虎牢關位於現在河南省滎陽市區西北部十六公裡的汜水鎮，傳說西周穆王曾經在這兒獵虎，並建造「虎牢」困虎，故名。虎牢關關隘高築在汜水西面的大伾山上，南面連接中嶽嵩山，北面是黃河天塹，山嶺縱橫，險峻異常，當真「一夫當關，萬夫莫開」，是洛陽東邊的天險和屏障，為歷代兵家必爭之地，歷史上在這兒發生過許多軍事活動。
春秋魯隱公五年(前718年)鄭國曾在這兒大敗燕軍；魯襄公二年(前571年)晉悼王為了掃蕩鄭國，大會諸侯，採納了孟獻子「請城虎牢以逼鄭」的計策，開始在這兒建築城壘；戰國時期齊、楚、燕、韓、趙、魏六國也曾經會師虎牢關和秦國對壘；楚漢爭霸時(前203年)，劉邦、項羽在這兒大打出手，一時間，虎牢關成了千萬人矚目的焦點。當然，最有名氣的是「虎牢關三英戰呂布」。
不過，所謂「三英戰呂布」只是傳說，並不見於正史記載。《三國志·先主傳》中並沒有有關劉備參與討伐董卓的記載，《三國志·呂布傳》和《後漢書·呂布傳》中記載的呂布抵抗關東義軍的事跡與劉關張沒有絲毫關係，戰勝呂布的是另有其人——破虜將軍領豫州刺使孫堅。
現在，李世民將要在這兒截擊竇建德，為虎牢關的歷史軍事文化添上最濃墨重彩的一筆！
因為，就在竇建德也拿下了周橋的同時，虎牢關已經被順利拿下了。
就在三月初李世勣巧取了管、滎、嵩三州後，不但從根本上切斷了王世充從洛陽——虎牢——滎州——管州——汴州最後一條糧食補線，而且已經從東面屏蔽掉了虎牢與洛陽的聯繫。