「這是最好的時代，也是最糟的時代。」（It was the best of times， it was the worst of times.）
英國作家查爾斯·狄更斯的小說《雙城記》（A Tale of Two Cities）的這則開篇語，用在當今的網絡時代再合適不過。「雙網際網路記」（A Tale of Two Internets）幾乎每天都在上演：因為網際網路，無名之輩可以一夜之間聲名鵲起（soar to fame）；因為網際網路，公眾人物也能一夜之間聲名掃地（fall from grace），更嚴重的是遭遇「廢棄」（cancelled）。隨著被廢棄的公眾人物越來越多，「廢棄文化」（cancel culture）也成了網絡熱詞。
活生生的人如何被廢棄？韋氏詞典——也是在網上——作出了詳細說明。作為cancel的新用法，「廢棄某人」，通常針對知名人物（celebrities），意味著「不再對其給予支持」（to stop giving support to that person），具體行為包括：抵制某演員參演的電影，拒絕閱讀或宣傳某作家的作品。
至於廢棄某人的原因，韋氏詞典認為不一而足，但「往往是被廢棄者表達了令人反感的言論，或做出了讓人難以接受的行為，以致繼續為此人出資會留下不良印象」。
由此可見，最初的廢棄類似於文化抵制（cultural boycott），而被廢棄的公眾人物也大多來自文化娛樂領域：前有暱稱「黴黴」的美國鄉村女歌手泰勒·斯威夫特，最近有因跨性別（transgender）言論激怒全網的「哈利波特之母」羅琳。
早期常見於文化圈的廢棄行為，其本身又如何演變成一種文化？這在某種程度上要歸因於網際網路，甚至是社交媒體（social media）。廢棄文化中的「文化」（culture），其實指「特定社會群體中共同的態度和行動」（the shared attitudes and actions of a particular social group）。而社交媒體恰恰能迅速集結想法相同（like-minded）的人，進而掀起一場網絡風暴。
但廢棄文化之所以愈演愈烈，還是因為它藉助（ride the wave of）了一場又一場的社會運動，比如今年的「黑人的命也重要」（Black Lives Matter）。正是在這些社會運動的助推下，廢棄文化瞄準的對象由文化圈拓展到政治、商業和學術等各個領域，廢棄的方式也從抵製作品升級為要求道歉，甚至強制辭職。
廢棄文化「火出圈」的標誌是，美國總統川普7月4日在國慶演說中指責左派將廢棄文化當作「政治武器」（political weapon），「讓人丟掉工作、羞辱持異見者、要求任何和他們看法不同的人完全屈從」。儘管川普誇大其詞的特性世人皆知，但民調顯示，的確有不少網民擔心，廢棄文化已走得太遠（cancel culture has gone too far）。
在廢棄文化的一片喧囂中，有人指出了其背後的冷峻事實：它關乎如何就公眾人物的惡劣行為向其追責。相比讓公眾人物失去身份甚至飯碗，廢棄文化更應關心的，或許是建立新的道德和社會規範，以及明確一旦違反這些規範時，應採取何種集體反應。畢竟在最好也最糟的時代——借用《雙城記》中的另一句話說——「前方無所不有，前方也一無所有」（we had everything before us， we had nothing before us）。究竟是哪一個，還要靠我們自己選擇。（張熠檸）
【來源：參考消息】
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