死海古卷包括大約825-870份文獻，包括希伯來語聖經的文本，這些文本於1947年至1956年之間在瓦迪庫姆蘭（Wadi Qumran）及其周圍地區（靠近古老的希爾伯特庫姆蘭定居點的廢墟附近）內的11個山洞中發現，死海）。這些文本具有重大的宗教和歷史意義，因為它們實際上是公元100年以前唯一已知的尚存的聖經文件。
人們普遍認為，第一批死海古卷是在1947年由一名年輕的貝都因牧羊人發現的，他們在朱迪亞沙漠尋找一隻流浪的山羊。他進入一個久未觸及的洞穴，發現罐子裡裝滿了用亞麻布包裹的古老捲軸。貝都因人最初的發現產生了七卷古卷，並開始了長達近十年的搜尋，最終從十一個洞穴中產生了數千卷古卷。在同一年中，考古學家在洞穴附近尋找居住環境，這可能有助於識別沉積古卷的人們，挖掘了昆蘭遺址，這座複雜的結構位於發現洞穴和死者之間的懸崖之間的貧瘠露臺上海。在發現，歷史，古地理和語言證據以及碳14年代後不久，確定古卷和古蘭經遺址的歷史可追溯到公元前三世紀至公元68年，它們確實很古老！來自拿撒勒人耶穌活著的第二聖殿時期後期，它們比希伯來語聖經中任何其他尚存的手抄本都要古老近一千年。
自從他們將近半個世紀的發現以來，古卷和附近住區的身份一直是引起學術界和公眾極大關注的對象，並且引起了激烈的辯論和爭議。為什麼捲軸隱藏在洞穴中？誰把它們放在那裡？誰住在昆蘭？它的居民對這些古卷及其在山洞中的存在負責嗎？猶太教和基督教的捲軸有什麼意義？
洞穴1
1947年2月，貝都因人謝潑德（Bedouin Shepard）發現了幾個裝有7個用亞麻布包裹的古老捲軸的罐子。
CAVE 2
1952年，貝都因人在Cave 2中發現了300幅其他古卷的碎片，包括原始希伯來語中的Jubilees和Ben Sirach。他們被賣給了巴勒斯坦考古博物館。
洞穴3
1952年3月14日，最引人入勝的古卷之一，在第3窟中被發現。該古卷記錄了以色列全境67個地下藏身之處的清單。根據書卷，這些沉積物中含有一定量的金，銀，芳香劑和手稿。據信，這些是耶路撒冷聖殿中的寶藏，被藏起來以保管。
洞穴4
在發現方面，這個最著名的死海古卷洞穴也是最重要的。在這裡找到了所有捲軸的80％，並發布了90％。第四個洞穴有15,000個捲軸碎片，最終被確認為574份手稿的遺蹟。洞穴5和6洞穴4之後不久發現了洞穴5和
6。
洞穴5和6的發現並不多。
洞穴7-10
考古學家在1955年挖掘了7至10個洞穴，但沒有發現很多碎片。洞穴7包含17個希臘文件（包括7Q5，在隨後的幾十年中將是有爭議的主題）。第8窟只有五個碎片，第9窟只有18個碎片。第10窟只裝有一個o骨。
第11窟
，被稱為聖殿古卷，是因為它的一半以上與耶路撒冷聖殿的建造有關，是在第11窟中發現的，是最長的古卷。現在是26.7英尺長。原始捲軸的總長度可能超過28英尺。
近五十年來，死海古卷一直引起人們的濃厚興趣和好奇。如今，學者們對它們的重要性表示同意，但對誰製造它們卻意見分歧。他們辯論個別捲軸的特定段落，並仍在評估它們對猶太教和基督教的基礎的影響。對於這個國家和全世界的公眾而言，古卷有一種崇敬和陰謀的光環，並定期通過媒體重新煥發活力。新聞工作者報導了著名學者之間的嚴重分歧，而小報則聲稱古卷可以預測未來或回答人生的奧秘。
死海
死海位於以色列和約旦，距離耶路撒冷以東約15英裡。它極深（平均約1,000英尺），鹹（某些部分含鹽量最高）和世界上最低的水體。死海由許多較小的溪流，泉水和約旦河提供。
由於其低海拔和在深海盆地中的位置，死海地區的氣候異常。很高的蒸發量確實會產生渾濁，但其大氣溼度卻很低。毗鄰地區非常乾旱，有利於保存諸如死海古卷之類的材料。
聖經在創世記19章中描述了亞伯拉罕時代死海地區附近的破壞性地震，這是通過考古和歷史調查證實的。儘管沒有證據表明平原上的五個城市（澤博伊姆，阿德瑪，貝拉或佐爾，索多瑪和戈莫拉）都被認為位於海邊南端的水域之下。
死海附近的考古遺址包括Masada，Ein Gedi和Qumran（發現了死海古卷）。