許多人看了個電視劇《走向共和》，便對李鴻章這個人物形象大有改觀，認為他有大功於中國，籤賣國條約那也是不得已的事情。完全忘記了他一生是怎麼巧取豪奪，聚斂財富的，也完全忘記了他在平定太平天國的戰爭中是怎麼殺良冒功、殘害平民的了，更是完全忘記了他不過就是一個傳統的封建官僚。
根本沒有必要把他抬高到一個聖人的位置，還有人把他叫做「東方俾斯麥」，捏造了一大堆有關他的神話，他這一生，可以說是聚斂財富的一生，是自私專權的一生，根本算不上是「為國為民」！
「東方俾斯麥」？伊藤博文的偶像？你們說的是清末著名貪官李老爺子嗎？那是真有錢！
「宰相合肥天下瘦」嘛，一點都不摻假的。
李鴻章有個女婿，叫做張佩綸，也就是著名小說家張愛玲的祖父，當年李鴻章的女兒、也就是張愛玲的奶奶李菊耦嫁給張佩綸時候，光嫁妝就能嚇死人，那叫一個煊赫啊，烈火烹油，繁花似錦，銀子如流水一般淌出去。
李鴻章女兒李菊耦的陪嫁有多少，已無從查起，但從她後人透露出來的隻言片語仍有蛛絲馬跡可尋。 房產是她後人提到次數最多的。張佩綸與李菊耦結婚後，一段時間住在天津北洋衙門，中日甲午戰爭爆發後，才雙雙到南京定居。在南京他們買下了原先靖逆侯張勇的府第。這是一座豪宅，廳堂不算，被人稱作繡花樓的樓房即有三幢，另有一個花園。對這個花園，張氏後人——李菊耦的女兒即張愛玲的姑姑，仍有一分依戀。她記得一聽說桃花或是杏花開了，母親李菊耦就扶著女傭的肩膀去看。這所房子後來被國民政府立法院長胡漢民看中，購作立法院辦公使用，足見其寬敞的程度。購置這樣的豪宅，置辦費用無疑來自李菊耦的嫁妝。李鴻章還將上海、青島，可能還有天津等地的部分房產分給了李菊耦。李菊耦去世時（張佩綸已在十三年前去世），自己親生的一子一女張志沂、張茂淵均年少，財產只好由張佩綸前妻所生的次子張志潛（長子志滄早夭）掌管，直到張志沂二十多歲才分家。分家後，僅張志沂名下所得，據張子靜回憶：「至少1935年左右，他在虹口還有八幢洋房。」此外青島一幢洋房是屬張志沂與哥哥共有的。（張子靜：《我的姐姐——張愛玲》）而這只是李菊耦從娘家帶來陪嫁的一小部分。因為哥哥張志潛分得的比弟弟還多。 李菊耦的陪嫁中還有土地。張愛玲寫《談吃與畫餅充飢》時便提及她姑姑很愛吃一種點心叫「黏黏轉」，是用青麥粒做的，青麥粒是「從前田上人帶來的」；張愛玲小時候，「田上人」還帶來一種用開水加糖衝調吃的點心「大麥麵子」，證明張家有田產、有佃戶。張愛玲還明白地講，他們家的「田地大概都在安徽，我只知道有的在無為州（現安徽省無為縣）」，她記住這地名是因為「無為富於哲學意味與詩意」。田產全變賣了。 除了房產、土地外，李菊耦的嫁妝還有各種細軟、古玩。直到張愛玲離開父親的家，她手頭尚有不少這類小玩意兒，有的甚至還是舶來品，顯然都是嫁妝的一部分。
所以，即便過了兩代人，張愛玲童年的時候，依舊過的是錦衣玉食的日子，即便她父親不成器，坐吃山空，她家的祖產一直到吃到了建國後，還有幾棟房子沒賣完，她奶奶的陪嫁箱子還有寶貝可以換錢。然而這個陪嫁養活了三代富貴閒人，這點東西對於李鴻章來說——那就是九牛之一毛！
李鴻章到底有多少錢？只怕當時都沒人說得清！
清代中興名臣中最富有的，以李鴻章為第一。李鴻章的財產究竟有多少？無確切數字，據容閎《西學東漸記》估計，約合白銀四千萬兩，相當於當時全國年財政收入的近二分之一。「宰相合肥天下瘦」殆非虛言呀！ 李鴻章如此，他的幾個兄弟自然也不弱。兄長瀚章歷任湖廣、漕運、兩廣總督；老三鶴章官居道臺，後來用錢得了個二品銜；最小的六弟昭慶雖死得早，因隨李鴻章在淮軍中效力，早早當了知府，死後贈太常卿。只有老四蘊章、老五鳳章，一個眼睛有毛病，一個不願出仕，只願在鄉為李家掌管家產。
李鴻章還是當時數一數二的房地產巨頭，大地主大官僚資本家。
李氏六兄弟，僅在家鄉合肥，「每人平均有十萬畝」，合計共六十萬畝土地，「其在外縣更無論矣」。李鴻章本人所置田產，每年可收租五萬石。直到1936年，「李文忠享堂每年收租稻仍有三萬餘石」，統計者不禁感慨萬分：「則是一個骷髏地主仍有田地三萬餘畝矣！」（《中國近代農業史資料》第一輯） 除此之外，現銀和其他不動產的數額也十分驚人。有人稱，李氏兄弟六人，「一、二、四房，約皆數百萬，而不得其詳」，分家時「析為五，每房見銀三十五萬兩，田產典鋪在外。六房早卒，遺寡妻幼子，兄弟五人，合銀二百萬兩與之，而五房極富，家中田園、典當、錢莊值數萬元不算，就蕪湖而論，為長江一大市鎮，與漢口、九江、鎮江相埒，其街長十裡，市鋪十之七八皆五房創造，貿易則十居四五。合六房之富，幾可敵國」。（同上）這裡記的自然是屬於李家在安徽老家的公產部分，在外置的私產並不在內，而私產所置如上海、天津、青島的洋房，各大公司的股票，外國銀行的存款，更是不計其數。
