齊人前去見齊宣王。兩人見面後，齊宣王擺出一副禮賢下士的姿態，恭維道：「我聽人說，先生一向都是直言敢諫、毫無忌諱。」王鬥卻答道：「大王聽說的不對啊！我生活在亂世，侍奉的是昏亂國君，哪裡敢直言不諱呢？」
聽王鬥這麼一答，齊宣王臉色頓時陰沉了下來，場面一時有些尷尬。
過了一會，還是王鬥主動打破沉默，說：「以往齊桓公九合諸侯，一匡天下，天子賜他為霸主。如今大王您，有四大喜好與齊桓公相同。」
聽了這話，齊宣王這才陰轉晴：「那麼，是哪四點呢？」
王鬥回答：「齊桓公喜歡馬，大王您也喜歡馬；齊桓公喜歡狗，大王您也喜歡狗；齊桓公嗜酒，大王您也美酒不斷；齊桓公好色，大王您也一樣。唯獨齊桓公喜歡賢士，可大王您卻不喜歡賢士！」
聽了這話，齊宣王的心又一下沉到了水底。不過對於賢士，齊宣王有些話倒是不吐不快。齊桓公身邊，多得是管仲、鮑叔牙、寧戚之流的國士，寡人身邊又有誰呢？
「當今世上都沒有賢士，寡人又能喜歡誰呢？」齊宣王悻悻地回答。
王鬥反駁道：「世間沒有騏、耳這樣的寶馬，可大王馬車的四匹馬已經有了；世間難尋東郭俊和盧氏那樣的猛犬，可大王的獵狗都具備了；世間少有、西施那樣的美女，可大王的後宮已住滿嬪妃了。大王不過是不喜歡賢士，還用擔憂無賢士？」
齊宣王這可不服氣了：「寡人憂國憂民，當然希望有賢士來治國！」
王鬥突然又轉了一個話題：「我覺得大王的憂國愛民，還趕不上對一頂紗帽的喜愛。」
「怎麼說？」
「大王派人做紗帽，從不會讓親近寵信的人做卻讓工匠去做，這是為什麼呢？當然是因為工匠做帽子的能力更強。如今大王治理齊國，卻非親近寵信之人不用，所以我說大王憂國愛民還不如愛一頂紗帽！」
王鬥見齊宣王的故事，很可能是戰國士人為宣揚學術而編造出來，也許並非史實。但這一故事所闡述的用人之道，直到今天依然值得人們深思：人人都希望管仲、樂毅之類的賢士輔佐，可為何實際中卻更喜歡用人唯親，而不是用人唯賢？
公元前591年，楚莊王去世，年僅十歲的太子羋審繼位，是為楚共王。
楚莊王剛繼位時也還年輕，不幸被太師鬥克和太傅公子燮挾持作亂，險遭不測。鬥克是若敖氏族人，公子燮更是王室宗親，二人與楚莊王都算是至親，為何還要做亂？
鬥克原本是申公，可在秦人攻打鄀國時，不幸被俘。後來秦、晉反目，秦穆公又把鬥克放回，以聯楚抗晉。自楚武王創立縣制後，縣尹就不再是世襲制。鬥克被俘後，申縣縣尹也就改任了他人。因此，鬥克回國後雖然促成了秦、楚結盟，卻失去了縣尹之位，長期鬱郁不得志。
至於公子燮，不是楚成王之子就是楚穆王之子。身為國君之子，公子燮一直想做楚國令尹。無奈此時若敖氏風頭正盛，自楚成王起就壟斷了楚國令尹之位。因此，楚穆王去世前後，是成得臣之子成嘉作了令尹。
如此一來，仕途不得意的鬥克和公子燮二人才會作亂，差點釀出大禍。
正因這次前車之鑑，楚莊王臨終前才特意作出了改變：將兩位兄弟子重和子反分別任命為令尹和司馬，而選擇大夫士亹來做太子羋審的太傅。楚莊王重用兩位兄弟，是希望兩位兄弟能忠心輔佐年幼的楚共王，不要再蹈鬥克和公子燮的覆轍。
楚莊王的用意是好的，初期也很有效果。
楚莊王去世兩年後，晉人借鞍（今山東濟南市西北）之戰強勢回歸中原，聯合魯、衛、陳等國擊敗了齊頃公，迫使齊人籤訂了城下之盟，這讓楚國霸業受到了極大威脅。
公元前589年冬，為反擊晉人，令尹子重率軍入侵衛國，然後又入侵魯國，發起了陽橋（今山東泰安西北）之役。其後，子重又在魯國蜀地（今山東泰安西）召集諸侯盟會，東周主要諸侯國如齊、魯、秦、蔡、衛、宋、鄭、許等等紛紛前來參加。在楚莊王去世、新君尚未成年的情形下，這次會盟有力地維護了楚國的霸主地位。
作為楚莊王生前前指定的領導班子，令尹子重、司馬子反在初期堪稱合格。
其實，此時的楚國，還有更加適合令尹的人選。
就在陽橋之役前，楚國政壇突然冒出了一件不大不小的醜聞：申公巫臣趁訪問齊國之時，與夏姬成親後舉家逃到了晉國！
申公巫臣此舉雖然匪夷所思，但他的才幹卻不容否定。
