法國將在2038年擁有一艘「XXL碼」的新型核動力航空母艦！
在法國總統馬克龍8日參觀全球最大核反應堆製造商之一——法馬通之後，法新社、《世界報》《費加羅報》《快報》等都在第一時間發布專門報導。《挑戰》雜誌直接用「XXL碼新航母」作為文章標題。
馬克龍8日到訪法馬通集團時宣布，未來新建的法國航空母艦將和「戴高樂」號一樣使用核動力，並在2038年接替「戴高樂」號航母。《20分鐘報》稱，核能仍然是法國戰略自主權的基石。燃油推進器的成本雖然更低，但是選擇核動力是因為這可以讓法國在核技術、核工業等領域保持長期性的競爭力和優勢。在馬克龍看來，法國軍事戰略的獨立當然要依靠強有力的多類型威懾性武器，其中應該包括核潛艇和核動力航母，「這就是為什麼我決定未來我國海軍將裝備的新航母將和『戴高樂』號一樣使用核動力」。面對飽受質疑的核技術安全問題，馬克龍認為「核能是法國戰略獨立的關鍵，但法國目前的努力和雄心都『不達標』」。他強調，隨著核廢料處理和安全性的不斷進步，核能將是一種安全的能源。
與長261米、4.2萬噸位的現役「戴高樂」號航母相比，新航母長300米，噸位達到7.5萬噸！這個尺碼將超過英國兩艘現有航母，但依然比美國的11艘航母要小。法國國防部長帕利稱，未來法國不會同時擁有兩艘航母。於2001年開始服役的「戴高樂」號航母將在2038年退役。新航母將在聖納澤爾港由法國海軍集團和大西洋造船廠共同承建。新航母計劃將在2036年進行交付和海試，並在2038年前後接替「戴高樂」號。《快報》預計，新航母建設將帶來2000個工作崗位，總造價約為50億歐元。
《挑戰》雜誌稱，法國欲打造新航母屬於一個「公開的秘密」，現在由馬克龍正式宣布了。目前新航母暫命名為PANG（意為新一代航空母艦），它將配備兩個功率為220兆瓦（K22）的核反應堆。與「戴高樂」的兩個150兆瓦（K15）反應堆相比，功率大幅增加。K22的應用使法國建造更大的航母成為可能。
法國為何要在航母領域讓自己「增重」呢？美國哈德森學院海軍防禦專家布萊恩·克拉克認為，這個轉變首先取決於航母將要攜帶的作戰飛機的發展。替代法國「陣風」的下一代戰鬥機重量約為30噸，而「陣風」的重量約為20噸。更大的航母可以攜帶更多飛機，戰機數量的增加可以讓PANG執行更多任務。同時，法國打造新航母還有利於武器出口。
本報駐法國特約記者 潘 亮