「電影宇宙」這個詞在影視界裡出現的時間並不算太長，一般認為是自2008年漫威宇宙（Marvel Cinematic Universe）建立後開始流行起來。
在漫威宇宙出現以前，處於同一個設定背景下由不同的作品、系列所組成的世界觀，有另一個名稱，就是共享宇宙（Shared universe）。
而電影宇宙可以算是共享宇宙這個定義的一種延伸，因為後者不但包括電影，也包括電視劇甚至動漫、文學等各種作品，在漫威宇宙誕生之前，以作品的載體作為區分的稱謂並不是主流的說法，大多數人都是將這些統稱為共享宇宙。
在影視領域中，最早開闢共享宇宙的並不是漫威，而是環球影業下的一眾怪物，這群恐怖生物組成的怪物宇宙，其實要比漫威早了近80年。
01怪物出閘
環球影業旗下的這群怪物，不少都是來源於各種驚悚、恐怖小說裡的主角，事實上大多數人在小時候或多或少都會聽到過他們。
當然，發展到今天，其實這個「怪物集團」的成員也有變動，但其中最為著名的還是那麼幾個---科學怪人、吸血鬼（德古拉伯爵）、隱形人、木乃伊、狼人、黑湖妖等等。
一般來說，環球的怪物電影的開端被認為是1925年上映的《歌劇魅影》，儘管這部它只是一部無聲電影，但在當時卻獲得了極大的轟動，而這部影片的成功也給予環球影業在怪物電影方面相當大的信心。
在6年後的1931年，環球影業一次推出《吸血鬼（德古拉伯爵）》《科學怪人》兩部怪物電影，再一次獲得了巨大的成功，而之後的5年，《木乃伊》《隱形人》《狼人》等怪物接踵而至，到了1936年，環球影業的怪電影算是暫時告一段落。
不過，僅僅過了3年，這群怪物又再次出現在觀眾眼前，這次他們彼此之間不再是之前那種若有若無的關係，而是基本明確的同處於同一個世界，且彼此之間還產生了很多交集，比如《科學怪人大戰狼人》《科學怪人的房子》等等，多位怪物齊聚一堂來舉行屬於他們的盛宴。
直到50年代的《黑湖妖譚》三部曲以後，怪物宇宙才算是正式拉下了帷幕。
當然，由於年代以及作品等限制，這個怪物宇宙肯定是無法跟後來已經成熟的漫威等電影宇宙相比的，也不存在什麼故事主線的說法。
不過，從概念上來說，這的確是影視領域上最早出現的共享宇宙，儘管它非常的「簡陋」。
事實上，儘管新世紀的觀眾或許不熟悉這群怪物，但他們給後世帶來的影響是非常大的。
比如德古拉伯爵使得嗜血惡鬼這一原本傳統的醜惡怪物搖身一變變成風度翩翩的吸血鬼，在後來很多作品裡的吸血鬼都是美男子。
科學怪人、狼人等更是在後來很多電影、遊戲、小說等等的作品裡都能看到以他們為原型的角色。
02分散的怪物們
時間來到了70年代，環球影業開始將這些怪物電影進行翻拍。
不過，儘管吸血鬼等怪物知名度都非常高，但70年代末也正是好萊塢電影行業的高速發展期，《異形》、《大白鯊》、《星球大戰》、數年後的《終結者》《第一滴血》等大作的出現，使得觀眾可選擇的電影比起幾十年前要多不少。
因此，1979年的《新吸血鬼》反響平平，以至環球影業一度將怪物電影擱置了近20年，直到90年代末期，才再次翻拍了《木乃伊》系列。
而由於《木乃伊》前兩部電影的成功，環球影業趁熱打鐵在2004年推出了《範海辛》，範海辛這名角色是吸血鬼德古拉的敵人，而在這部電影裡也出現了科學怪人。
不過，當時的環球影業並沒有重組怪物宇宙的打算，加上後來《木乃伊3》以及《狼人》的暴死，使得怪物電影再次停歇。
03黑暗宇宙
