引言
「…黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野。」作戰雙方勢均力敵，蚩尤領著八十一兄弟同黃帝和炎帝聯軍大戰，可謂是驚天地、泣鬼神。
在此之前，黃帝和炎帝都先後被蚩尤所打敗（黃帝曾「九戰九敗」）。炎帝的領土被蚩尤徹底佔領後，為避免情況惡化，黃帝不得不答應炎帝的聯合要求。兩人在逐鹿之戰中擊潰蚩尤，贏得最後的勝利。
究其原因，逐鹿之戰不僅是遠古部落之間對於牧場和淺耕之地的鬥爭，還是關乎各部落生存
與發展的重要契機，決定著往後幾千年中國文明的發源與發展。
從這裡也可以看出，如果黃帝和炎帝不聯合，那他們將不會是蚩尤的對手。蚩尤究竟是何人？打勝仗以後，黃帝又為什麼要將他和他的部落斬盡殺絕？
一、最早的「戰神」
儘管如今很多人都認為自己是炎黃子孫，同時又將這一概念和中華民族相等，但不可否認的是，蚩尤同黃帝和炎帝地位相同，是「中華三祖」之一。
就根源而言，蚩尤被炎黃聯軍打敗後，部落中的許多成員都融入到炎黃部落中，成為華夏族最重要的來源之一。所以，蚩尤既是華夏族的祖先，也是中華民族的重要始祖。
據相關史料記載，蚩尤約在公元前2599年出生，去世於發生在約公元前2499年的逐鹿之戰中，是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，即傳說中的上古時代的九黎部落的酋長。
有關記載表明，河南、山東、河北交界處都是九黎的活動地域，所以他們控制著黃河中下遊一帶的遊牧和耕作之地。就如今的文化遺存來看，河北的涿鹿縣境內依然存有蚩尤墳、蚩尤泉和蚩尤三寨等重要的文物遺蹟。
黃帝與炎帝則活躍在河北東部、東南和西南部以及山西等部分地區。就禹定九州的神話傳說來看，當時中原地區尚未形成一個完整的版圖。所以，可以將蚩尤、炎帝和黃帝的格局認為是「三分天下」。
《魚龍河圖》記載，九黎在當時最為強大的，在蚩尤的領導下，他們分別同炎帝和黃帝作戰，後兩者都接連吃敗仗，炎帝敗得最慘，幾乎喪失了所有的領地。
為保住部落和領地，炎帝被迫向黃帝求助。面對著共同的敵人，兩人一拍即合，炎黃聯軍在黃帝的領導下同蚩尤在逐鹿發生一場昏天地暗的大戰，以蚩尤敗北而告終。
當時，蚩尤帶著八十一兄弟（被認為是八十一個小部落）奮勇作戰。開戰之初，就算是炎黃聯合的一起，也不是蚩尤的對手。黃帝「乃仰天而嘆」，得「天譴玄女下授兵信神符」而制勝，可見蚩尤是多麼強大。
那麼，真有蚩尤其人嗎？又如何定義他的存在？
二、如何定義蚩尤？
就文化的分類而言，炎帝代表的是農耕文化，黃帝的是遊牧文化，蚩尤則是遊牧與農耕的結合。
早在華夏族文明形成之前，蚩尤所領導的部落中就發明了「五虐之刑」，被認為是刑罰的最早開始。經過交往，炎黃部落基本上都將其引用到華夏文明的建設中，為後來的法律和刑罰建設提供基礎和參考。
就這一方面而言，蚩尤部落在當時的發展是非常先進的，甚至有遙遙領先的趨勢。戰敗者往往會被抹黑，蚩尤及其部落是否被抹黑就不得而知了。
打敗蚩尤以後，他的部分部落基本上都被吸納到炎黃部落之中，成為其中的一員。據說，「黎明百姓」正是用來形容九黎遺民的，是蚩尤文化的延續。
有人堅信，如今的苗族和瑤族都是蚩尤的直系後代。他們在南逃的過程中形成「苗蠻部落」，後又分裂為苗族和瑤族等操漢藏語系苗瑤語支的民族。就信仰而言，他們如今依然將蚩尤奉為始祖。
如今，貴州黔東南州、湖南湘西、廣西融水等地的苗族群體中，都統一在每年的秋收結束後不久過苗年，稱為「能央」（英文nongx yangx），舉行非常隆重的慶祝蚩尤的活動；每六年或十三年後，他們又舉行一次大型祭祖儀式「吃鼓藏」，主要的慶祝對象還是蚩尤，活動過程中通常傳頌《榜蚩尤》，歌頌蚩尤的豐功偉績。
如果說，黃帝部落的成就是戰車、指南針、農耕器具等，那麼蚩尤部落就發明了歲時月令、天文曆法、禮器、宮室和埋葬制度，最先用青銅製造弓箭、銅器、陶器等，還最早使用文字（丁公遺址考古）。更令人驚奇的是，城市文明在蚩尤部落中最早發展起來的，如今的城子崖遺址等就是最好的證明。
從側面也可以看出，青銅器的使用讓蚩尤部落的戰鬥力大為增長，是炎黃部落當初被接連打敗的原因。
目前，學術界普遍認為，炎帝、黃帝和蚩尤都只是一個職位的稱呼，是部落聯盟中最高的一個職位。又有學者認為，蚩尤是軍事領袖，與漢朝時期的大將軍無異。
但自從蚩尤失敗以後，九黎部落便由此衰落下去，如果真的只是失去一位軍事領袖，是不至於有如此的結果的。所以，蚩尤應該是軍事和政治聯合的首領，是一個流動性很強的崗位。
三、黃帝為何要趕盡殺絕？
蚩尤部落自從被戰敗以後，就一直處在任人宰割的境地中。那麼，黃帝部落為什麼要將蚩尤及其部落斬盡殺絕？
就近代史中的軍閥混戰而言，為保存自身實力，將對手徹底打敗是一個可以理解的事實，這是第1個理由。
第2個理由是文化融合的必然趨勢。以當時的發展情況而言，炎黃部落基本上落後於蚩尤部落，將其組織打散以後，進行文化融合勢在必行。因此，黃帝部落一邊驅散餘下的反抗者，一邊積極地吸納沒有逃跑的遺民，讓其為自身發展服務。
如果當時黃帝沒有這麼做，一旦蚩尤部落恢復元氣，那麼極有可能會進行反撲，逐鹿之戰的成果也付之東流。與其如此，倒不如將其斬盡殺絕！
千百年來，一些文化中都將蚩尤的形象描述為牛頭怪物。其實，那都是醜化和刻意而為的結果。如果真的有那麼一個人存在，那其他人為什麼長得非常正常？不過，其中也可以了解到一些信息，那就是蚩尤部落以牛為圖騰。
結語
蚩尤被炎黃聯軍打敗，奠定了華夏文明的發展，也為中華文明的發展創造了了重要的條件。就歷史固定思維而言，有人認為，蚩尤只不過是炎黃部落的一個手下，當其強大以後，就對兩者進行攻擊。其實，這是本位主義在作祟，是對歷史的一種歪曲理解。
雖然炎黃部落聯合到一起，但在此以前，他們都是非常獨立的個體，每個個體之中有著各個大小不同的小部落。比如，黃帝所領導的「熊、羆、狼、豹、貙、虎」並不是真正的動物，只是以此動物為圖騰的小部落而已。所以，蚩尤及其領導的部落是一個獨立群體。經過逐鹿之戰之後，炎帝、黃帝和蚩尤三個部落的民眾逐漸融合的一起，成為華夏族的根源。
參考資料
《魚龍河圖》
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