北京的古橋
歷史上北京的橋梁不僅數量眾多，而且形式多樣，別具風採。可以說，北京的古橋是人類建築和藝術寶庫中的重要寶藏之一。「北京的古橋」欄目將展現北京古橋的歷史與文化，並向公眾介紹北京古橋保護的工作進展與成果，從而喚起更多人對北京古橋文化的熱愛與傳承。
跨於內金水河上
我是故宮現存21座石橋中
最古老的一座
身處皇家
見證了太多的歷史
聽過了太多的傳奇
我是斷虹橋，
我的故事裡不只有我。
說到大名鼎鼎的金水河，您一定不陌生。
「金」，不是形容水的顏色，不是比喻水的貴重，而是告訴您水的源頭。
古時候，人們把金、木、水、火、土五行與五個方位相對應，西方在五行中屬金，「金生麗水」，故名金水河。
內金水河由紫禁城的西北城牆流入，自東南城牆流出。紫禁城內的橋，大部分都橫跨在這條內金水河之上。
內金水河 （圖片來源：花粉俱樂部-sun2000cn）
而我，正處於武英殿東內金水河上，是一座南北走向的單孔石拱券橋。
我的橋面是用青白石鋪砌的，兩側石欄板上面雕刻著各種漂亮的圖案，石欄板中心部分是兩條行龍，龍的周圍是十多種不同的花卉組成的圖案。
我用料之考究、歷史之悠久、裝飾之華麗、雕刻之精美，居紫禁城內諸橋之冠。
「先有斷虹橋，後有紫禁城」。除了是紫禁城內最精美的橋，我也是紫禁城內最古老的橋。 （圖片來源：中國國
如今我早已變身故宮裡的「網紅」。
不止因我歷史悠久，雕刻精美，還因我身上有眾多的「小夥伴」，他們亦承載著各種傳說。
1 網紅雕像「望柱獅」
我身上有34隻大名鼎鼎、形態各異的小石獅子，圍繞它們展開的各類傳說不在少數。
圖片來源：故宮博物院青少年網站 攝影／張林
其中，最為矚目的明星是一隻造型奇特的小石獅：它一隻手抓頭撓腮，另一隻手則捂住自己的襠部。不少人稱其為「護襠獅」。
圖片來源：中國網
關於它，民間一直流傳著一個傳說：
道光皇帝的皇長子奕緯，是道光帝最重視的一個皇子，被寄予厚望，但奕緯不學無術。一次上書房，他又不聽教導，於是教書先生勸道：「你不好好讀書，將來怎麼做皇帝啊!」哪知這奕緯一聽，當場怒道：「我要是做了皇帝，第一個就先殺了你!」此話一出，嚇壞了教書先生，君無戲言。教書先生把事情告訴了道光皇帝，哪知道光一聽火冒三丈，叫來奕緯，憤怒之下一腳就踢中其襠部，沒過幾天奕緯去世了。道光後悔至極。
所以再路過斷虹橋時，看到這隻獅子便會想起自己的兒子，遂命太監用紅布把獅子蓋上。後來，宮裡人紛紛傳言，奕緯其實是石獅子轉世。
但這也僅僅只是民間傳說。這隻造型奇特的小石獅究竟為何如此，專家這樣推測：
第一，獅子是舶來品，這種數量極少的動物貢品，工匠們自然無法見到，只能通過「道聽途說」加上主觀想像，再結合貓、虎等動物的特徵來創作石獅子，形象上難免不那麼「寫實」。第二，斷虹橋元代已有，元朝人來自蒙古，他們的審美不像中原人那樣有各種禮法的限制，於是他們的圖案設計和雕刻就顯得隨意、隨性。
有趣的是，由於元朝人沒有繁雜的禮法和制度，所以建造於元朝的我身上的石雕也是明清皇宮中獨一無二的。
小獅子蹲在橋望柱頭上最高處，而龍位則盤踞橋的欄板上，獅子的位置高過龍，這在封建統治年代裡的皇宮出現是不可想像的。
圖片來源：中國國家地理網
