聖伯納犬被譽為「有著人類所有美德，卻毫無人類缺陷」的犬種，身材高大威猛，內心卻溫暖恬靜。事實上聖伯納犬最早是作為山地救援犬被人們熟知，它們出沒於常年風雪的阿爾卑斯山脈，為那些遇難的冒險者帶去生還的希望。
然而，這些聖伯納犬在風雪中救援人類的技能如何學會的？這點甚至連締造者聖伯納犬這個品種的繁殖者都說不清楚，仿佛與生俱來一般。
在交通不便利的時代，常年積雪的阿爾卑斯山脈是連接義大利和瑞士的重要通道之一，但是因為常年風雪，這裡經常出現雪崩、暴風雪等極端情況，導致途徑這條通道的旅人經常面臨各種危險，於是悲天憫人的修道士在阿爾卑斯山上修建了避難所。
雖然避難所成為雪地中最溫暖的地方，但教士們不可能頂著風雪去尋找那些途中遇難的旅人施以援助，怎麼辦呢？17世紀時，有教士發現聖伯納犬能夠憑藉敏銳的嗅覺找到被埋在雪地的人，而它們的毛髮和身體能給那些冰天雪地裡的人一絲溫暖。
聖伯納犬的救人行為讓人感到不可思議。
當時避難所的教士們購買了一群聖伯納犬，這些狗外出搜救時會分為3隻一組，一旦發現遇難者，其中兩隻狗狗會留下負責保護遇難者，用身體為遇難者保存熱量，另一隻狗則會返迴避難所，帶領避難所的教士們前來救援。
聖伯納犬的救人方式之所以讓人驚訝，是因為：迄今為止，沒有任何文獻或者民間傳說記載過，是誰教會了聖伯納犬這些技能！
難道它們是自學成才？
除了無師自通、自學成才外，唯一的可能就是狗狗天生會學習或模仿另一隻狗的行為。
避難所的教士們除了照顧狗之外，完全沒有訓練過這些狗，但每年都會把幼犬交給成年狗，由它們帶領幼犬出門巡邏和搜救，過一段時間後這些幼犬就自然而然完全掌握了救人的技能。
也就是說，聖伯納犬無師自通的救人技能，完全來自於同伴之間的學習。
狗與狗之間真的會相互學習？
相信家裡養兩隻或兩隻以上狗狗的朋友一定有這樣的體驗：剛來的小狗居然會從來沒有教過的口令。
這就是狗狗學習另一隻狗的結果。
事實上，利用狗狗之間相互學習的行為，很多訓犬師會讓正在接受訓練的幼犬與訓練完畢的成年犬生活在一起，讓幼犬本能地學習成年狗的習慣和行為，這樣可以大量縮短訓犬時間，節約成本。
日常生活中這樣的例子也並不少見，比如你有一隻小奶狗，不會下樓梯，如果家裡正好有一隻能夠在樓梯上自由上下的成年犬，那麼相信小奶狗會很快學會下樓梯這項技能。
對狗狗來說，最好的訓犬師不是人類，而是同類。
為什麼狗會學習另一隻狗？
很少有人會對狗狗相互學習的這種行為進行研究，因為人們普遍認為：幼犬學習模仿成年犬的行為是理所當然的事情。
狗狗學習另一隻狗很大程度原因確實就是源自本能。如果在自然環境中，為了謀生幼犬必須要學會成年犬的所有技能用於謀生，包括捕獵、乞食等行為。
另一方面，狗狗學習另一隻狗的技能是出於人類的激勵，比如訓練狗狗坐下的口令時主人通常會用零食作為正向引導，狗是很聰明的生物，對它們來說為了得到你的獎勵，模仿一下那些已經得到獎勵的狗狗，是很簡單的事情。
其實，不僅僅只有幼犬會學習成年犬的行為習慣和技能，成年犬之間也會相互學習。所以避免讓自家狗狗和有行為問題的狗狗在一起玩耍非常重要，因為那些壞習慣有可能被狗狗學會，這就是為什麼很多朋友會覺得自家狗狗被別的狗帶壞了的原因。