在婚姻裡，女性扮演著一個非常重要的角色，有人說，一個女人會影響三代人，她承擔著要相夫教子、孝敬公婆、管理家庭的責任。如果她沒有扮演好一位母親的角色，那麼她的孩子便不會有一個快樂的童年；如果她沒有扮演好一個兒媳的角色，那麼她公婆的晚年也將會籠罩在痛苦中；如果她沒有扮演好一個妻子的角色，她的丈夫得不到理解，他們的小家庭也會出現危機。我們傳統的家庭模式就是「男主外，女主內」，所以往往女性承擔的家庭責任會更加多一些，而似乎每一個女孩子婚後的生活都大同小異，她要時刻扮演著一個發動機的角色，推動自己的小家庭和大家庭不斷發展。
桃花朵朵
第一章以嬌豔怒放的桃花比喻即將出嫁的女子擁有著充滿生機活力的美。「桃之夭夭，灼灼其華」，「桃之夭夭」便交代了她結婚的時令，是桃花盛開的時候，也就是春天。我們需要知道桃樹的一個特點，它是先開花再長葉的。「夭夭」一詞，意蘊豐富。《毛傳》將它解釋為「其少壯也」，形容桃花茂盛的樣子，是指桃樹此時的柔媚之態；錢鍾書先生認為「夭夭」是指花笑，代指新娘子甜甜的笑容；朱熹認為「夭」是「姣好貌」，滿樹都是鮮嫩的桃花，多麼水靈動人啊，用來比喻新娘既年輕又漂亮。「灼灼」本意為明亮，用來突出色彩，詩中用來形容桃花盛開的豔麗，新娘的美麗，婚禮的喜慶。朵朵桃花迎面而來，給人帶來強烈的視覺衝擊，讓人感覺到桃花的蓬勃生機。
而後的「之子于歸」是全詩的詩旨，在古代，女子出嫁到婆家稱為「於歸」或「歸」。「宜有室家」，「宜」是和順美滿的意思，希望這個女孩子的到來可以給這個新家庭帶來和諧歡樂的氣氛。這個「宜」字貫穿全文三章，概括了一個真正的好女子應有的品行，賢良淑德，和順恭儉；凝聚了當時人們對女子的德行規範，要求遵循「三從四德」。「室」是指夫妻所居，「家」是指一門之內，實際上就是說新婚夫婦的小家為「室」，而和父母等共處為「家」。這裡表達了希望新娘可以和丈夫的家人和睦相處，這既是對新娘美好的祝福，也是當時對女子的要求。
果實纍纍
第二章由花寫到果，表達了對新娘婚後的美好祝願，希望新娘早生貴子。「桃之夭夭，有蕡其實」，「蕡」，一說是圓大的果實，二說是顏色斑駁貌，我們可以將二者結合，不僅果實比較豐碩圓潤，而且可以看見桃子紅綠相間的顏色。我們注意到，上一章寫的是花，這一章寫的是果實，花開得好說明今年的果子將會長得又大又多。「宜其家室」，而上文用的卻是「室家」，乍一看可能覺得這兩個有不同的意思，但經過調查考證，我們會發現二者含義區別不大，作者將其位置調換，可能只是為了押韻而已。除了押韻可能還會有遞進的含義，是對女子品德讚美的肯定。「宜其室家」說明女子長得好看，愛美之心人皆有之，所以大家都喜歡她。但「宜其家室」可能更加說明了這個女子的生育能力強，還特別能幹，更容易受到丈夫的喜愛。
開枝散葉
第三章寫到桃樹的葉子，花開以後就要長葉子了，枝繁葉茂就意味著家族的興盛，希望女子來到這個家族以後，為這個家族開枝散葉，並端正品行，勤儉持家，使這個家族更加興旺發達。「桃之夭夭，其葉蓁蓁」，「蓁蓁」，形容桃樹葉子的茂密，讓人仿佛置身於枝繁葉茂的桃樹蔭蔽下，這裡預示著對家人的蔭蔽，希望女子持家有道。最後一句用「家人」代替了之前的「室家」和「家室」，這裡他們之間是相對的，但這句詩主要還是表達希望女子遵守三從四德，使得家族興旺。
《桃夭》各章的前兩句，都是全詩的興句，這樣使得詩人抒發的感情更加含蓄委婉，讓人產生無限遐想。看到那豔麗盛開的桃花便聯想到新娘秀麗的容貌；看到那隨風飄揚、婀娜多姿的桃枝，便聯想到新娘柔軟苗條的身材；看到那壓低枝頭的桃子和濃重的綠蔭，便聯想到新娘健美的體魄，而這也正是人們希望未來多子多福，家族興旺的美好願望。此詩的妙處就在於它選擇的是平常的意象，但卻喚起了人們青春的活力，將結婚時歡樂的氣氛表現了出來。
《桃夭》中體現了先秦時期的求偶觀。「桃之夭夭，灼灼其華」，豔如桃花，形象美麗，該肥的肥，該瘦的瘦，這只是外在美；「有蕡其實」生育力旺盛，娶妻最重要的一點就是傳宗接代，雖然這不一定正確，但有它一定的合理性；「之子于歸，宜其室家」，你要使得家庭和睦，闔家歡樂，家族走向興旺發達。這才算得上是美麗的女子，合格的妻子。
小結
《桃夭》一詩，短短四十八字，而且還有一些是重複吟詠，卻道盡了一個女人一生的芳華。桃花形容女子的美麗，比喻女子出嫁之前的嬌豔；果實是指傳宗接代，是希望女子嫁人後使得這個家族人丁興旺；葉子是指開枝散葉、興家旺夫，是希望女子持家有道，使得家族興旺。
這是一首很有名的詩，即使是很少讀《詩經》的人，一般也都聽過「桃之夭夭，灼灼其華」，這是為什麼呢，我想大概有以下幾個原因。其一，全詩將人物形象塑造得很成功，用鮮豔的桃花來比喻少女的美麗，在讀過這兩句以後，眼前不禁浮現出一個像桃花一樣鮮豔，充滿青春氣息的少女；其二，字裡行間中充斥著一種歡樂的氣氛，也反映出人們對生活的熱愛，對幸福美滿家庭的追求；其三，這反映了古代對女子的要求，既要有「灼灼其華」的外在美，又要有「宜其室家」「宜其家室」「宜其家人」的內在美。
文|南書房|雜史篇
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