【圖1】美國俄勒岡州哥倫比亞縣，尼哈勒姆山谷中由原木建成的木架橋。
19世紀末20世紀初，隨著工業和製造業的興起，美國人對木材的需求大量增加，伐木工人應運而生，並隨之掀起了對原始森林中木材的砍伐。
【圖2】1864年，蒸汽機車「螢火蟲」號正穿行在奧蘭治和亞歷山大鐵路段的一座木架橋上。
木材砍伐完畢之後，就需要運出深山老林。有時候用的是原始的馬車，而有些地段，則專門修建了臨時的鐵路線。
【圖3】這是一座自製的木橋。坐在木橋上面的那幾個人，就是這座木橋的建造者。他們確定了這座橋的高度，以及所使用的紅木的直徑。
而在這些鐵路線的必經之路上，有時難免會遇到一些深溝或峽谷。這時候，美國人也像中國古人一樣——逢山開道，遇水搭橋。而他們所搭建的橋，好多都是如圖所示的木架橋。
【圖4】位於美國蒙大拿州北部大鐵路上的巨大的214英尺高的雙藥溪木材棧橋。
之所以用木材而不是用鋼鐵來建橋，主要是因為建橋地點大多地處森林之中，所需的木料可以就地取材。不但建造的工藝相對容易，而且與鋼鐵材料相比，造價也會更低。
【圖5】1905年左右，在美國俄勒岡州的麥克布萊德溪，哥倫比亞至尼哈勒姆山谷段鐵路線上的木籠橋。
木架橋的結構通常有兩種。第一種比較簡單，如上圖所示，就是把原木先橫向鋪設，然後再在上面縱向鋪設，原木之間保持一定的間隔，再用一定的方式固定。如此反覆，根據需要確定堆疊的層數。在它們的底部，則用直立的原木支撐。它的優點在於建造相對簡單，在沒有起重機或打夯機的情況下，也能輕易完成。缺點在於會消耗更多的木材。
【圖6】位於美國華盛頓州的一座雪松河伐木棧橋，高達203英尺（約為61.87米）。
第二種方式如圖所示，結構更加複雜，但是層次分明。這種結構，像不像我們在建築工地上常見的腳手架？它會形成一個立體的空間，更適合於溝谷相對更深，或者跨度更大的橋。
【圖7】1869年，中太平洋鐵路線上的棧橋。
木架橋雖然有自身的優點，但是也有缺點。首先是壽命短，如果不加維護，一般只能使用20年左右。其次，蒸汽機車行駛在上面，很容易導致木材著火。
【圖8】在華盛頓州克萊姆縣羅賓遜營地的木架橋，上面的鐵軌上正行駛著一輛運輸木材的蒸汽機車。
這些木架橋多位於美國華盛頓州和加拿大卑詩省的溫哥華島。在19世紀木橋建設的鼎盛時期，美國境內曾經建成了十幾座木架橋，為木材的運輸立下了汗馬功勞。如今，它們大多已經消散在歷史的塵埃裡。（文/世界歷史那點兒事）