[歷史家的任務在於區別真實的和虛假的，確定的和不確定的，以及可疑的和不能夠接受的。——歌德（德）]
文章類型|歷史文化
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在沒有防彈衣的古代，士兵都穿著盔甲，那麼古代士兵的盔甲是用什麼材料製作的呢？除了常見的銅和鐵，其實還有很多材料可以用於盔甲。
據說中國盔甲發明於夏朝。它是夏朝第七任國王朱珠發明的。他在攻打東夷人時，為了應付東夷人的弓箭，發明了用獸皮做盔甲。士兵們穿上弓箭後，就不怕弓箭了。
後來，隨著武器冶煉技術的進步，相應的盔甲也在發生變化，從皮革到藤蔓和木製。後來又出現了銅鐵甲。當然，盔甲的重量也在增加。
這樣一來，對軍人的體能要求也就高了。鐵甲在古代被長期使用。直到13世紀，也就是元朝，火器和兵器出現後，士兵的盔甲都進行了改革，尤其是明清兩代。
真裝甲的防禦能力當然很強，但可能太重，行動不便。尤其是火槍出現後，真正的裝甲很容易被穿透。於是就出現了棉甲，又稱布甲，比真甲重量更輕，成本更便宜。
很多人可能會疑惑，棉花還能當盔甲，豈不是死了？這是個誤會。事實是棉甲是高科技製作的，重點是可以使用火槍。效果出乎很多人的預料和想像。
棉甲的主要材料是棉花。早在宋代，中國人就開始種植棉花。後來，隨著紡織技術的提高，棉花的加工和使用越來越廣泛。棉甲用的棉花不像被子。
用於製作棉甲的棉花需要經過特殊處理。幾斤棉花要在模子裡壓好，然後泡水壓好。棉花經過反覆晾曬後，需要在陽光下暴曬，不膨大為標準。已經壓的很薄了。
之後將幾塊棉花疊加縫合成一片棉甲，這就是純棉甲，還有一種複合甲，就是在棉片上加上鐵塊，然後用鐵釘固定，再縫合，這樣就形成了兩層。
複合裝甲的重量可達30至40公斤。這種複合棉甲具有很好的柔韌性，移動起來比鐵甲要自由得多。更重要的是，它可以作為火槍使用，而弓箭更難穿透它。
明清時期的火器比弓箭殺傷力更大，也可以理解為爆發力，但持續穿透力較差。打到棉甲後，他們外面穿了一層柔軟的棉花，裡面穿了一層鐵質，很難穿透。火炮的效果非常好。
但隨著科技進步，洋槍的口徑和穿透力都遠勝滑膛槍。到了晚清，這種棉甲並沒有發揮什麼作用。但是，棉甲的意義和作用也不容忽視。
[歷史上生產資料，都是同一定的科學技術相結合的；同樣，歷史上的勞動力，也都是掌握了一定的科學技術知識的勞動力————鄧小平]