在《西遊記》裡，共有三種東西吃了可以長生不老，一是王母娘娘的蟠桃，二是鎮元子的人參果，再有就是唐僧肉。天地間不論仙妖都想要長生不老，神仙還可以靠參加蟠桃會或是跟鎮元子的關係，討得鮮果，以增加壽命。而妖怪們則只能靠打探到的小道消息，爭先恐後的去搶唐僧這個香餑餑，希望可以吃一口他的肉，從此可以長長久久的活著，佔山為王，恣意妄為。
從唐僧接受了取經任務，關於吃他的肉可以長生不老的而消息就開始在妖怪圈瘋傳，這麼大的一個誘惑擺在眼前，他們怎麼可能不動心。所以都守在唐僧西去的路上，苦苦等待，希望唐僧可以快點到達自己的地盤，實現自己的夢想。有想直接把他蒸煮了吃的男妖怪，例如：金銀角大王、獅駝嶺三妖王、紅孩兒等，也有貪慕他的長相，想要與他成親的女妖精，如：玉兔精、老鼠精、蠍子精、杏仙等。他們的最終目的都是要抓到唐僧，可卻沒有一個妖怪成功，不是被孫悟空打死，就是被各自的主人收服帶回。沒一個可以成功得到唐僧的，眾妖中只有一個小妖看清形式，深知唐僧抓不得，只可惜他的勸阻，無人聽信，仍是有大波的妖怪前赴後繼，不長教訓，最後慘澹收場。
這個小妖就是南山大王的一個手下，那頭花皮豹子精跟其他的妖怪一樣，知道唐僧要途逕自己的地盤，想方設法的要抓了他，蒸著吃。那個小妖聽了，趕緊勸阻自己的大王放棄這個想法，跟他說，唐僧肉吃不得，要是真的那麼容易得手，他前面走了那麼長的路，遇到了那麼多的妖怪，那還走的到這裡。還有就是他身邊的大徒弟孫悟空本領高強，法力深不可測，可七十二變，還曾大鬧天宮，天兵天將都奈何不了他。言下之意就是唐僧肉要是真的能吃，哪還輪得到你。
豹子精問小妖，他怎麼會知道那麼多。原來這小妖曾是獅駝嶺三妖王的手下，親身經歷過，看見自家大王被孫悟空打的悽慘，最後被大神收走，要不是自己跑得快，早就沒命了。現在跟大王說這番話也是為了感念他的收留之恩，希望他可以吸取教訓，不捉唐僧，保住自己的性命。雖然小妖分析到位又說的情真意切，可惜那南山大王還是被誘惑蒙蔽了雙眼，自不量力的抓了唐僧，結果不僅沒有長生不老，反而命喪黃泉。
後面的那些妖怪，有這麼多的前車之鑑，卻依然不吸取教訓，執意要抓唐僧，結果都是重蹈覆轍。有背景的被主人領走，沒背景的等待他的就只有死亡。就像賈誼寫的《過秦論》一樣，眾人只說別人的過失，卻從不吸取教訓，一再重複先前的錯誤，一條道走到黑，最後就只能是自取滅亡。