荷包鴨是淮揚名菜之一。關於它的來歷，有一個驚心動魄的故事，與一位傳奇帝王相關。
陳霸先出生低微，早年受梁武帝侄子新喻侯蕭映賞識，在蕭映帳下效力，他有勇有謀，一步步登上要職，當上了交州都督，類似於現在的廣州軍區司令員。這時，梁朝發生侯景之亂，北齊的大將侯景叛亂後投奔梁朝，梁武帝蕭衍不顧大臣反對接納了侯景，後來侯景又在梁朝生亂，蕭衍和太子蕭綱都被侯景所害，侯景自立為帝。陳霸先投奔了湘東王蕭繹，與王僧辯一起討伐侯景成功，後來，蕭繹在江陵（今荊州）稱帝，陳霸先出鎮京口（今鎮江）。
陳武帝陳霸先兩年後，西魏軍攻破江陵，蕭繹被殺，掌管梁朝朝政的陳霸先與王僧辯商量擁立梁王蕭方智為帝。不過，後來，王僧辯迫於北齊的壓力在建康（今南京）迎立北齊扶植的蕭淵明為梁帝，以蕭方智為太子，陳霸先苦勸無效。同年九月，陳霸先襲殺死王僧辯，廢黜蕭淵明，擁立蕭方智為帝。
這時，北齊不幹了，大兵壓境，圍困建康，陳霸先率兵抵抗。不過，陳霸先雖然死守，但軍中糧草不足，多次與北齊交戰後，士兵們又餓又疲。這時，陳霸先的侄子陳蒨不知從何處搞來了大米三千斛，鴨子一千隻。陳霸先大喜，馬上下令蒸米飯煮鴨子，士兵們各個用荷葉包米飯，飯上蓋上幾片鴨肉，享受起來。吃飽之後，陳霸先軍隊士氣大振，主動出擊，大敗北齊軍隊，也徹底控制了梁朝朝政，打下了陳朝的基礎。
淮揚名菜荷包鴨後來，陳霸先接受梁敬帝禪讓後建立了陳朝，而由於陳霸先的兒子陳昌當時在北周為質，給他送鴨子的陳蒨也在陳霸先死後繼位為帝。陳霸先開創的荷包鴨肉的做法簡便易行，味道鮮美，也得到了普及，成為如今淮揚菜系的一道名菜，鴨也成為了今日南京人餐桌上必不可少的美味。
陳文帝陳蒨