聽聖人故事:天主教神學之父

聖依勒內（裡昂主教，殉道St．Irenaeus）

聖依勒內被稱為「天主教神學之父」，生於公元125年，原籍小亞細亞的士麥拿城。青年時受了高等教育，除精通聖經外，對希臘文、哲學，也有深刻的研究。而且他有機會與宗徒的若干嫡傳門徒交往。其中最著名者為聖若望的門徒聖波利卡普。聖波利卡普將他自己與聖若望宗徒和其他宗徒的談話，宗徒所傳的道理，講給聖依勒內聽。

那時候，小亞細亞和高盧（今法國）的馬賽之間，商業交易頻繁。東方的商人沿高盧的洛納河上溯至裡昂。漸漸地裡昂成為西歐的主要商業中心，傳教士紛紛到高盧宣揚福音，創立教會。

裡昂的首任主教是聖巴田諾，聖依勒內就是聖巴田諾的得力助手、裡昂教會的司鐸。

公元177年，教難爆發，裡昂大部分神職人員均遭逮捕下獄，為主致命。依勒內恰巧奉教會當局委派，赴羅馬謁見教宗聖厄路臺留，報告孟達尼斯異端傳布情況，所以他當時未能獲享致命的榮冠。

依勒內從羅馬回到裡昂，就被任為裡昂的主教，負責治理教務，約24年之久。他在主教任內，全力傳揚聖教，派聖斐理斯、聖福我那督、聖亞基萊烏斯到華倫斯傳教；派聖法魯休、聖藩萊祿到白桑仲傳教。他學習當地的方言，用當地的方言講道，所以傳教的成績，非常美滿。嶽斯底邪說在高盧泛濫，蠱惑人心。依勒內為了駁斥這一邪說，先下一番苦功，研究這項邪說的內容。然後編撰了一部五大卷的書，引證宗徒的教訓和聖經的文字，針對邪說的內容，逐端予以駁斥。

嶽斯底派異端之所以能迷惑人心 迅速傳播，其主要原因是它故意帶上神秘的色彩。人們看了，如墜霧裡。依勒內將嶽斯底異端的真相儘量揭露，讓眾人認識它與聖教的正統教義完全不符。依勒內那部駁斥嶽斯底異端的書，是用希臘文寫成的，其後譯成拉丁文。這本書暢銷各地，給予嶽斯底異端無情的打擊，使之逐漸消寂。

小亞細亞一部分主教，對於復活節的日期，發生爭議，不肯服從羅馬教廷的指示。依勒內努力調停，以期解決爭端。之後在325年尼塞會議後，小亞細亞主教不再堅持，完全服從羅馬教廷的指示。「依勒內」的名字，希臘文原含有「和平」的意義。聖人努力從事和解，使人言歸於好，確是名實相符。

聖依勒內逝世日期未詳。根據聖熱羅尼莫的記述，他傾流鮮血，為主致命，獲取致命的榮冠，時在202年。

聖依勒內的著作，在聖教的神學系統，佔有很重要的地位。「神學之父」由此得名。他還是天主教第一位編寫要理的作者。