1929年10月29日，華爾街股市暴跌，之後美國經濟開始蕭條，後來蔓延到全世界。這就是著名的大蕭條時期。美國出現經濟危機後，由於當時的美國總統胡佛沒有作為。導致美國經濟開始下滑，人民生活水平開始下降。農業、工業、金融業等都是迅速下滑。如果不是後來羅斯福總統實行的新政，美國很難走出經濟危機。也正是有了羅斯福新政，很多人就把胡佛放到了羅斯福的對立面。認為胡佛在經濟危機期間任由發展，沒有任何作為。其實真實的狀況並不是這樣，胡佛也是做了很多幹預。
1929年3月4日，胡佛宣誓就任總統。而經濟危機是在10月29日開始的，這就說明一件事，美國的經濟危機起源和胡佛沒有任何關係。而胡佛當時所要做的事情就是怎麼對待這次危機。很多人認為胡佛是在危機發生很長時間後，才開始有作為。其實並不是這樣，在經濟危機發生之前，胡佛就做了一些幹預。而經濟危機發生後，胡佛立刻做了很多措施。
在1929年7月的時候，胡佛就對美國的破產法案做了一些改動。覺得當時的破產法案不利於企業的發展，所以做了一些改動。而且當時胡佛也看到美國經濟發展中的問題了，不過並沒有想到會有這麼嚴重。其實很多人都能看到美國經濟發展的問題，不過都不會想到會有這麼嚴重。而且之前歐美經濟發展時，每隔一段時間都會出現一次經濟危機，之後會依靠市場慢慢恢復。而政府一直在旁邊看著，不插手。這也是為什麼經濟危機爆發後，當時很多國家最初都不插手，或者不做太多幹涉的原因。
1929年10月29日，華爾街股市暴跌後，影響並不是很大。當時的美國一些資本家也開始了救市行為，不過後來沒有成功。這時胡佛總統才開始幹預市場。不過胡佛最初並不認為美國的經濟發展模式有問題，他的想法是只要工廠、銀行、農業正常復工，人民就會有工作、有工資。到時候就會購買東西，然後市場就會再次繁榮。不僅是胡佛，當時很多人都這樣認為的。所以胡佛這時開始對大公司、大銀行、大農場主等進行救助。胡佛希望依靠他們來結局人民事業的問題。並且和他們達成協議，不能隨便降工資，以此來保證工人的收入。
而且為了保護國內企業，胡佛籤署了《斯姆特·霍利法案》，將2000多種的進口商品關稅提升到歷史最高水平。這項法案在一定程度上確實保護了美國的工商業，不過卻引來了許多國家對美國採取報復性關稅措施，對美國商品徵收高額關稅。
總的來說，胡佛當時確實做了很多措施。只不過這些措施並沒有從根本上解決這次經濟危機，反而加劇了危機。當然胡佛之所以沒有成功挽救經濟危機，是因為沒能全面地認識經濟危機。即使是後來的羅斯福總統在經濟危機剛爆發的時候，他擔任紐約州州長期間也做了很多錯誤的舉措。他也是在後來才認識到危機的嚴重性。