西沙群島是南海諸島陸地面積最大的一塊海域，在50多萬平方公裡的海域裡共分布著22個島嶼和10多個沙洲、環礁等，總陸地面積10平方公裡。我國在西沙已經營多年，2012年三沙市成立後，西沙群島中的永興島成為了三沙市的行政中心。
永興島，以永興號軍艦（1946年國民黨用該軍艦收復下沙群島）名命名，總面積3.2平方千米，是西沙群島面積最大的一個島嶼。永興島上的基礎建設相對完善，是一座小型海上城市。永興島面積原本只有2.13平方公裡，2014年在這裡經過吹沙造陸後，總面積擴大了近一半，其中還合併了一個小島。
石島，位於永興島東北部800米處，總面積0.08平方公裡，海拔15.9米，是南海諸島中海拔最高的一座小島。南海島嶼大都由礁石露出水面而形成，但是石島卻很特殊，它是西沙唯一一座巖石島，形成於數萬年以前。
2013年至2014年，永興島進行擴建，島上機場跑道由2700米延長至3000米，可起降波音737等大型飛機。也正是由於這次擴建，使石島和永興島連為一體。