面對OTT業務的攻城略地，電信運營商的處境越來越艱難，依然以傳統通信業務為主要收入來源的他們正遭遇巨大轉型壓力。工信部最新統計數據顯示，2014年我國移動語音業務量增長低迷，MOU值明顯下降，簡訊業務量和收入降幅分別達14.4%和14.7%，全行業簡訊收入同比減少91.1億元。
如何迎接網際網路時代的顛覆性變革？越來越多的電信運營商開始將未來「押寶」在NFV（Network n Virtualization，網絡功能虛擬化）與SDN（Software Defined Network,軟體定義型網絡）等網絡新技術上。在不久前由中國移動牽頭，中國通信標準化協會、中國信息通信研究院聯合主辦的NFV技術研討會上，業界專家達成共識：NFV將成為電信運營商的必然選擇，2015年則是NFV國際標準走向成熟、產品逐步落地的關鍵之年。
NFV帶來新時代
NFV是IT與CT技術結合的產物，採用虛擬化技術改變了傳統電信網元從硬體到軟體都由單一廠商實現的方式，網元以純軟體的形式運行在通用虛擬化平臺上。
這對電信運營商有什麼價值呢？中國移動研究院網絡所所長段曉東的比喻很形象，NFV既可以幫運營商「賺錢」，也可以幫運營商「省錢」。一方面，運營商通過網絡虛擬化技術可以實現網絡資源的有效利用，加快網絡部署，大幅縮短新業務的上線周期，更好地提升用戶滿意度；另一方面，可實現分層的設施管理和網絡維護，進行動態的資源調度和設備節能，大幅降低網絡建設和維護成本。一項針對全球主要運營商的調研顯示，86%的受訪者關注NFV的第一驅動力是資源的靈活調度，隨後是業務的快速上線以及節省投資。
中國移動副總裁李正茂表示，NFV將成為未來網絡中基礎性的關鍵技術，對運營商的整個網絡產生重大影響。「從2015年開始，中國移動將從頂層設計、引入方案、實驗試點、標準化等各方面全面展開工作，迎接這次變革。」
中國工程院院士鄔賀銓認為，目前運營商面臨OTT日益嚴重的威脅，因此更迅速的服務和更高效的網絡尤為重要，NFV和SDN將極大地改變網絡現狀，實現ICT產業2.0，從而幫助運營商更快地向客戶提供新服務，同時大幅降低運營成本和資本支出，是運營商發展的機遇所在。
中國移動發力NFV
市場研究機構Infonetics Research的一項調研顯示，全球主要運營商中擬部署NFV的高達93%，但在ETSI NFV ISG主席Steven Wright看來，目前NFV仍處於發展的初級階段，還停留在概念驗證，亟待產業各界聯合加速推進。
1月30日，中國移動攜手首批9家合作廠商成立中國移動OPNFV(Open Platform for NFV)實驗室，致力於為業界提供一個國際化、開放的測試環境，加速推動網絡功能虛擬化發展。據了解，OPNFV由非營利性組織Linux基金會成立，是一個運營商級的集成開源NFV平臺，目前已吸引了來自全球產業各界的諸多運營商及廠商。據OPNFV董事會主席Prodip Sen透露，目前全球僅有英特爾、戴爾、
法國電信運營商Orange成立了OPNFV實驗室，中國移動OPNFV實驗室是亞洲首家，「中國移動的加入對OPNFV的發展具有重要意義，未來還將建成更多OPNFV實驗室」。
對於相當火熱的NFV技術，晶片廠商、技術設施廠商、虛擬化廠商、網元軟體廠商都有不盡相同的理解，不少廠商紛紛成立了自己的NFV實驗室。不久前的1月20日，華為NFV開放實驗室落成，首期投資達500萬美元。與華為、惠普等公司成立的NPV實驗室不同，OPNFV實驗室是標準化組織授權的技術測試實驗室。
「中國移動OPNFV實驗室與廠商的NFV實驗室是互補的關係，中國移動將發揮網絡資源優勢、客戶資源優勢為合作夥伴搭建一個真正開放的、國際化的、全產業鏈可共享的平臺，加快NFV整個產業的創新速度。」據中國移動研究院院長黃曉慶介紹，中國移動OPNFV實驗室將為晶片商、設備商、雲系統商、網元軟體商等提供一個開放的、標準的測試及集成環境，滿足OPNFV在功能、性能、可靠性等各個技術角度的測試需求，未來將涵蓋接入網、核心網、承載網、傳輸網、數據中心等電信網絡的各個方面。目前，中國移動OPNFV實驗室的首批合作夥伴有9家，包括戴爾、華為、惠普、英特爾、廣達、紅帽、思博倫、風河系統公司以及中興。
據了解，中國移動進行網絡功能虛擬化研究較早，2010年就已在DSN項目以及C-RAN項目中與合作夥伴研究在虛擬化平臺上運行網元軟體的方案。2012年，中國移動作為發起人之一在ETSI成立NFV ISG。2014年, 中國移動作為共同發起方在Linux Foundation中成立OPNFV項目並擔任董事，並與合作夥伴共同牽頭在3GPP SA5成立虛擬網絡管理項目。據段曉東透露，中國移動在NFV技術研究中已取得階段性成果，包括完成Nano Cell網關的NFV產品研發、在VoLTE網絡建設中啟動vIMS試點工作以及對EPC網絡進行虛擬化研究等。
NFV商用面臨諸多挑戰
雖然NFV被運營商寄予厚望，但距離產業化、商用化仍有一定距離，面臨著技術與運營兩大方面的挑戰。
在技術方面，一是NFV虛擬化設備的可靠性還有待驗證。中國移動研究院網絡所所長段曉東認為，電信設備需要高達99.999%的可靠性，但是虛擬化技術為NFV的高效率帶來了額外風險。二是NFV的安全性。中國聯通(600050,股吧)網絡技術研究院高功應表示， NFV軟體硬體分離的特點以及更好的開放性將帶來潛在的安全問題。三是標準化問題。在中國電信北京研究院資深專家趙慧玲看來，不同NFV層和模塊的接口以及協議涉及的標準化問題十分複雜，標準化工作任重道遠。
在運營方面，OPNFV董事會主席Prodip Sen認為，NFV面臨的最大挑戰是如何從可行性概念演進到真正商用，「如果運營商真正商用，將會給原有的運營模式帶來重大的影響」。對此，ETSI NFV ISG主席Steven Wright持同樣觀點。「首先，這對員工的技能水平是個挑戰，以往更側重硬體的測試與連通，更多強調硬體的穩定。進入NFV時代，員工需要增加軟體技能，運營商需要儲備更多的軟體開發人員。其次，運營商必須改革公司原有的運營流程和機制，才能適應開源組織合作這種模式。」
「以往，電信運營商主要是運bit，今後還必須算bit，真正地運算bit。」中國移動研究院院長黃曉慶判斷，未來，電信基礎服務將會成為網際網路服務，電信網絡的控制將從傳統的嵌入式系統變成雲計算的應用，「電信運營商將從CT走向IT，既是網絡公司，也是雲計算公司」。
（責任編輯：王博軒 HT002）