早期型米格-29戰鬥機在自己所處的時代，是真正的「狗鬥之王」，頭盔瞄準具和R-73飛彈的組合，再加上戰鬥機本身的機動性，讓其在近距離格鬥中獲得充分優勢，冷戰結束後聯邦德國空軍和北約對東德米格-29的測試也證實了這一點；
早期型米格-29也存在諸多問題，儘管其可以攜帶R-27半主動中距彈，但需要地面指揮系統的支持，米格-29落後的航電設備完全無法發揮出R-27的戰鬥力，其超視距空戰能力略勝於無，以至於在很長一段時間內，德國空軍都將米格-29和升級後的美制F-4F「鬼怪」一同使用，後者具備使用AIM-120主動中距彈的能力，在當時來說具備很強的超視距空戰能力。
此外，米格-29戰鬥機僅能攜帶兩噸有效載荷，在對地攻擊的時候，只能使用機炮、火箭巢和無制導炸彈，甚至不具備使用任何空地飛彈的能力。當然，現在的米格-29不一樣了，俄羅斯方面新生產的米格-29戰鬥機實際上成為了多用途戰鬥機，空戰能力提升的同時，其對地對海攻擊能力也得到大幅強化，具備使用多款精確制導武器的能力，多個國家都選擇俄羅斯企業升級了自己的早期型米格-29戰鬥機。
烏克蘭空軍的米格-29戰鬥機，由於缺乏資金以及長期忽視、軍隊內部的一系列問題等因素影響，長期得不到升級，在2014年小綠人佔領克裡米亞的時候，烏克蘭空軍的米格-29戰鬥機幾乎跟冷戰時代沒什麼區別，不要說在遍布俄羅斯防空系統的東烏上空爭奪制空權，連對地攻擊都很困難。
在北約的支持下，烏克蘭空軍開始升級自己的米格-29戰鬥機，當然，側重點是對地攻擊，讓其具備使用精確制導武器的能力，烏克蘭沒有資金、也找不到除俄羅斯之外的幫助，來升級米格-29戰鬥機的空戰能力，更別說進行結構強化、改變氣動外形，讓其能攜帶更多的武器，增加保形油箱來擴大航程了。
近日，新聞網站「軍事評論」報導稱，以色列方面將幫助烏克蘭升級他們的米格-29戰鬥機，預計升級計劃將從2021年開始，升級後的米格-29戰鬥機「將有更多的能力來擊敗地面目標。」可以使用烏克蘭自己研製的精確制導武器，甚至是以色列產品，後者已經在大量的實戰中證實了自己的能力，同時，升級也能讓烏克蘭的米格-29服役到2030年代中期，對於米格-29這款機體壽命有限的戰鬥機來說，這是很不容易的，在結束米格-29的升級後，以色列還會幫助烏克蘭升級其蘇-27戰鬥機和蘇-25攻擊機。
以色列幫助烏克蘭升級戰鬥機，引發了俄羅斯的不滿，這觸犯了以色列和俄羅斯達成的秘密協議，至於這個秘密協議的內容，就是另一個話題了。