2012年，漫威宇宙的《復仇者聯盟》橫掃全球奪得15億美元的票房，轟動了整個電影界，而看到電影宇宙具有如此龐大潛力的環球影業，即開始「召集」旗下的怪物。
對的，環球要開始重新啟動怪物宇宙。
事實上，早在頗具人氣的吸血鬼電影《暮光之城》系列還在上映的時候，環球影業就有重啟《吸血鬼德古拉》的意思，而在2011年的時候，《暮光之城》已經結束，因此環球影業顯然打算用德古拉來填補這個「空缺。
從選擇上來看，其實這步棋並沒錯，畢竟德古拉也算是一眾怪物裡人氣相對較高的，讓他來做先鋒打頭陣是沒有問題的。
然而，可惜的是2014年上映的《德古拉元年》成績相當糟糕，不但口碑相當一般，以其7000萬美元的製作成本，北美地區票房僅僅5600萬左右，可以說讓環球影業叫苦不迭。
剛想建立怪物宇宙就出師不利，怎麼辦？此時，環球的高層們做了幾件事：
首先，正式將要組建的怪物宇宙定名為黑暗宇宙（Dark Universe）。
其次，公開宣稱這部《德古拉元年》是獨立世界觀的影片，跟黑暗宇宙完全沒有任何關係，接下來的《新木乃伊》才是這個宇宙的開山之作。
接著，環球還特地製作了「黑暗宇宙」的專屬片頭，就是類似漫威、DC宇宙那樣的開幕動畫，並將之放在《新木乃伊》裡面。
之後，環球做了整個黑暗宇宙的規劃，並且請來了眾多大牌，比如讓阿湯哥出演《新木乃伊》，德普出演《隱形人》，且還打算邀請朱莉出演《科學怪人的新娘》、邀請巨石·強森出演《狼人》，邀請斯嘉麗出演《黑湖妖譚》等。
最後，環球影業還向粉絲承諾未來黑暗宇宙一定會有一部全新的吸血鬼電影。
環球都做到這個地步了，其他人也沒辦法說什麼了，因此現在大部分人也都是默認阿湯哥的《新木乃伊》是黑暗宇宙的首部曲。
然而，或許是因為名字取得不太好，《新木乃伊》上映後的成績也撲街了，而且撲得比《德古拉元年》更狠。
口碑評分不管是國內外都相當低，1.25億美元的製作成本最後北美只拿到了8000萬的票房，加上全球範圍票房也僅4億美元，算上宣發、分成等，這部電影大概虧損了9500萬美元左右。
從電影本身的質量來看，《新木乃伊》的完成度相當低，故事、人設一塌糊塗，片方就只是一直強行往電影裡加入各種黑暗宇宙的鋪墊，然而倘若你一部電影連故事都講不好，加入那些鋪墊又有什麼用呢？
事實上這也是近年來好萊塢很多電影宇宙的通病---看到漫威宇宙搞得如火如荼，就想當然地以為只要打著電影宇宙的噱頭就能吸引到觀眾。
但一次次的結果都證明，忽略了電影本身的質量，等待它的也只會是個低到令人髮指的成績。
在看到《新木乃伊》糟糕的成績後，德普很快就放了環球影業的飛機，而環球也不得不再次對這個電影宇宙進行重新規劃。
早些時候上映的《隱形人》，原本也是黑暗宇宙其中的一員，但片子裡已經移除了黑暗宇宙的片頭，且預算僅僅1000萬，屬於低成本的驚悚影片，然而這部電影的成績卻出奇的非常好，口碑以及票房都相當不錯。
大概是不用再帶著電影宇宙的壓力，因此《隱形人》可以專注自身的製作，事實上，僅以電影質量而論，《隱形人》也是一部非常精良的影片，其中對鏡頭語言的運用堪稱教科書級別。
不過，一部《隱形人》的良好發揮，其實並不足以讓環球對連撲的黑暗宇宙重拾信心，如今環球影業並沒有表現出有將接下來的怪物電影再重組在一個宇宙的意思。
作為第一個出現在銀幕上的電影宇宙，環球影業的這群怪物如今淪落到這個境地，也真是令人百感交集。
且看這個黑暗宇宙，未來會走上怎麼樣的道路吧。