阿塔納索夫在愛荷華大學埋頭苦幹時，外界根本不知道美國中西部也有人在打造數字計算機。既然如此，莫奇來又怎麼會前去造訪，而衍生出日後的專利糾紛？其實，一開始是阿塔納索夫主動結識莫奇來的……。
氣象論文數據太少被拒，發奮打造計算機
莫奇來小阿塔納索夫四歲，與他一樣是物理博士。1932 年取得博士學位後，原本留在母校約翰霍普金斯大學擔任研究助理，但一年後就到位於賓州的伍爾西斯學院 (Ursinus College) 擔任物理系主任，雖然是所小學校，但至少是個正式的教職。
1938 年，莫奇來提交了一篇論文，分析太陽表面的活躍程度與大氣電學的關聯性，不料遭到拒絕，理由是所搜集的數據期間太短。好吧，他是可以取得更多年度的氣象資料重新分析，但這龐大的數據靠他自己一人怎麼可能算得完？於是他先找學生來分擔計算工作，同時一邊研究有什麼自動計算的機器可以代勞。
莫奇來 John Mauchly
莫奇來發現調和分析儀，這個源自克耳文男爵在半個世紀前發明的機械式計算機，專門用來做傅立葉分析，恰恰是他現在最需要的計算工具，因此於 1940 年也打造了一臺。結果他在打造的過程中，竟對計算機產生了高度興趣，開始密切注意是否有更新的技術。
莫奇來參觀了 IBM 最新的商用計算機，也參加 1940 年 9 月在達特茅斯學院舉辦的數學年會，見識斯蒂比茲展示複數計算機的功能。他還去了解物理學家研究宇宙射線所用的二進位計數器，這是用真空管做成的儀器，專門計算放射性粒子的數目。莫奇來試圖也仿造其邏輯電路，但買不起真空管，只好改用速度較慢，但便宜許多的氖管（灌入稀有氣體氖的燈管）。
愛荷華之行與賓大密集課程，學會設計邏輯電路
1940 年 12 月，莫奇來受邀到美國科學促進協會 (American Association for the Advancement of Science) 舉辦的研討會，發表他終於修訂完成的氣象學論文。莫奇來在演講中提到自己打造的調和分析儀，恰巧阿塔納索夫也在臺下聆聽，便在演講結束後主動找莫奇來攀談，提及自己正在打造的真空管計算機（也就是日後的 ABC 電腦），並邀請他來愛荷華參觀。莫奇來第二年暑假驅車前往，就此埋下日後的專利糾紛。
莫奇來從愛荷華回來後，隨即趕赴賓州大學的摩爾電機學院，參加一項為期十周的電子學課程。這是由美國戰爭部 (1949 年才改為國防部) 出資委託辦理的密集課程，目的在於訓練出更多電子工程師，好為日益擴大的二次大戰戰事做好國防準備。摩爾電機學院與美國陸軍素有淵源，一直為陸軍分析各式火炮的彈道並製作「射表」 (Firing Table)，自然成為承辦大學之一。
莫奇來在這課程習得邏輯電路的知識，不但如此，還找到一位志同道合的夥伴埃克特 (J. Presper Eckert)。埃克特當時才 22 歲，仍是摩爾電機學院研究所的學生，卻已多處展現電子工程的長才，包括改善微分分析儀（這是為了分析彈道，而於 1935 年購置的機械式計算機），因此擔任此次課程中的助教。
ENIAC的共同發明人埃克特
更棒的是，摩爾電機學院有個現成的教職給莫奇來。雖然這只是個講師的職位，和他目前系主任的頭銜比起來差很多，但對於一心想打造計算機的莫奇來而言，留在這裡一定有更多實作磨練的機會，而且又能與埃克特切磋，因此他仍欣然接受，於 1941 年開始在摩爾電機學院任教。
美國參戰急需大量射表，莫奇來提案真空管計算機
美國於 1941 年底參戰後，陸軍急需更多火炮的射表。眼見摩爾電機學院的進度大幅落後，陸軍特地另外招募了一百多的女性計算員，分成兩班輪流操作微分分析儀，卻仍跟不上前線的迫切需求。1942 年 8 月，莫奇來向校方提交了一份備忘錄，直指機械式的微分分析儀先天不足，建議使用真空管打造電子式計算機。
他在備忘錄中舉真空管計數器可達每秒十萬次為例，主張用電子計算機計算彈道，無論是速度或正確性，都會遠勝於機械式的微分分析儀。然而這份備忘錄並沒有得到校方重視，所幸不久後陸軍中尉哥爾斯廷 (Herman Goldstine) 被派來摩爾電機學院，才挽救了莫奇來的夢想。
