電影《夕霧花園》有一幅美麗的刺青，由阿部寬一針針刺上李心潔的背，這幅刺青承載了她在戰俘營受的痛、妹妹的死，以及突然消失的感情；經過時間的「借景」，二戰經歷成就她的仕途，而刺青竟然是幅藏寶圖，指向日本人藏黃金之處，如果不是她偶然發現，秘密可能就隨著肉身消滅了。
刺青可視為用人體收藏的藝術嗎？從古至今，刺青的社會觀感不斷在正面、負面中間擺蕩，偶爾露出的冰山一角外，還有大片皮肉山水，不同圖像、風格、大小、位置，每件都獨一無二，是隔絕於當代藝術市場之外的「局外人的藝術」，如何成為美術館中的展覽？
高雄市立美術館與法國國家凱布朗利博物館共同推出的《TATTOO刺青－身之印》特展，透過200多件繪畫、攝影、裝置、紀錄影像、歷史物件、文獻檔案，更運用矽膠人體模型，將真人身上的刺青轉印展出，從整個人類文化自刺青出現以來的各種面向，鋪陳刺青歷史。
刺青的歷史可追溯自原始部落的圖騰，在身上用塗色、切痕、黥紋的方式呈現，可用來區隔族類。臺灣泰雅族的文面，是善織布、能打獵的成人標記，沒有文面者無法嫁娶；日本北海道阿伊努族女性會在嘴唇邊紋上「鬍鬚」，顯示婚姻狀況和成熟忍痛的能力。
部落勇者才能刺 古羅馬變囚禁標誌
在希臘羅馬時代，刺青是刻在奴隸或囚犯身上的印記，後來基督教也將刺青視為異教徒傳統而打壓，直到大航海時代，英國探險家詹姆士庫克（James Cook）在大溪地觀察到當地人稱「tattow」的紋身行為，「tattoo」一詞才首度出現在英文當中，紋身神秘部落的故事也引發了大眾的興趣。
水手、四處巡演的雜耍團、經常赤身工作的藍領階級，成為刺青在歐美流行的推手。現在很多外國人喜歡在身上刺中文字，表現異國風情，早在19世紀，英國女王伊莉莎白二世的曾祖父、愛德華七世，就在一趟中東之旅中刺了十字架在手臂上，也讓英國上流社會掀起一陣刺青風潮。
美國大兵秀愛國心 大力水手也刺青
從一戰到二戰期間，西方世界的刺青跟航海及軍隊脫離不了關係，作為愛國和自由的象徵，1929年誕生的卡通人物「大力水手卜派」，手臂上也有著船錨刺青；納粹集中營裡囚犯手臂被紋上的編碼，則又將刺青的社會觀感導至負面。
蘇聯古拉格監獄中，刺青代表犯人的罪刑，骷髏和十字型骨意謂著謀殺、貓代表小偷、妓女則有陰莖圖案、豬和狼代表獄監、母豬象徵正義；星星代表在監獄度過的年歲，十字架標示被定罪的數量，如果囚犯有他不配擁有的刺青，其他囚犯就會動手去除掉。
在亞洲，中國古代有墨刑，在犯人的臉上或額頭刺字羞辱，北宋嶽飛讓媽媽刺的「盡（精）忠報國」，則展現了愛國節操；小說《水滸傳》中的花和尚魯智深、武藝不精的九紋龍史進、讓名妓李師師動心的浪子燕青，身上都有大面積的紋身。
浮世繪掀紋身熱 嚇壞天皇頒禁令
《水滸傳》啟發了日本浮世繪大師歌川國芳等人，將《水滸傳》人物畫滿刺青「體衣」，也影響歌舞伎劇作家，將強盜、小偷、郵差、消防員等角色加上紋身，讓刺青大為流行；後來明治天皇開始禁止刺青，極道黑幫文化也影響了刺青的社會觀感，甚至不準有刺青者進入溫泉，日式風格卻影響了美式刺青，傳到全世界。
特展中最神秘的屬宗教刺青，在泰國刺青大師Ajahn Toy的紀錄片中，群眾在刺上經文後，象是被附身一般陷入集體瘋狂，大吼、怪異的肢體；也展示緬甸僧侶的手抄經文，以及經文火化凝結成的墨塊塑像，蓋在刺青上增加法力。
凱布朗利博物館也看重當代刺青的美學突破，邀請來自世界各地的20位刺青師，以日本傳統「體衣」延伸手腕、腳踝的全身刺青形式，在畫布上創作刺青圖樣，不僅可看到來自前輩美學、技術的傳承，也有突破傳統的抽象幾何圖樣，展現刺青藝術的豐富多元。