「我竟然在這個小小的封閉賽區待了快一個月了，這簡直是一件瘋狂的事情！」正在廣東江門參加2020-2021賽季中國女排超級聯賽的美國女排國家隊主攻手拉爾森對記者如是說。
上海光明優倍隊球員拉爾森（上）在比賽中扣球。新華社記者李然 攝
「但至少這裡的聯賽還在平安進行，這才是最重要的。」儘管這趟來中國的旅途先後經歷了麻煩的籤證申請、長達21天的檢疫隔離、以及超過一個月的密集賽程和封閉生活，但當拉爾森回顧上述波折與挑戰時，仍然認為：「這都是值得的！」
她的國家隊隊友羅賓遜也表示，之所以克服困難也要來中國參賽，一個關鍵的原因是——安心。
「我知道在其它國家和地區的一些比賽中，有不少運動員都不幸染上了新冠病毒，但中國的主辦方把一切都安排得很周到，我們只需專注比賽。」羅賓遜說。
羅賓遜（左二）在比賽中。中國排協圖片
兩位美國選手在賽場上都有出色發揮。曾擔任美國國家隊隊長的拉爾森憑藉老道的經驗在上海隊陣中扮演「壓艙石」的重要角色。
近年來突飛猛進、在2019年女排世界盃上獲得過「最佳主攻」稱號的羅賓遜則代表廣東隊出戰，不僅在局均得分上穩居賽會第五，還以81%的一傳成功率僅次於朱婷（82%），位居賽會第二。
近日，本屆聯賽進行了四強席位爭奪，強強對話的密度越來越大。拉爾森和羅賓遜的隊伍面對的不乏天津、江蘇這樣擁有大量中國女排「國手」球員、被稱為「小中國隊」的隊伍。
在採訪中，兩位美國隊主力球員也袒露心跡：來中國比賽，也是為了給東京奧運會備戰積蓄能量。
「儘管聯賽和奧運會有很大的不同，但我很高興能夠在聯賽賽場上再次遇到中國隊的優秀運動員們，對於我來講，出現在這裡也是為了從身體和精神上保持競技狀態，我還會把一些能幫助美國隊提高的思路帶回去。」拉爾森說。
拉爾森與隊友慶祝勝利。中國排協圖片
在中國打球多年、也曾前往土耳其聯賽等歐洲賽場徵戰的羅賓遜指出，海外競賽經歷能幫助她了解世界排壇動向。
「中國的聯賽和歐洲以及美國的聯賽有很大不同，比如在這裡每一回合的交手時間會更長，因為雙方有更多的相持。」羅賓遜表示，「對於我的國家隊而言，這些經驗很重要。」
羅賓遜在比賽中。新華社記者劉大偉 攝
在江門，密集的賽程和狹小封閉的生活、訓練空間，給外援們帶來了很大挑戰，不過，兩位美國球員表示自己已逐漸適應了這樣的環境，和中國姑娘們相處得非常融洽。
「我發現一天接一天的比賽讓日子過得比想像中更快。我希望這種因為疫情被迫封閉比賽的事情在將來不再發生，但說實話，目前的情況下也只能如此，至少這是個令人終身難忘的經歷。」拉爾森說。
「我的隊友和教練們給了我很多幫助，我也漸漸適應了這種和他們朝夕相處的狀態。」拉爾森還表示，在海外多年的徵戰生涯給了她開放、樂觀的心態，「我總是十分幸運，不論在哪支隊伍總能遇到許多熱心腸的人，當然也包括在上海隊。」
羅賓遜在比賽中。新華社記者劉大偉 攝
在比賽中攻擊果斷強勢的羅賓遜在場下其實心靈手巧，記者曾看到她向廣東隊隊友和教練展示自己親手縫製的彩色口罩。
「在美國的時候，我就給我的家人們都製作了這樣的口罩，因為疫情剛開始的時候，一次性口罩可沒這麼多。」羅賓遜說。
拉爾森在本屆聯賽期間經歷了爺爺去世之痛。她表示，雖然一度十分傷心不能回美國與逝去的親人做最後道別，但她正漸漸走出這一變故帶來的陰霾。
當談到本屆聯賽結束後在聖誕節的計劃時，拉爾森還是流露出了無奈與傷感。「誰知道呢，在這一年裡，各種事情總是出乎意料地發生，我只能先打完這裡的比賽，再走一步看一步了。」
編輯：秦秦