哥爾斯廷原本是密西根大學的數學教授，擅於彈道學的分析，遂被徵召進陸軍的彈道研究實驗室 (Ballistic Research Laboratory)。1942 年秋，他被派往摩爾電機學院，負責提升射表的產能，但過了半年仍一籌莫展。這是因為男性多已入伍，而當時懂數學的女性又相當有限，已無法再增加計算員的人力。因此當他 1943 年初獲知莫奇來的備忘錄後，立即找來了解。他研究後，相當認同電子計算機可大幅提升計算速度，解決射表產出不足的問題，因此決定促成此事。
哥爾斯廷努力奔走的同時，莫奇來也找來埃克特補強備忘錄中的技術細節，並將標題改為《電子式微分分析儀的報告》。 1943 年 4 月 9 日，向軍方高層簡報後，成功獲得批准，經費很快就核發下來。
ENIAC——第一部通用型電子計算機問世
六月初，「電子數值積分儀暨計算機」(Electronic Numerical Integrator And Computer，簡稱 ENIAC) 的開發正式啟動，經過兩年半才打造完成，共耗費近五十萬美元（相當於 2020 年的七百萬美元）。完成後的機器重達 27 噸，由 30 個高二米四的機櫃組成，加起來有 30 公尺長，塞滿了 50 平米房間的牆面；IBM 的 ASCC 與之相比猶如小巫見大巫。
安裝於摩爾電機學院的 ENIAC，相片中間即是哥爾斯廷
ENIAC 的真空管多達 17,468 個，主要用於運算單元與記憶單元，不過運算方式仍是採用十進位，而不是二進位。輸入方式有兩種，數據與常用的函數表是用 IBM 現成的打孔卡片機制輸入，然後暫存到記憶單元；程序則跳過打孔卡片，直接用纜線連接控制單元的不同插孔，再調整開關與計數器完成設定。用這種方式輸入程序與數據，是為了完全發揮真空管的優勢，不被讀卡的機械動作拖累。
ENIAC 果然不負眾望，運算速度可達每秒 5,000 次加法或 357 次乘法，不僅超過貝爾實驗室與 IBM 用繼電器打造的計算機百倍以上，也遠勝於阿塔納索夫的 ABC 電腦。用 ENIAC 分析彈道當然也比微分分析儀快多了，只不過當它於 1945 年 11 月啟用時，二次大戰早已結束，原本建造的初衷為了製作射表，如今已不需要了，這簡直就是莊子寓言所說的：花了三年學會屠龍之技，卻無所用其巧。
所幸 ENIAC 是一部可程序化的通用型電腦，軍方仍能在其它方面用到它龐大的計算能力──例如氫彈的模擬計算，因此它還是一直運作到 1955 年 10 月才退役。
二戰結束後創辦公司，電腦專利遭判無效
對莫奇來與埃克特而言，二次大戰結束反而是他們事業的開始。1946 年 3 月，他們兩人一起離開賓州大學，創辦「埃克特─莫奇來電腦公司」，並將 ENIAC 的相關技術申請專利。
這份專利直到 1964 年才獲準，但因為他們的公司早在 1950 年就賣給雷明頓蘭德公司 (Remington Rand)，而這家公司五年後又遭另一家公司併購，專利也就歸屬於合併後的斯佩裡蘭德公司 (Sperry Rand) 所有。斯佩裡蘭德取得專利後，開始向其它電腦公司索取授權金，Honeywell 不願支付，雙方於 1971 年鬧上法庭。
阿塔納索夫因此才以證人身分出庭，證明莫奇來從他這裡獲知數位電腦的相關技術。最後法官認定莫奇來與埃克特的發明衍生自阿塔納索夫的設計，於 1973 年判決專利無效。
ENIAC突顯舊思維的缺陷，促成現代電腦的出現
其實 ENIAC 與阿塔納索夫的 ABC 電腦有著根本性的不同。雖然兩者都用真空管，但 ENIAC 的用法卻是當成計數器，以傳統的十進位計算，而不是像 ABC 那樣進行二進位的邏輯運算。ENIAC 這樣的設計比起 ABC，反而又倒退了一步。當然 ENIAC 是通用型電腦這一點，比只能解線性方程序的 ABC 強多了，不過要靠插拔纜線、切換開關的方式設定程序實在太過麻煩。
ENIAC 的程序設計師須以插拔纜線、切換開關的方式設定程序
無論如何，ENIAC 的確是件劃時代的作品，它將計算機的運算能力提升了兩三個數量級以上，而且還能變換程序做各種運算。因為它的成功運行，而帶動了更多打造通用型電腦的計劃。
另一方面，它的諸多缺點也突顯了舊思維的設計亟待改善，新的電腦立即針對這些缺陷重新設計，因而又往現代電腦更邁向一大步。而在其中扮演關鍵角色的正是從數學、物理、經濟學，乃至 DNA，都有卓越貢獻的全能型天才──馮諾依曼。