楚莊王之時，一度想將申縣分封給子重；可深諳分封制弊端的巫臣及時提醒，楚莊王才打消了這一念頭。在攻打蕭國（今安徽蕭縣西北），申公巫臣見士卒疲敝，強烈建議退兵休整，可楚莊王卻堅持開戰。之後楚莊王憑藉個人魅力鼓舞起全軍士氣，一舉滅了蕭國，但楚國卻無法佔有該地，白白便宜了宋人。楚莊王雖然稱霸成功，但一生徵戰過度消耗了大量國力，這是楚共王時霸業衰微的重要原因。這兩件小事，就可以看出巫臣的治國之才。
可因為他曾阻礙分封子重，又勸阻了子反娶夏姬，所以在他逃亡晉國後，遭到了子重、子反二人的深度嫉恨。於是，二人公權私用，公然滅了申公巫臣之族！
這徹底惹怒了巫臣，也把他的潛能充分激發出來了。巫臣原本是對楚莊王死後的仕途徹底失望，才精心策劃逃離了楚國，並不想與楚為敵。現在楚人殺光了他的族人，如此大仇豈能不報？
於是，巫臣向晉景公建議，扶持吳國來對抗楚國。巫臣還不辭辛勞，親自出使吳國，將中原先進戰車戰法及射御之術傳授給了吳人，讓吳國軍事實力大大提升。自此後，吳國常年入侵楚國，讓子重、子反疲於奔命，苦不堪言。公元前575年，長期兩面受敵的楚國在鄢陵（今河南鄢陵西北）之戰中戰敗，徹底失去了霸業！
從這件事可看出，申公巫臣之才明顯勝過子重和子反二人。更何況，鄢陵之戰中子反醉酒誤事，戰後子重上下其手逼死子反，更證明兩人辜負了楚莊王的重託。楚莊王沒有提拔申公巫臣，卻提拔了子重、子反，這就是典型的用人唯親。
楚莊王這次用人唯親給楚國帶來的災難極為深遠——不但讓楚國失去了霸業，數十年後，強大起來的吳國更是差點滅了楚國！
連楚莊王這樣的雄主都有任人唯親的弊病，可見任人唯賢之難。但難，並不意味著就沒人能做到。
公元前636年，在秦穆公扶持下，晉文公回國成了國君。
此時，他離開晉國已有十九年。十九年過去，晉國早已「物是人非萬事休」。晉惠公統治期間，在國內進行了多次血腥清洗。所以晉文公回國時，除了跟隨他一起流亡的大臣外，國內就再也沒有親近的大夫。
根基不深的晉文公，該如何來穩定自身君位？
令人驚訝的是，在回國僅五年後，晉文公不但坐穩了君位，還在城濮之戰中一舉戰勝楚軍，成為東周霸主！晉文公究竟有何妙法，能在短短五年內稱霸東周？
其關鍵因素，就是用人唯賢。城濮之戰前晉文公的兩次人事任命，就證明了這點。
公元前633年冬，楚成王率盟友圍攻宋國，宋人趕緊向晉文公求救。大戰在即，晉文公馬上組建起三軍，一時卻不知元帥該定誰。常人看來，跟隨晉文公流亡的親信眾多，其中「卿才」就有三人，三人中任選一人都可做元帥。可三軍元帥，最關鍵是要能服眾；跟隨他長期流亡在外的親信，顯然都不能讓國內晉人信服。後來在趙衰建議下，晉文公任命郤縠作為主帥。郤縠顯然出身於郤氏；郤氏一族的郤芮與郤乞，都是晉惠公親信。可當晉文公聽聞郤縠知書達禮、威望甚重，便毫不猶豫地任命他為中軍主將，並把另一郤氏族人郤溱提拔成中軍佐。
在所有六位卿士中，晉文公的從亡親信只有狐偃當上了卿士，還僅僅是上軍佐。擇賢而用，明顯是晉文公的首要準則。
公元前632年春，剛出兵的晉軍就遭遇不幸，中軍主將郤縠不幸病逝。誰將會替補郤縠？
在攻打衛國時，下軍佐先表現出眾。晉文公絲毫都不猶豫，立即將下軍佐先軫越級提拔成了中軍主將！在城濮之戰過程中，先軫運籌帷幄、指揮若定，率領晉軍大勝楚人，讓晉文公成功稱霸！
如果任人唯親，晉文公親信狐偃、趙衰、胥臣等人都有可擔任中軍主將。可用這三人，晉文公還能在城濮之戰中取得勝利嗎？
從城濮之戰中他們的表現來看，這一答案顯然是否定的。
楚莊王的任人唯親，成了楚國春秋中期踏上下坡路的誘因之一。相反，晉文公堅持任人唯賢，卻創造了一個奇蹟：不但穩固了自身君位，還在短短五年內當上了東周霸主！
從晉文公重用先的過程來看，難道他事先就知道先軫是位出色的將才嗎？顯然不是。晉文公不過是堅持用人唯賢，在徵戰過程中發現了的才能，才果斷地越級提拔他為主帥。最終，用人唯賢不但成就了，也成就了晉文公。
所以說，先要有用人唯賢，才會有賢人冒出。
平時任人唯親，卻希望有賢人能突然出現、助自己治國平天下，豈不是緣木求魚？