上過《大學英語》這門課的學生都對「應惠蘭」這個名字十分熟悉,身為浙江大學外語學院教授的她有 40 多年的英語教學研究和教材編著經驗,大英通用教材《新編大學英語》就出自她手。
為了進一步幫助大學生提高英語水平,應惠蘭組織領導下的「冰果英語」誕生了。這個品牌不但包含了大英教材的網絡課件,還有一套自主研發的智能作文評閱系統和包括「聽說讀寫譯」在內的主題在線學習系統,據冰果英語介紹,作文評閱系統的準確率能達到 98%,在線學習系統的內容也已經從幼兒覆蓋至考研英語。在冰果團隊成立的 12 年裡,這兩款產品已經被帶到了很多高校的課堂中。
這時冰果英語發現了幼兒英語教育市場存在的機會。冰果英語的 CEO 王喜丹介紹,正在崛起的 80 後、90 後家長都十分重視孩子的英語學習,但是公立幼兒園的開課時間不固定,私立幼兒園的教材體系不統一,給孩子造成了學習熱情無法持續、學習效果無法統一的問題,家長面臨多種選擇時試錯成本巨大。
冰果英語基於多年的教學經驗積累,想要創造一個以學習結果為目標的娛樂性學習過程。在這個過程中,孩子可以自然而然地掌握單詞和句子,然後通過幼兒社交圈產生持續的學習興趣,最終實現線上線下的互動。
這套課程由應惠蘭教授等人主編,將整個幼兒英語學習的過程分為「小班」、「中班」和「大班」三個階段,每個階段分為 8 大主題,每個主題 2 堂課,上課時間為 45 分鐘,整個課程體系圍繞 24 個主題學習 311 個單詞和 48 個句型。課程的核心功能包括智能語音打分、卡片掃描發音、單詞遊戲、語音評論等,內容也以符合孩子心理的動畫、視頻、音頻為主。
但產品最重要的設計理念在於線下互動場景的打造。比如學生在線上完成課程後,家長會收到相應通知,其中包括一些需要在家庭內完成的親子互動內容;如果是同小區、同班級的孩子,則可以根據線上表現互相打分,實現辨音、社交的功能。
作為一款 B2B 的內容產品,冰果英語的直接客戶是一些民辦幼兒園和幼兒英語培訓機構,但是王喜丹表示,並不是所有幼兒園都開設了英語課,所以這些課程將免費進園,然後把幼兒園當成一種渠道,因為老師推薦是影響家長決策的重要因素;另外一種推廣形式就是線下體驗點,這些體驗點主要以聚集在社區附近的藝術培訓班為主,冰果英語目前的想法是把課程產品的帳號和權限給這些體驗點,讓他們來輔助銷售,另外冰果英語也會給體驗點的老師提供培訓。
在幼兒英語教育市場,同類型競品還有一對一直播產品 VIPKID 和 DaDaABC ,但王喜丹表示冰果英語的體系完全不同,從本質來講,這是一套難度係數相對偏低的、面向民辦幼兒園的產品,最終想要教會孩子們生活常見物品的表達和簡單的對話。如果和多納學科英語、嘰裡呱啦相比,冰果則比較偏重線下的互動,希望通過家長、老師的監督和幼兒園社交圈的激勵培養學習興趣。
從產品形態上看,冰果幼兒英語主要分為 PC、App、多媒體課件和紙質卡片幾種形式,7 月底會推出 PC 版、8 月底推出 iOS 和 Android 版。盈利模式以 to B 為主,但也會開放 C 端使用,初步定價為 399 元/年,以後也會針對老師個人開放。
王喜丹表示,在這套模式跑成熟後,會在全在全國範圍內找代理商合作,快速進入二、三線城市。