食。」永平府為明朝的一個府級行政區劃，現唐山沿海大部分包括曹妃甸區域曾隸屬永平府。曹妃甸海域河豚種類眾多，即使罕見的豹圓豚和刺河豚也曾有發現。因各種河豚體型近似，學名繁複拗口，分類困難，所以曹妃甸當地漁民根據它們的形態和體色，簡化俗稱：黑臘頭、花臘頭、黃隔臘頭和鮁臘頭等名稱。
自古至今，曹妃甸海域富含營養鹽類、浮遊生物，多種海洋生物集群生長、種類豐富。曹妃甸海域東部，曾有一片約二十平方公裡的貝類海洋生物聚集區，生有大量河豚生長繁殖所需的青蛤、文蛤、蜆子、海螺，狀如海底鋪展的一張堅實、密集的硬床，吸引河豚此處繁殖、棲息，附近漁民俗稱其為「臘頭炕」。當年，當地沿海漁民用風拉網、張網捕撈，個體大者有四五斤，用此等大個兒臘頭魚皮蒙鼓，其聲別有韻致。因灤河改道、海洋環境變化，到上世紀八十年代貝類生存環境變化，「臘頭炕」裡野生河豚魚密度逐漸減小，其他如鏡魚、帶魚、銅鑼魚、燕魚等名貴魚類也因對生長環境要求苛刻，資源也逐漸稀缺。
曹妃甸境內有小青河、溯河、青龍河、雙龍河以及無數條自然海叉和由陸路入海的天然雨溪，生存與生長環境優良，富有優質的天然生物飼料資源。河流及自然海叉從大陸攜帶著大量有機物質的淡水，源源不斷地注入渤海灣，因此這裡的水質肥沃，底棲藻類和稚貝等無脊椎動物生物得以大量繁殖，形成了幼魚幼蝦衍生後代的良好氛圍，也為河豚提供了優質充足的生物餌料。逶曲的海岸線、溫和的季風、柔曼的海浪，致使泥沙混合的海底植被極其完整。數千年來由古灤河入海孕育而成的原始地貌，尚無人為破壞，堪稱原生態溫性底質，是河豚等水族類的溫床。
曹妃甸及周邊海域漁場遍布、港灣眾多，帶狀沙流群島橫亙在渤海灣上，其勢玄妙無比，自然環境得天獨厚。島前因有遼寧、河北和山東三省環抱，海面平靜舒緩，遠望煙波浩渺，島前漕深如淵，能泊巨輪、拴大船，魚茂蝦豐。據傳遠古鯤鵬展翅曾於此始，有人賦詩讚北方大港——曹妃甸：遠古灤河入海流，孕育曹妃三角洲。浩瀚渤海深幾許，北冥有鯤昔曾遊。鯨鯊噴海天垂瀑，飛鳥驚呼雨打頭。莫道曹妃港池淺，泊輪巨載世難搜。島後是古灤河洩湖區，當地漁民稱這片湖區史稱「裏海」。「裏海」南面是一帶沙流積島，北面依大陸淺灘，南靠至海沙崗，尖端直插龍島，西鄰南堡嘴東大沙江，江咀伸向曹妃甸。因為有了這樣的天然屏障，所以這片「裏海」成了渤海灣中的灣中灣，曹妃甸後的太平港。
洩湖區內獨具特色，湖底潮流通道縱橫交錯，潮水流向方位多變，潮流速度急緩不一，湖中是繁華的水族世界：悠閒的魚群，善跳的魚蝦，橫行的螃蟹，美貌多姿的河豚；廣袤的灘涂上，紅螺耕灘覓食文蛤，章魚逐螺，海葵盛放一如妖冶花朵；穴居的縊蟶洞內探頭捉著迷藏，招潮蟹和望海潮躲在穴中韜光養晦，泥球蟹舞動著雙螯鉗食底藻；泥土裡棲居文蛤、青蛤、白蜆和毛蚶，升潮時伸出水管吸水濾食浮遊生物，退潮時將自身埋藏在泥沙中，喜歡跳躍的灘涂魚，無目的地四處亂蹦。昔日的牡蠣山靜靜坐落在低潮線以下的沙灘上，成群的河豚簇擁在蠟頭炕，愜意地覓食；曹妃甸後院和龍島附近，還有絢麗多彩的海底草原，草地中的動植物千姿百態。那裡是河豚產卵孵化的最佳選擇，也是河豚不同於其它海域的良好生長環境。
近年來，到曹妃甸分享海上風光，品嘗河豚風味的遊人越來越多。正值朗朗清秋，置身曹妃甸海灘上，海面被藍天扣得天衣無縫，你會覺得自己籠在一個巨大的水晶球體，雨後日出，海天一色，美不勝收。大海呼了清氣，把水晶球吹成了宇宙，水面上蕩起了微波碧浪，晴空下飄遊移幾朵白雲，闊海水深憑魚躍，高天雲淡任鳥飛。遠方，飄來一葉打漁的小舟，浩瀚的大海中它把自己孤獨成一幅畫卷：翁立船頭舉漁網，阿婆搖擼摧小舟。得魚佐酒艙中飲，醉臥甲板觀蜃樓。
曹妃甸海域以東方紅鰭豚分布最廣，魚體肥滿、肉質細膩，滋味鮮美、清香爽口，位列海鮮之首。大凡分享過曹妃甸河豚的食客讚不絕口，連稱鮮嫩風雅，別具一格。河豚如躍出水面，飛上餐桌珍饈，又落在當地食賢文人筆下：狀如彩球，美若豔雀，一箸入口，百味失嬌；海中群鮮最，常吃人不老。
至於河豚的加工、烹飪方法，市面上花樣百出，而曹妃甸當地漁民對河豚的吃法即原始又樸素：將新鮮的河豚去除眼、腮和全部內臟，用清水清洗浸泡，直至拔出體內全部血液，最後成為安全可用的食材。有的人怕河豚刺皮部分扎嘴提前剔除，以免影響口感，有的不去刺皮，一同入鍋，等到吃的時候可以挑除不吃，但刺皮裡面的營養物質得到了充分利用。保存的方法有剖腹醃製、風乾魚片、冰凍冷儲，這些方法原始至簡，但能最大限度保留河豚原汁原味的主調特色。其中，曹妃甸沿海地區流傳著一道以河豚為主料的傳統美食，名為「臘頭凍」，把河豚魚醃製，冬天拿出來與黃豆一同燉了滿鍋，湯汁凝結狀如果凍，滋味鮮美人間難尋，現今曹妃甸沿海漁村飯店裡均可覓得此道無雙美食。
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作者: 張相祿