對三國時期歷史有所研究的朋友們，總會對三國後期的蜀國名將姜維產生同情，不管這個人是東吳黨，還是曹魏黨，又或者是季漢黨。畢竟，不是每一個人都能夠做到為一個堅定的目標而努力奮鬥，但是姜維做到了，雖然最終他還是失敗了，但是努力後的失敗更容易使人產生同情，姜維的形象便在後世的文學作品中流傳了下來。
姜維本來是魏國的一個青年將領，後來被諸葛亮收在帳下，作為諸葛亮的繼承人。可是諸葛亮去世之後，姜維在蜀國的處境就不樂觀。他身邊還有費禕蔣琬等人和他一起輔佐朝政，因此他無法像諸葛亮那樣讓皇帝對自己「言聽計從」。再加上諸葛亮去世之後，後主劉禪為了能夠掌握朝廷政權，先是廢除了丞相府，再就是在朝中選拔大批大臣一起來輔佐政務，使得一言堂的情況再也沒有出現。就這樣，姜維陷入了一個非常尷尬的境地，雖然他是輔政大臣，但是他卻沒有參與到朝政的中心。可如果作為一名普通官員，他又受到了與普通官員身份不符的聲望和愛戴。
與此同時，朝中的蔣琬、費禕作為堅定的主和派把姜維排除在政治中心之外，讓姜維去涼州做刺史。姜維在做涼州刺史的時候，非常注重民族關係，與周圍的少數民族相處得非常融洽，很多部落首領都來投奔姜維。後來，涼州邊境有少數民族叛亂，姜維幾個月就平定了這場叛亂，使當時朝中和百姓都非常贊同姜維的人品和能力。姜維在擔任涼州刺史的時候非常重視當地政治、文化、經濟，在短短的幾年間，涼州從一個邊境貧困城市變成了一個非常富庶的大郡城。然而終究是一朝天子一朝臣，姜維的所作所為還是沒有獲得蜀國朝廷的信任，姜維離蜀國政權的核心還有相當遠的距離。換言之，此時的姜維，還是那種高不成低不就的尷尬狀態。
姜維與他的政治對手蔣琬、費禕的優勢就在於姜維太年輕，當蔣琬垂垂老矣，費禕被人刺殺，蜀國能夠重用的人只剩下了姜維。因此，就算姜維不想獲得蜀國的軍政大權，這大權也得成為他的囊中之物。因此姜維成功的當上了蜀國的大將軍。
姜維在當上蜀國大將軍之後，短短十年內竟然有了九次北伐，也就是著名的九伐中原。有人說，這是姜維的重大失誤，因為以蜀國的國力，無法支撐如此耗費巨大的軍事行動。也有人說，如果不進行北伐，蜀國國小民貧，只能滅亡的更加快速。歷史無法重來，這兩種方式孰是孰非已經說不清了。然而，我們能夠看到的是，姜維領導的多次北伐沒有引起百姓的反對，百姓們雖然面有菜色，然而都支持北伐。而且，姜維北伐沒有取得實質性勝利的根本原因就是費禕從中作梗，從來不給姜維充足的糧草和士兵，這一情況到了費禕遇刺之後才有所好轉。
姜維在蜀國後期殫精竭慮，苦苦支撐，然而生不逢時，再加上黃皓弄權，劉禪昏庸，姜維縱有天大的本事也無法挽回。面對鍾會大軍的壓力，姜維退兵劍閣，與鍾會對峙。可是鍾會的副將鄧艾也是一員不世出的奇才，鄧艾率軍偷渡陰平，直接攻破了綿竹，結果蜀國直接投降。
消息傳到劍閣，姜維和手下的將軍們都震驚了，為了維持蜀漢的江山，也為了劉禪的榮譽，姜維只得詐降，這也引出了後來「一計害三賢」的典故。魏國的鐘會是一個極具野心的人，因為野心膨脹，引起了司馬昭的猜忌。為了避禍，鍾會帶領大軍攻打蜀國，和副將鄧艾關係也是非常不和睦。姜維正是利用了這一點，他假意投靠鍾會，並勸鍾會囚禁鄧艾，最終使得鍾會下定決心謀反。當然，事情的結果大家都知道了，鍾會被殺，姜維自盡。姜維也成了歷史上的悲劇人物，他假投降的事跡也成了後世津津樂道的話題。
總體來說，姜維是蜀漢政權後期唯一能夠拿得出手的人才，然後劉禪並沒有重用姜維，反而不斷拖後腿，這也許是每個英雄人物的宿命。不過，唯有如此，方能顯出他們的驚才絕豔，才能顯出他們高超的道德品質。