《鬼谷子》的第二篇中有：「古善反聽者，乃變鬼神以得其情。其變當也，而牧之審也。牧之不審，得情不明；的情不明，定基不審。變象比，必有反辭，以基聽之。欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。」他的意思是，古代的時候善於從反面聽他人言論的人，可以通過鬼神之變知道實情。他們隨機應變能力很強，對於對方控制得也很得當。如果控制得不夠得當，得知的情況就會不明了，得知的情況不明了，心裡就會沒底。要把模仿和類比靈活運用，就要會說反話，以便於觀察對方。想聽他說話就要先沉默；想要敞開，就要先收斂；想要處於高出，就要先下降；想要獲取，就要先給予。
《鬼谷子》在本章中，鬼谷子提出：「欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。」就是告訴我們想要達到目標就應該與目標背道而馳。這裡其實指的事，與人談論或者做事時，要運用到逆向思維，這樣反而可能會有奇效。因為很多時候，正常的思維是沒有辦法達到自己的目的地，而這個時候就要突破自己正常的思維運用逆向思維。逆向思維，又稱求異思維，它是把司空見慣的事物或者觀點反過來創立新的思維模式。敢於「反其道而行之」，人們常常因為習慣而只會正向地去思考問題。但是很多問題，從另一個方向去思考，會發現簡單的多。
思維孫臏，是戰國時期著名的兵法家，同時他也是鬼谷子先生的徒弟。他的同門龐涓比他先出師門，在魏國做大將。他知道孫臏的才能於是他叫孫臏來魏國希望利用孫臏的才能。孫臏剛來到魏國時，魏惠王就想要測測他的才能，於是對孫臏說：「聽說你很有才能，如果你能使我從座位站起來，我就任你為將軍。」
孫臏魏惠王心想著，我自己不想起來，你又怎麼能讓我起來？而孫臏這時候就想到了逆向思維，魏惠王賴在位置上我肯定沒有辦法拉他下來的，所以我只能讓他自己走下來。於是，孫臏對魏惠王說：我確實沒有辦法讓大王從位置上起來，但是我卻有辦法讓大王自己坐到位置上去。魏惠王心想著，這不是一樣的嗎？只要我不想坐誰能讓我坐。於是他站起來說，我到時想看看你怎麼讓我坐下。孫臏馬上說到：我現在雖然沒有辦法讓你坐下，但是我已經讓你從座位上站起來了。這便是孫臏通過逆向思維所想出來的辦法。
孫臏很多時候，失敗之人之所以失敗，就是因為他們不懂得逆向思維，只會想著自己所認知的思維，之後陷入了思維的誤區，從而一直沒有辦法解決問題的困境，就像是司馬光砸缸。當有人落水的時候，按照人的思維慣性就是「將人離開水」，但是司馬光和他的小夥伴們，根本沒有辦法將人救出來。於是司馬光急中生智，運用到了逆向思維，想到的是怎麼樣「將水離開人」，才將缸砸破，將自己的小夥伴救出。所以在遇到常規的思維沒有辦法解決問題的時候，就要敢於跳出常規，跳出自己的思維慣性，掌握創新的思維，才能獲得成功的先機。
司馬光砸缸在我們現在這個越發殘酷的商業時代，想要創業，想要賺錢，就要充分地發揮自己的思維能力。而逆向思維最大的特點就在於改變了常態思維的軌跡，用新的觀點和方式來處理問題。有一個酒館的老闆就用逆向思維想到過一個好辦法，他在自己的酒館外面掛上了「不許偷看」四個大字。而自從掛了「不許偷看」後，很多路過的人，都會下意識往裡瞟一眼，而對於裡面老闆也早就想好了，他在裡面掛上了「飄香美酒，清君品嘗」。通常看到這個的人都會不由自主地笑出聲，畢竟感覺自己好像被老闆給騙了，同時也覺得這家店與眾不同，於是酒館的生意很快就變得火爆起來了，這就是運用了逆向思維，和人們的好奇心而成功的。
酒館以退為進，合理運用逆向思維，就是現在生意和商務上的一種主要的經營手段，當別人受到困難的阻攔通常是因為害怕冒險而不敢前進，而這個時候就是你最有利的機會，運用他人想像不到的方法，逆向思維。而領先其他人一步，這樣便能在「商場」中脫穎而出，取得成功。