這也是皇帝經過我時，要在石獅上蒙上紅布（也有說是黃色綢緞）的真正原因了。
2 「披頭」的靠山神獸
兩側橋頭「披頭」的靠山神獸同樣引人注目。
圖片來源：網絡
靠山獸在古建橋體中比較常見。靠山獸的含義，即通過神獸作為橋的「靠山」，來保持橋平安長久，免受災難。也就是說，我兩端的靠山獸，其主要作用是「鎮橋」。
在我的石欄杆兩端盡頭處，共雕有四尊靠山獸。它們頸項上的鬢毛飛起，向後與望柱相連結；身體痩勁，肌肉強健；兩隻前爪，用力地支撐，好像使勁全身力氣，將望柱頂住；使它本身的作用與藝術形式，取得了完美的統一。
儘管有的已經風化，但其昂首傲立的風姿依然清楚可見。而對於它的形象認定，一直沒有定論，有學者傾向其為麒麟。
《清宮獸譜》中麒麟的形象，主要區分為其腳部特徵。但據考證，元朝之前的麒麟，其腳部有爪形特徵的。（圖片
麒麟作為斷虹橋的靠山獸（其實古橋的靠山獸還有狻猊、龍、獅子、虎等），有著其特殊的功能：
1、作為龍的後代，麒麟具有龍吞江吐雨、排洩雨水的能力，可避免洪水漫過橋體。2、作為百獸中的老大（《孔子家語·執轡》有：「毛蟲三百有六十，而麟為之長」），麒麟庇佑橋體免被野獸損壞。3、作為吉祥神寵，麒麟主太平、長壽，因而又能象徵橋穩固長久。
我兩側的靠山神獸的使用，顯示出了元代工匠的良苦用心，這也是我國古代建築文化的一種體現。
3 必不可少的鎮水神獸
轉到橋下，便可見在我石拱券的頂券石上雕刻虎頭虎腦的鎮水神獸——趴蝮。
圖片來源：網絡
它們似龍非龍，似獸非獸，闊嘴大頭，面目猙獰，神獸首像。
其雙目圓瞪，張嘴獠牙，注視水面，似乎隨時準備與咆哮而來的洪水和興風作浪的水怪大戰一場。
圖片來源：故宮古建文化漫談
這種神獸的名字叫做趴蝮，為鎮水神獸。
趴蝮又名戲水獸，是龍的一種，頭部有點像龍，似獅又似虎，頭頂還有一對犄角。
趴蝮形象可為獸首，還可表現為趴伏的整體。不只在我身邊，它的造型還可見於紫禁城內外的部分古橋橋側。
什剎海萬寧橋的鎮水獸正是趴蝮
（也有不同觀點認為，橋拱券頂叫「吸水獸」，而橋旁護岸上叫「鎮水獸」，兩獸有同有異，橋裝飾）（圖片來源：編輯自攝）
相傳趴蝮是龍的兒子，喜水，故而總與橋相伴。雕刻它以達到震懾水怪、保橋平安的目的。
除此之外，趴蝮還有顯示水位線的實用功能，在一定程度上還具有代表和觀察水位線枯漲的實用價值。雨季紫禁城內金水河水位上漲，水位線漫道趴蝮位置時，就意味著需要採取洩洪的措施了。
作為紫禁城現存石橋中最古老的一座
我走過滄桑百年
見證過幾多歷史變遷
我的身下清水流淌
時漲時落
我的身上渡有人間百事
悲歡離合
只有我的身軀留存幾百年
依然光彩
我的傳說與歷史
是與我身邊的小夥伴們一同書寫的
當你再來到我身邊時
別忘記看看它們
參考資料：[1] 梁欣立. 北京古橋[M]. 北京圖書出版社，2017.[2] 故宮斷虹橋那隻「護襠獅」萌萌噠[N]. 揚子晚報，2015-4-22.[3] 故宮斷虹橋上的捂襠獅[OL]. 中國華夏文化遺產基金會，2017-3-22.[4] 紫禁城斷虹橋的靠山神獸——麒麟[OL]. 故宮古建文化漫談，2018-5-5.[5] 故宮內金水橋上的鎮水神獸——趴蝮[OL]. 故宮古建文化漫談，2018-11-9.