2018年4月伊始，作為日本動漫新番的《銀河英雄傳說 Die Neue These》第一季《邂逅》閃亮登場。這一時刻，距離上一部《銀河英雄傳說》的動畫開始放映的時間，已經過去了整整三十年。毫無疑問，就一個「IP」而言，一代人的時間足以令其帶上「懷舊」的印記了。
實際上，在日本數不勝數的動漫作品裡，《銀河英雄傳說》的出現頗有幾分另類色彩。通常的日本動漫的來源，往往以漫畫改編居多。譬如成為中國80後一代人回憶的《聖鬥士星矢》，就是來源於車田正美在《周刊少年Jump》上的連載漫畫《女神的聖鬥士》。另一部知名度極高且長盛不衰的動漫《名偵探柯南》同樣也是改編自漫畫大師青山剛昌在《少年周日漫畫》雜誌上的連載。
而《銀河英雄傳說》雖然也有漫畫版本，但動畫從根本上說卻是直接來自田中芳樹的同名長篇架空歷史小說。此書共10卷，200多萬字，正傳的故事開始於「宇宙歷」796 年（書中的宇宙曆元年即公元2801年），在敘述正傳之前，田中寫了一個長達兩萬字的序章進行背景的鋪墊，以編年史的形式，敘述了自公元2129年開始的這1500餘年中，人類歷史的發展變遷，以及兩大對立勢力———銀河帝國和自由行星同盟的成立和衰敗。小說跨越1500年的時間段，前後出現的有故事情節的人物超過 200 位。這樣大的篇幅下，作者把全書的結構控制得很好，大部分章節都可以獨立成篇，又可以和其他章節組成一個有機的整體。全書的創作時間長達6年（1982-1987年），卻能始終保持在同一水準上，殊為不易。
《銀河英雄傳說 Die Neue These》第一季劇照，萊因哈特值得一提的是，與其他一些架空歷史小說的主角光環截然不同的是，田中芳樹有一個嚇人的外號——「殺死所有人的田中」，這是指此公的作品中，主要人物多數以死亡收場，這是田中著作的一大特點。他的作品中始終瀰漫一種悲劇氣氛，《銀河英雄傳說》連載10年，崇拜者眾多，田中卻絲毫不顧讀者的要求，把中心人物萊因哈特和楊威利全部「殺死」。他以後世歷史學家的口吻提醒讀者們「歷史規律不可改變」，因為真實是殘酷的，讓英雄人物走向死亡也是為了將真實感帶入讀者的閱讀體驗中這一目的。他最喜歡的就是以一個後世歷史學家的口吻，冷冷地描述當前正在發生的驚天動地的大事。本書堪稱叫好又叫座，在1987年首次出版完結後的翌年就獲得星雲獎日本部門長篇作品獎；截至2005年，日文版《銀河英雄傳說》的小說銷量已經超過1512萬冊，相當於每8個日本人就擁有一冊。
也是在《銀河英雄傳說》出版完結的第二年，小說就被改編成了動畫作品。1988年2月6日，改編自小說外傳《擊碎星辰之人》的劇場版作品《我的徵途是星辰大海》（長60分鐘）便成為《銀河英雄傳說》動畫版系列作中最早製作的作品。
這部動畫的導演石黑升（1938-2012年）創作過《超時空要塞Macross可曾記得愛》《鐵臂阿童木》這樣經典作品，對宏大場面的刻畫一直非常到位——這一特點仿佛是為《銀河英雄傳說》的宏大史詩度身定造的。從1988年12月開始，由石黑升擔任總監督的《銀河英雄傳說》動畫版OVA分六期（本傳四期110話，外傳兩期52話）播出，持續播放到12年後的2000年7月21日才告結束，使《銀河英雄傳說》成為一部空前的長篇巨製動畫。其中，本傳的劇情與小說基本一致，絕大部分臺詞完全相同。兩期外傳動畫中有些依原著或改編原著外傳製作，有些則為原創故事及劇場版。
《銀河英雄傳說 Die Neue These》第一季劇照，楊威利無論是《銀河英雄傳說》的小說，還是動漫，乃至是個人電腦上的遊戲，在世紀之交都曾在中國風靡一時，甚至反戰的田中芳樹借小說人物之口說出的一些政論，也曾在各種中文論壇風行一時，譬如「我最討厭的是把自己藏在安全的地方，然後讚美戰爭，強調愛國心，把別人推到戰場上去，而自己在後方過著安樂生活的人」這樣閃爍著智慧的警句。
但話說回來，如今畢竟是21世紀也已過去將近五分之一的年代了。大約從十年前開始，《銀河英雄傳說》在中文網絡上的大潮逐漸退去，「銀河帝國」也好、「自由行星同盟」也罷，在中國的90後、00後中的知名度每況愈下也是不爭的事實。不過，小說主人公之一萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆對整個銀河系的徵伐剛剛開始的時候所說的那句「我的徵途，是星辰大海」或許是個例外。這句話裡包蘊的萬丈雄心，著實很容易點燃人的熱血，不過現在的人們在激動之餘，也不見得會想起這句話的原始出處來自《銀河英雄傳說》。
