在合肥生活，當然知道南淝河，只是一直不知道南淝河的源頭在哪裡。當我跟隨採風隊伍來到合肥經開區高劉街道境內的紅石橋，並被告知這個地方就是南淝河的發源地時，我有點吃驚，怎麼也沒有想到，這個不起眼的小河溝，竟然是著名的南淝河之源。
當地文史專家告訴我們，淝河即肥河，最早是由「肥遺」而來。肥遺是中國古代神話傳說中的旱魃之兆，出自《山海經·北山經》：「又北百八十裡，曰渾夕之山，無草木，多銅玉。囂水出焉，而西北流注於海。有蛇一首兩身，名曰肥遺，見則其國大旱。」淝河源頭紅石橋這一帶，早年曾是大片沼澤之地，河汊縱橫，溝渠遍布，經常有這種怪物出沒。也因此，就將這裡命名為淝水了。
合肥這一帶，氏族公社之時屬於東夷。現在人們都以「夷」為會意字，意指居住在東南一帶的族群，善於拉弓射箭。這一種說法，有爭議。有人以為「夷」的本義是蛇，所謂「東夷」，指的是東南一帶的人，像蛇一樣陰鷙險惡。這一種說法，有一定道理。居住在黃河流域的華夏部落，以自己為「大美」——「華」者，花也，意為美；「夏」者，大也，意為壯。至於周圍的族群，南蠻北狄西戎，都不是什麼好人，都像動物一樣醜陋、野蠻和兇猛。若以褒義詞「夷」命名東南部落，顯然不合情理，因此，「夷」應為象形字，畫的是沼澤遊弋的毒蛇。這種說法，有一定道理。根據傳說，華夏部落在向東南擴張過程中，黃帝跟東夷首領蚩尤打了九仗，黃帝都敗了。最後涿鹿一仗，蚩尤作大霧，令黃帝的人馬昏迷，軒轅造指南車辨別出了方向，從大霧中逃了出來，隨後集結，打敗了蚩尤的人馬，擒住了蚩尤，剝了他的皮，做成箭靶；頭割下來，頭髮剪下，做成旌旗；胃掏出來，做成蹴鞠給人們踢著玩。蹴鞠，就是世界上最早的足球。
江淮地區多大霧，不一定是蚩尤作法，自然環境使然。秦嶺之南的區域，包括淮河在內，早年河湖縱橫，水氣氤氳，人陷其中，難辨方向。在北方華夏部落看來，這裡無疑是神秘而危險的。南方的天氣也好，河流也好，人也好，都具有捉摸不定的「蛇」性。
江淮之間的神秘，不僅顯示在地理環境上，還顯示在文化上。與北方儒家文化的中正平實相比，南部的東夷之地，也就是後來的楚地，所產生的道家文化，陰鷙廣遠，極富智慧和辨證色彩，也具有巫氣。道家文化，其實是對儒家文化很好的補充。從總的趨勢來說，中華文明的重心一直在南遷，從最初的黃河中下遊區域，向東南方向，一直移到長江中下遊區域。華夏和東夷的融合，讓中華文明鶴鳴長空，清風浩蕩。儒家和道家的融合，也讓中國文化有了一陽一陰的底蘊，對於中國思想文化的發展，起到了極大的豐富作用。當中華文明的精髓轉移到長江中下遊一帶後，從黃河到長江的廣闊區域，變成了南來北往的通衢，變成了金戈鐵馬的戰場。在兩千多年的時間裡，這裡先後發生了楚漢戰爭、淝水之戰、朱仙鎮戰役，直至抗戰和解放戰爭時期的臺兒莊戰役、淮海戰役等。當年水氣漫漶的沼澤地，填埋了無數屍骨和塵埃，變成了荒野和平原。
倶往矣，滄海桑田，天下一統。當年南淝河源頭這一片龐大的河澤，如今已成了現代化的合肥新橋國際機場，在它旁邊，帶動和生發了一大批產業。從南淝河源頭走出幾分鐘，眼前撲面而來的，就是以現代人居環境標準建造的空港小鎮。雖然我曾經見過無數高檔的居住小居，可華僑城的大手筆，還是讓我們感到驚豔：在碧綠的寶教寺湖和焦湖之畔，是大片的草地，上面點綴著三兩棵色彩斑斕的烏桕樹。在我看來，烏桕樹是秋天最漂亮的樹了。相比楓樹，烏桕樹葉的顏色更鮮亮，樹形更好看，身姿嫋娜，氣質輕盈潔淨，有一種詩意之美。都說留白是中國「文人畫」的美學追求，這一方式，在建築和景觀布置中，也有體現。空港小鎮的布置，就是留白：大片綠色的草地是「白」，大片清澈的湖水，也是「白」，唯有幾棵造型漂亮的烏桕，兀然屹立，點綴其中，呈現出一種空靈和潔淨的美。我不由感嘆，美的精神，從來就不是擁擠不堪的，它本來就是木秀於林、一峰兀立，盡顯空谷幽蘭之韻。
工作人員向我們介紹說，合肥空港正致力於打造長三角區域門戶樞紐、科創型臨空產業集聚區、國際生態宜居精英航城。去年的世界製造業大會上，總投資超過2200億元的合肥長鑫集成電路製造基地項目，正式落戶合肥空港經濟示範區，該項目主要圍繞長鑫公司項目布局上下遊產業鏈配套，提供生活服務設施，致力於打造一個高精尖的產業基地。為了將這片地方打造成一個真正意義上的國際標準，合肥經開區（北區）的工作人員，將完成附近長崗的拆遷，以期在環境上跟空港國際小鎮更配套。空港小鎮的建成，可以視為新時代合肥建設的一場龐大的戰役，目標是世界，中國再出發。
夜色降臨了，雖然此行匆忙，有走馬觀花的嫌疑，可這一個「大澤之地」，讓我們看到了即將騰飛的蛟龍。依《易經·乾卦》的說法，「龍」分六種：潛龍、現龍、惕龍、躍龍、飛龍、亢龍。從「潛龍在淵」，到「見龍在田」「飛龍在天」，一飛沖天的，不僅是空港，還有生出翅膀的合肥。