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在政府下令在全國範圍內進行封鎖之後,英國聖公會修訂了其官方新冠狀病毒指導,立即關閉旗下所有教會建築。
新指導發布的前一日,聖公會倫敦主教們決定關閉首都所有的教會建築,以幫助限制新冠狀病毒的傳播。
截止到目前,英國聖公會所有的教堂都已經暫停公共禮拜,但依然允許對希望進行私人禱告的個人開放。在部分教堂和大教堂中,神職人員繼續每日進行禱告,其中很多人在沒有現場參與者的情況下,對周末主日禮拜進行直播。
但是,這份新指導明確指出,此類情況不能繼續下去,甚至連牧師也必須遠離人群並在家中直播所有的服務。唯一允許開放的,就是那些已經用完食物儲備的教堂。
這些變化意味著婚禮主持已經暫停,而葬禮依然允許進行,但不得在教堂內舉行。在封鎖情況下,唯一的洗禮是在醫院或家中的緊急洗禮。
在大主教及主教們致神職人員信件中,寫明了聖公會這份最新的指導。
在這之前,政府在23日宣布擴大社交距離措施,防止人們出於特殊原因(如購買必需品)之外的原因而離家。
主教們寫道:「這是史無前例的時期,我們所有人都必須以不同方式來組成教會。這並不容易,但是,我們屬於基督的性質是從不通過參與教會主日早晨聚會的人數來進行衡量的(儘管我們渴望這一了解基督的方式有朝一日可以回歸),而是通過我們所提供的服務。因此,儘管存在著這些令人痛苦的限制,但還請盡一切可能安全地為人們服務,尤其是為病人、弱勢群體和窮人服務。」
信件繼續呼籲英國聖公會神職人員在遵循政府的社交距離規則方面樹立起良好榜樣。
信件寫道:「我們必須帶頭向我們的社區展示如何減緩新冠狀病毒的傳播。我們還必須盡一切努力為隔離者、恐懼之人和脆弱之人提供資源及支持。但是,我們必須是在家中完成這些。」
在22日,英國聖公會播出了其首個全國虛擬敬拜儀式,至少有500萬人通過社交媒體或當地BBC廣播接聽。聖公會表示,虛擬敬拜儀式還將繼續下去。
信件補充說:「當基督耶穌的教會呼籲為這個處於黑暗的患病世界提供希望和光明時,我們依然必須為我們的社區禱告。儘管從今天開始,這都必須從我們的內心及家中散發出來。我們的教堂關閉了,但教堂必須繼續支持和鼓勵我們的社區用電話和其他形式繼續與人們保持聯繫並維繫牧養。作為基督羊群的牧者,我們要致力於讓其發生。」
就具體問題,主教們明確指出:
•緊急洗禮可以在醫院或家中進行,但要遵守嚴格的衛生防疫措施並儘可能遠離身體。
•葬禮只準在火葬場或墓地舉行。
•參與者只允許直系親屬參加,如配偶或伴侶、父母和子女,而且都必須保持間距。
•依舊允許對居家敬拜儀式進行流媒體實時傳輸,鼓勵神職人員儘可能利用流媒體和其他資源發揮創意。
•食品庫應該在嚴格的指導下儘可能存在下去,並可能轉移至交付位置而不是人們聚集位置。