眾所周知，在《西遊記》中豬八戒的形象是一頭野豬，在眾多影視劇中，豬八戒之所以是豬身是因為他調戲嫦娥後被貶凡間，錯投畜生道，才變成豬的模樣。
實際上，這都是影視劇的改編，並且毫不合理。豬八戒原本是天蓬元帥，多少手下還有8萬水軍，又怎會因為調戲嫦娥未遂而被貶下凡間呢？即使是被貶凡間，轉世後的豬八戒又怎麼會有前世的記憶和法術呢？
對於這些，原著就交代得很清楚。
在高老莊孫悟空收豬八戒時，豬八戒介紹自己時是這樣說的：
只因王母會蟠桃，開宴瑤池邀眾客。那時酒醉意昏沉，東倒西歪亂撒潑。逞雄撞入廣寒宮，風流仙子來相接。見他容貌挾人魂，舊日凡心難得滅。全無上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。再三再四不依從，東躲西藏心不悅。色膽如天叫似雷，險些震倒天關闕。糾察靈官奏玉皇，那日吾當命運拙。廣寒圍困不通風，進退無門難得脫。卻被諸神拿住我，酒在心頭還不怯。押赴靈霄見玉皇，依律問成該處決。多虧太白李金星，出班俯囟親言說。改刑重責二千錘，肉綻皮開骨將折。
這裡豬八戒說自己當年醉酒調戲嫦娥後，被玉帝打了二千錘，打得皮開肉綻，然後被打入凡間。許多影視劇也正是參考的這段來設定豬八戒。
其實在後來豬八戒還曾介紹過自己的身世。
豬八戒在後來與南山大王豹子精交戰時他又介紹自己：
只因酒醉戲宮娥，那時就把英雄賣。一嘴拱倒鬥牛宮，吃了王母靈芝菜。玉皇親打二千錘，把吾貶下三天界。
這段話豬八戒才具體交代了自己的身世。
原來豬八戒受了這麼重的懲罰不是因為他調戲了嫦娥，還因為他拱了鬥牛宮，吃了王母的靈芝菜。
所以豬八戒被貶凡間犯的罪行包括調戲嫦娥，拱倒鬥牛宮和吃了王母的靈芝菜這三大罪過。這三項大罪也足以讓他丟官棄職，被貶凡間了。
豬八戒當年「拱倒鬥牛宮」還透露了他的另一個信息，就是他即使是天蓬元帥時也是長嘴。
再結合他介紹自己的另一句：巨口獠牙神力大，玉皇升我天蓬帥。
我們就能得出豬八戒轉世前也是「巨口獠牙」，那麼我們就不難推測到豬八戒是天蓬元帥時也是豬身，或者說他的本體是豬身，所以施法後就變成本象豬。
豬八戒的轉世是奪舍，也就是相當於「借屍還魂」。
只因帶酒戲弄嫦娥，玉帝把我打了二千錘，貶下塵凡。一靈真性，竟來奪舍投胎，不期錯了道路，投在個母豬胎裡，變得這般模樣。
豬八戒的投胎沒有按照正常流程來走，只是脫了肉身後神靈去奪舍，所以他還保留著前世的記憶和本領，因為豬八戒本體就是豬，所以豬八戒奪舍也是投胎到豬身。
豬八戒在拱倒鬥牛宮時應該使用了真身，但說他震動天庭就有點過了。
豬八戒是奪舍投胎，所以他投胎前後的本領是一樣的。豬八戒也就只會三十六變，在書中被作者定位就是「放屁添風」的存在。