很多網友都很奇怪，坦克的炮管按理來說是一根管子，為什麼上面會像腫瘤一樣突起了一塊？而且這個凸起的部分有靠中間的有靠靠口的，這個凸起到底有什麼作用呢？
這裡就要先來說一下坦克開火的過程，坦克的裝填手或者自動裝彈機將炮彈塞入炮膛之後開火擊發，這時候炮彈會離開炮管，絕大部分火藥燃氣也會在炮口噴出，但是依舊有一部分會停留在坦克內部。如果不將這些煙霧抽走，那麼坦克內部的環境就會非常糟糕，影響坦克成員的作戰效率。
坦克炮管上面這一塊凸起就叫做炮膛抽菸裝置，看這個原理圖大家就會知道，當坦克炮彈經過炮膛抽菸裝置的時候，高溫高壓的燃氣會進入抽菸裝置的內腔部分，而當炮管內的燃氣壓力下降之後，這一部分高壓燃氣就會沿著炮口的方向排出。這樣一來就會在坦克炮管的內部製造一個低壓區域，將炮膛以及坦克內部的煙霧抽出來。所以大家看坦克開火的時候就會發現非常巨大而且短暫的火球，火球消失之後，隔一段時間坦克的炮管會繼續冒出來一部分煙霧，這就是炮膛抽菸裝置在工作。
炮膛抽菸裝置的位置也不一樣，一般來說穿裝置越靠近炮膛位置，抽菸的效果越好，但相應地對炮管的加工要求也就更高，所以早期的坦克一般都安裝在炮管的炮口附近位置，現在的先進坦克一般安裝在中間附近。
不過也不是所有的坦克都會安裝這種炮彈抽菸裝置，因為畢竟在炮管身上設置了這麼一個裝置肯定會影響坦克炮的射擊精度和威力。法國的勒克萊爾為了保證極其高的射擊精度，並沒有設計傳統的炮膛抽菸裝置。這輛坦克使用的非常複雜的主動式抽菸裝置，直接利用壓縮空氣從炮膛向外吹除這些煙霧，抽菸的效果更好，也不影響坦克的射擊精度，甚至還能輔助炮炮管降溫。但缺點是結構非常複雜，如果在野外發生故障的話，維修是比較麻煩的。而前面說到的直接在炮管上安裝的鼓包式抽菸裝置就非常的可靠，無需保養。所以目前只有勒克萊爾一輛坦克使用的這種裝置，也是法國武器特別獨行的一大標誌。