我們知道，現在世界上總共存在有七大洲，其中亞洲是世界上人口最多的大洲，約有47億人(2019年數據)，是世界上人口佔有最多的大洲，世界三大宗教伊斯蘭教、佛教、基督教的起源均源於亞洲。
亞洲自古以來就是文化繁榮之地，晚清一位著名的啟蒙思想家梁啓超曾在其詩書《二十世紀太平洋歌》談到古代四大文明——分別是古巴比倫（位於西亞，今地域屬伊拉克）、古埃及（位於西亞及北非交界處，今地域屬埃及）、古印度（位於南亞，地域範圍包括今印度、巴基斯坦等國）和中國（位於東亞），三個存在於亞洲，從中足以窺見亞洲古代文化之繁榮。
然而亞洲為什麼被稱為亞洲呢？這一點則是由於當時一群靠近地中海，海上貿易繁盛的古代腓尼基人（今天巴勒斯坦地區）為保證方位正確，因此而對於愛琴海以東地區需要有一個總體的稱呼，因此將其稱為亞洲，全稱亞細亞洲，其古希臘語為Ασα；拉丁語則為Asia，意為東方日出之地的意思。
而正也因為如此，愛琴海東邊的小亞細亞半島（即安納託利亞平原）由於位於愛琴海以東，一直以來被希臘人稱為小亞細亞，即「東方」、「升起」之意。
因此，我們不難得出，亞細亞這個詞彙在希臘語中的意思就是東方，而太陽世上無一例外都是東升西落，所以對於歐洲人來說，東邊的亞細亞又有日出之地的意思，這是古代希臘人典型的以歐洲為中心所造成的。相同類似的稱呼，則如中文語義中的「日本」，在中文語義中日本一詞的意思即為日出之國。在古代中國人往往認為日本是太陽升起的地方，故常以「扶桑」來表示，《淮南子》中就有一句「日朝發扶桑，入於落棠」。
所以，最終我們可以得到：亞洲這一稱呼直譯過來其實言簡意賅，就是「東方的大洲」，而這個東方即相對於歐洲來說的東方，即所謂的愛琴海馬爾馬拉海峽以東，無論西亞的阿拉伯半島，亦或者是中東，東南亞、東亞地區等等，在歐洲人的視角裡全部都是東方。
因此即使中世紀的十字軍東徵僅僅只是跨越了小亞細亞，再往南到了今天阿拉伯半島的耶路撒冷地區，對於當時的歐洲人來說也是去到了東方。再加上人文上的上千年宗教差異，愛琴海以東長期被信奉伊斯蘭教的穆斯林所統治，這一差異無意間被更加放大化了。
所以對於對於新航路尚未開發、文藝復興運動尚未起興的歐洲中世紀來說——在當時，「東方」一詞實質上更多指的是愛琴海馬爾馬拉海峽以東的阿拉伯半島地區，而中國、印度等地通常描述的開場白則為「遙遠的東方」。
不過，這一對於東方「亞洲」的稱呼，實質上來說，更多源自於本民族核心領土的立場所考慮，畢竟這所謂的東方，所謂的「東方的土地」指的是以歐洲為核心的東方，相同類似的稱呼在我國古代也曾存在過，比如明代作家吳承恩筆下的《西遊記》中，對於唐朝時東土大唐西天取經其中的「東西」之分，則就是考慮在以中國人華夏中原的基礎上所分辨的東西。
所謂的西天即現在的印度，由於唐僧當時取經西路的路線是從玉門關一路往西，到達今天的吉爾吉斯斯坦地區，然後南下巴基斯坦再轉去印度，所以才造成對於印度的稱呼被稱作西天。類似的詞彙還有東瀛、北狄等詞。
不過，到了今天，世界已然融為成為一個整體，亞洲作為世界的核心地帶，擁有最多的人口，最豐富多彩的文化集合，不僅過去，未來也將對世界散發出更大更多的重要影響。