在這種情況下，《銀河英雄傳說 Die Neue These》的橫空出世實在是令人久等！早在2015年，日本動畫公司「Production I.G」就宣布將重新製作《銀河英雄傳說》動畫。暌違三載後，如今面世的《銀河英雄傳說 Die Neue These》實際上是「Production I.G」方面與日本五大電影公司之一的松竹株式會社共同製作的（其中動畫部分由「Production I.G」實際製作）。按現有計劃，第一季《銀河英雄傳說 Die Neue These 邂逅》共計12話，於2018年4月開始播放；第二季《銀河英雄傳說 Die Neue These 星亂》則準備於2019年在日本全國電影院以上映活動形式公開。共12話，分3回（3章）上映。以此總計24話的規模，在今日完全市場經濟化運行的日本動漫市場，已是一個頗帶有幾分冒險意味的大手筆。要知道同樣是間隔多年後的著名老「IP」重（續）拍，2002-2003年的《聖鬥士星矢OVA 冥王十二宮篇》不過只有13集而已。
相隔三十年之後，新的《銀河英雄傳說Die Neue These》究竟是怎麼樣的呢？儘管在製作上與上世紀80年代石黑升導演的動畫版並無關聯，但新動畫仍然可以與老版本比較一番。
《邂逅》的第一集與老版動畫的第一集同樣名叫《在永遠的黑夜中》，這無疑是對石黑升導演的經典作品的致敬之舉。毋庸諱言，過去三十年的時代進步首先反映在了畫面質量的提升上：精彩的CG特效，有高達即視感的酷炫戰鬥畫面令人眼前一亮，更能體現星際戰爭的宏大和未來宇宙戰艦的科技感。與此同時，新版本摒棄了老版本的歌劇式開頭，其利弊得失，倒是仁者見仁智者見智了。
除了視聽效果之外，兩個版本的動畫在劇情設定上也有一些不易察覺的變化。新版動畫的開場是把時間軸調回十年前左右，少年萊茵哈特在湖邊觀景，正好看見艦隊起飛的場景，小萊茵哈特一臉憧憬的眼神……隨後就與老版本一樣，故事直奔主題，徑直從《銀河英雄傳說》小說所寫的「銀河帝國」與「自由行星同盟」的第一次會戰（「亞斯提星域會戰」）展開。至於故事發生背景的「銀河帝國」「自由行星同盟」以及「費沙自由市」三方勢力的來龍去脈則只能用寥寥幾句旁白一帶而過，箇中原因自然是由于田中芳樹寫作小說時用了類似於後世歷史學家的口吻，記敘多於人物對白，還穿插著大量背景介紹，對於動畫化是一個很大的考驗。所以儘管間隔了三十年，動畫製作方大概還是沒有想出什麼更好的辦法，還是只能通過旁白的形式儘量將故事交代清楚而已——雖然其實也不是說得很清楚，比如「銀河帝國」的來歷，仍舊令不諳《銀河英雄傳說》原著的觀眾感覺一頭霧水。
《銀河英雄傳說 Die Neue These》第一季劇照總的來看，新版本動畫顯然比老版本來得簡潔，雖然一集的時長都是25分鐘左右，但《邂逅》第一集《在永遠的黑夜中》結尾處的劇情，實際已經發展到老版《銀河英雄傳說》動畫第二集《阿斯塔特會戰》的近三分之一處——這就意味著在情節選擇上勢必有所取捨。
老版動畫中一些雖有趣味但無關大局的細節自然因為時間限制的原因失去了出場機會。譬如，田中芳樹在小說裡對未來的星際戰爭一個有趣想像是「密艙床具就是在輕型塑膠製的密閉水槽內放約三十公分滿的濃鹽水，水溫保持在32℃。躺在裡面，與外界的色彩、光熱、音響完全隔離，靜諡舒適。據說，在裡面泡上一個小時，可以恢復身心疲勞，效果相當於熟睡八小時」。這個體現未來「黑科技」的細節在老版動畫裡通過畫面與對話有所反映，但令人印象不深，所以在新版本裡乾脆就徹底不見了蹤跡。與之類似的是老版本裡提到了小說中的「加上電子機器人技術的發展，直至現在，凡是送到軍醫手上的生命，都有九成存活的機率」在新版本的《邂逅》裡同樣付之闕如了。
《銀河英雄傳說 Die Neue These》第一季劇照更重要的是，儘管《銀河英雄傳說》稱得上是一部「銀河帝國」與「自由行星同盟」雙主線的作品，但從《邂逅》的第一集看，製作者明顯只選擇了劇情從「銀河帝國」或者說是「銀河帝國」一級上將萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆視角單邊展開，至於老版動畫第一集中頗有些戲份的「自由行星同盟」靈魂人物楊威利準將，只在新版動畫片的結尾給了一個背身的全像，雖然老版動畫裡楊威利戴帽子的經典動作依舊保留，但畢竟是在新版中的登場連「猶抱琵琶半遮面」都沒輪上……這樣做的好處，不外乎令劇情的節奏變得更加洗鍊。與此同時，缺點當然也很明顯，對於「自由行星同盟」第一智將的楊威利是如何走上前臺的交代並實施扭轉乾坤的指揮，新版動畫裡的交代幾乎沒有，而前半段「亞斯提星域會戰」這場在小說描述中堪與歷史上的薩爾滸之戰相比的以集中兵力破解敵方「分進合擊」戰術的精彩戰例也給人一種強烈的「遇見開打，打完掉頭，再遇再打再掉頭」的流水帳感覺，足見播映時間的限制還是帶來了一些遺憾。
無論如何，距離《銀河英雄傳說 Die Neue These 邂逅》蓋棺定論的時間尚早。或許，在已經播出的第一集中最應該受到好評的是片頭的那句旁白：「這裡講述的故事就算與你所知相近，人物似曾相識，那都是歷史的偶然或必然」。此句堪稱一語雙關（既指原著的「架空歷史」，也指多年前的老版動畫）：三十年後在熒幕上與《銀河英雄傳說》的難得「邂逅」，已經足以令懷舊而又夢幻的感覺油然而生……
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