美國新武器的研發可以說是領跑世界，但卻在一種炮彈——埋頭彈的研製上栽了跟頭。美國空軍實驗室早在1954年便提出了埋頭彈這一概念，80年代霍爾尼韋公司也對埋頭彈系統進行了研發，但直到本世紀初，美軍仍沒有服役任何一款埋頭彈系統，在研發中投入的大量資金也都白白浪費，在國會的壓力下，美國政府最終放棄了埋頭彈系統的研製。
埋頭彈，顧名思義，其彈頭是裝在彈筒裡面，包裹於發射藥之中，因此又被稱為嵌入式彈藥或套筒式彈藥。這種炮彈從外觀上來看，就是一個簡單的圓柱體，與普通炮彈相比少了一個尖彈頭。埋頭彈的體型更加規整，易於擺放，並且簡化了供彈系統，其體積較小，使得在固定空間內能夠儲備的炮彈更多。對於空間大的倉庫來說，多存放一些炮彈或許不算什麼，但要是對於空間極度有限的步兵戰車來說，能多攜帶幾枚炮彈，其優勢是顯而易見的。
美軍是最早提出埋頭彈的國家，起初美國空軍想要讓航炮的炮彈能夠更小，於是提出了這種炮彈的概念，但出於種種原因，美國的埋頭彈研製幾乎陷入停滯，並最終在2000年宣布停止。但歐洲卻在這方面開始了大踏步的前進，英法兩國在1994年成立了埋頭彈國際公司，簡稱：CTAI。英法兩國的研究機構立足於實際，認為要想使埋頭彈更好的發揮威力，其口徑應該處於40-45mm之間，於是該公司提出了七種方案，在此基礎上篩選出兩種最合適的方案，最終開發出了CT-2000式埋頭彈火炮系統。
儘管CT-2000火炮系統已經是一款十分實用的火炮，並且45mm的口徑也被認為是對付輕型裝甲車的最佳口徑，但CTAI公司仍然認為45mm的口徑似乎不太合適，於是在此基礎上開發了CT-2000式40mm口徑埋頭彈系統。毫無疑問，後者取得了很大的成功，就連美國也從該公司引進了一批CT-2000裝備到了自己的布萊德利步兵戰車上面，英國陸軍在2015年籤訂了一份合同，其內容為：購買515套該系統裝備武士和彎刀步兵戰車。
雖然美軍是埋頭彈概念的提出者，但最終卻被英法後來居上，並且埋頭彈最終也沒有裝備於航炮上面，而是被陸軍廣泛利用。中國在埋頭彈的研製也已經取得了一定的成就，2016年的航展上出現了40mm埋頭彈的模型，其代號為CS-AA5，與其共同展示的還有被該炮彈擊穿的鋼板，從破碎的鋼板上能夠清晰地看出炮彈擊中鋼板時的軌跡。
埋頭彈雖然縮小了體積，節省了儲存空間，簡化了供彈機構，但卻並沒有降低威力。俄羅斯有一款通用普通炮彈，與口徑相對較小的美國布萊德利埋頭彈的威力相差無幾，甚至於後者要更強一些。在研製埋頭彈的時候，世界上主流的裝甲車就已經裝備上了爆炸反應裝甲，能夠對這些裝甲造成破壞是埋頭彈研製的指標之一。
結構緊湊能夠縮小儲存空間的埋頭彈，在一些空間有限的老舊裝備的升級中能夠發揮重要作用，使其擁有威力更強的火力。此外，現如今的步兵裝甲車越來越向著輕型化綜合化的方向發展，埋頭彈顯然能夠助力於裝甲車的新發展。
雖然埋頭彈有著諸多的好處，但其也存在固有的弊端。首先，相比較於普通炮彈，埋頭彈的生產程序更加複雜，生產技術要求較高，這也就導致炮彈的造價較高。因此，對於這種炮彈的使用，要具體情況具體分析，確保好鋼用在刀刃上。