李合肥不僅官居一品，同時又是帝國首富級別的人物，比現在的什麼馬雲、許家印、馬化騰高到不知道哪裡去了。那麼這些錢，從哪裡來呢？
首先是貪汙軍餉，和掠奪地方！
權與錢是雙生子，富與貴又緊密相連。李氏兄弟中，李鴻章權位最高，也最富有。從統領淮軍、任江蘇巡撫起，李鴻章便一改寒門書生本色。淮軍軍餉的充足為當時各軍之冠，按慣例，各營統帶都有截曠、扣建之權，除留作聘用幕僚、來往迎送之資及各營營官中飽之外，還要上繳若干。淮軍最盛時達百餘營這個截留，為數就不會少。據甲午時暫時接替李鴻章任北洋大臣的王文韶說，僅留在北洋帳上的淮軍錢銀就有八百萬兩，這時淮軍早已裁撤。這筆巨款也是後來袁世凱小站練兵的主要經費來源。（《三水梁燕孫先生年譜》上冊）留在帳上的尚有如此巨大的數字，李鴻章個人分潤自不在少數。值得注意的是李鴻章平素有一種看法，認為淮軍將領多為安徽子弟，隨他出徵，東奔西跑，戰事過後，理應享受榮華富貴，這是淮軍將領貪汙成風、軍紀敗壞的根由。李鴻章對此一味回護，以至淮軍宿將如劉銘傳、周盛傳、張樹聲、衛汝貴、周馥、唐殿奎、塗宗瀛等個個都腰纏萬貫。作為淮軍頭子，李鴻章不是富翁才是怪事。
洋務運動中飽私囊
李鴻章是洋務運動的領袖，為彌補軍工企業的虧空，他當時創辦了為數不少的民用企業，最著名的有輪船招商局、開平礦務局、上海機器織布局、電報局、漠河金礦及天津鐵路公司等等。這些企業大多由李鴻章憑藉自己的權力，騰挪各種官款，再吸收商股興辦，屬於所謂官督商辦性質。所有企業的總辦、督辦、協辦、會辦，都由李鴻章挑選的親信擔任，李鴻章事實上是這些企業的太上皇。每辦一個企業，循例這些親信們都要向有關官員奉送乾股，李鴻章應是最大受益者。至於李鴻章收受了多少乾股，親信們要保持地位又要額外奉上多少孝敬，是查不出來的。但有一件事是肯定的，李鴻章死後李氏家庭仍在輪船招商局、開平礦務局的董事會上佔有重要職位。他的兒子李經述做過招商局總辦，經述死後，1910年6月，上海舉行了招商局第二屆股東會，股東們選舉盛宣懷為總理（總辦後改的名稱，盛是李的親信，後來聚斂的財富更超過李），另二位協理中有一位便是李鴻章的長孫李國傑，這一屆選舉因清政府不承認而告吹，但足以說明李氏在招商局中勢力之大，影響之深遠。
除了貪腐和搞企業之外，李中堂還擅長外交買辦致富
中日甲午戰爭期間，御史們相繼彈劾李鴻章主和誤國，便涉及了李鴻章在日本財產的問題。御史安維峻說，李鴻章把一千五百餘萬兩交由某日商經營，盛宣懷代為經理，所以不願與日失和。又有洪良品上疏說，李鴻章有數百萬兩銀子交日商經營，所以主和。這些御史們的話有捕風捉影之嫌，所列數字也不一致，有還是沒有，至今尚是疑問。但光緒二十二年（1896年）李鴻章繞地球一周，所訪各國都隆重接待，他收過不少禮品是事實。有一記載說，俄國為要與李鴻章籤訂《中俄密約》，饋贈他達三十萬盧布；連副使張蔭桓也沾了光，受贈有二十五萬盧布之巨。 至於辦海軍、修碼頭、購置軍艦和火炮，外國廠商都會給回扣，以致能擠入採買人員之列的都要發筆橫財，更何況是決定此事的李鴻章呢？
多財善賈，長袖善舞，李中堂的錢都花在刀刃上
清末督撫大員中，論出手之闊綽，首推李鴻章（後有盛宣懷、袁世凱更駕乎其上）。前文提到張佩綸因喪妻回鄉路過天津，李鴻章送的喪葬費就是一千兩，使張佩綸感激涕零，這尚是小數。一位官員記下另一件事：光緒二年，丁寶楨升任川督，入京陛見，路過天津，李鴻章知道寶楨比較清廉，以「到京後例有應酬」為名，特告丁，已代籌一萬兩，存於京城某銀號，用時便取。丁寶楨抵京後，各項應酬一萬兩不夠花，乾脆一客不煩二主，再向李鴻章借銀一萬兩，據說李鴻章給得很痛快，毫不吝嗇，而這筆錢當然是不須歸還的。贈銀給丁寶楨的，除李鴻章外，還有他哥哥李瀚章也贈銀三千兩。這位官員最後感慨地說：「勤恪（李瀚章諡號）、文忠二公之重友輕財，均不可及，特述之以為後世交友者勸。」（陳夔龍：《夢蕉亭筆記》）這還僅是一例。 天津位於南北交通要衝，李鴻章迎來送往這一筆開銷是巨大的。為保持自己權位，對貪婪成性的慈禧、李蓮英及王公大臣的各種孝敬、賀禮、節儀，收買京中御史和百官們的種種使費，也是一個龐大的數字。
引用資料來自於馮祖貽的《煊赫舊家聲》