在古代時期，對誇人長得美，有著一定的講究，對於年輕的美女，一般常說沉魚落雁，閉月羞花之貌，重點是誇容貌，而對於年紀稍微大一點的呢，一般常說徐娘半老，風韻猶存，重在誇氣質。
雖然徐娘半老，風韻猶存這句話流傳甚廣，但是可能大多數人並不知道這段話的來歷。徐娘半老，風韻猶存中的徐娘，在歷史上是一個真實存在人物。不光如此，徐娘的丈夫還是一位皇帝，只不過徐娘的結局並不好，在歷史上的徐娘最後是自殺身亡的。
徐娘因為什麼原因自殺，那麼徐娘的丈夫又是誰？徐娘的自殺是否跟她的皇帝丈夫有關呢？
這段故事發生在南北朝時期，徐娘本名徐昭佩，只是後來因暨季江這個人，徐娘這個稱呼，就流傳開了，暨季江這個人我們稍後會講到，我們先來說一下徐昭佩的皇帝丈夫蕭繹。
雖然蕭繹這個人在歷史上的知名度並不是很高，但是他寫的《金樓子》這一書籍，在文學史上佔有一席之地，還是唯一一部作為諸子百家學說當中的子部留下來的帝王之作，也是十分了不起了。
蕭繹在文學上有著這麼高的成就，跟他在皇子時期的刻苦讀書有關，蕭繹在從小酷愛讀書，經常挑燈夜讀，有一天蕭繹在讀書時，突然眼睛一陣劇痛，痛得蕭繹滿地打滾，蕭繹身邊的人趕緊去叫了太醫來給他做檢查，太醫們查來查去都沒有發現什麼問題，因為沒有得到及時的治療，其中的一個眼睛就徹底失明了.
一隻眼睛的失明並沒有讓蕭繹從此自暴自棄，反而讓他更加用功的讀書，只不過蕭繹換了一種方式，請文人們到他府中把書上的內容念給他聽，這給蕭繹念書的人被稱為讀書人，雖然讀書的這個工作看起來簡單，但是還是要分人的，給蕭繹讀書那是尤其的不容易。
有一天，已經到了深更半夜了，蕭繹在聽人念書的時候，聽著聽著就睡著了。這個念書的人跟隨蕭繹到了深夜也有些困了，在看到蕭繹睡著後，就偷懶跳過了兩頁，可是沒想到，這個念書的人才剛念了兩句，蕭繹便醒了，衝著念書的人說到，想偷懶，給我重新念，從這件事，可見蕭繹對讀書痴迷的程度，睡著了都知道念書的人偷懶了。
蕭繹不僅擅長些文章，同時還擅長繪畫和書法，蕭繹畫作的主要作品有，職貢圖和藩客入朝圖，可以說是一個十分有才華的人，那麼蕭繹和徐昭佩是怎麼走到一起的呢？
那時候的蕭繹還沒有登基，他的身份是湘東郡王，手握重兵，鎮守江陵，蕭繹這個人十分聰明，他知道身處亂世，光憑著王爺的身份，很難讓手下的人真正忠心的替他賣命，於是蕭繹放下了自己的架子，與手下們打成一片，時常與手下們飲酒對詩，忙得是不亦樂乎。
有一天蕭繹的手下的徐琨將軍，邀請蕭繹到自己府中喝酒，在徐琨的府中遇到了徐琨的女兒徐昭佩，也就是後來的徐娘，蕭繹對年輕貌美徐昭佩一見鍾情，從徐琨府中出來回到王府後，還依然對徐昭佩念念不忘，沒過幾天，蕭繹就去往徐府，向徐府求親，徐昭佩因此就進入了湘東王府，做了蕭繹的側妃。
那麼徐昭佩是怎麼看待自己這段婚姻的呢，雖然丈夫蕭繹一隻眼睛失明了，但是徐昭佩十分崇拜丈夫蕭繹的才華，加上還是一個王爺，徐昭佩自然是心滿意足的，徐昭佩跟丈夫蕭繹的生活也著實幸福了一段時間，但也就只是幸福了那麼一陣子。
很快徐昭佩便發現，蕭繹這個人性格特別的孤僻和偏執，還有言行上的表裡不一，他編纂的孝德傳中提倡，天下人都應該遵從孝道，而蕭繹卻沒有遵從這個孝道，並且靠著卑劣的手段坐上了皇帝的寶座。
蕭繹在編纂孝德傳時，手下人匆忙從來一道京城告急的文書，文書中提到晚年的梁武帝蕭衍，不思朝政，沉迷佛道，多次捨去皇位去寺廟，大臣們多次用重金贖回梁武帝蕭衍，最終導致屬下侯景發動叛亂，都城被侯景的叛軍包圍，眾位親王趕緊興兵勤王，幫助父親梁武帝蕭衍平定此次叛亂。
那麼蕭繹是怎麼做的呢？得知都城發生叛亂後，蕭繹並沒有著急，反而欣喜萬分，他覺得自己的機會到了，他故意拖延時間，眼看著自己的兄弟和侄子們被叛軍一一消滅，甚至在確信父親梁武帝蕭衍被叛軍首領侯景困於皇宮，已經活活被餓死之後，這才興兵去討伐叛軍，在叛亂平定後，蕭繹登上皇位，史稱粱元帝。
上面說到蕭繹和徐昭佩的婚姻生活只是幸福了一陣子，後來的蕭繹醉心於文學，漸漸地蕭繹便對徐昭佩失去了興趣，正值妙齡徐昭佩正需要的丈夫的愛憐，哪裡能受得了丈夫的冷落呢？
最開始徐昭佩將自己打扮的花枝招展，希望能得到丈夫蕭繹的注意，但是蕭繹卻對此視而不見，徐昭佩見這個方法不行，便又換了一個辦法，徐昭佩知道自己的丈夫喜歡文學，願意在宮中搞一些詩會，於是徐昭佩便去參加了丈夫蕭繹的詩會，徐昭佩的才情和美貌驚豔了在座的所有人，可是丈夫蕭繹依然不為所動。
根據後人的推斷，八成這個時候的蕭繹對文學的痴迷程度，已經到了走火入魔的階段，徐昭佩見這些方法都不好使，為了刺激丈夫蕭繹，徐昭佩便做出了一個驚人的舉動，徐昭佩在打聽到丈夫蕭繹在宮中再次舉辦詩會，於是讓侍女只在自己的半邊臉上化妝，另一半臉上一點妝也不化，徐昭佩還將這個妝容起名為半面妝，徐昭佩帶著這個妝容前往詩會，丈夫蕭繹在看到後徐昭佩的妝容後，明知道徐昭佩是在氣他，可是蕭繹依然當什麼事也沒有發生過。
就這樣，徐昭佩在深宮寂寞中，年華蹉跎，徐昭佩已經年近不惑，後來便與蕭繹的侍從暨季江私通，而徐昭佩與暨季江的事情，蕭繹也已經得知，不過蕭繹並沒有任何的行動，很快這件事情，便滿城皆知。有人開玩笑的問暨季江，皇帝的老婆，滋味如何？暨季江說道：
「柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。」
這句話的意思是意思是說柏直雖然老但也能狩獵，漂陽的馬雖然老但也雄駿，徐娘雖然老但風韻猶存，因為他說這一番話，於是留下一個成語：徐娘半老，風韻猶存，同時這句話還被記錄在了《南史·皇妃傳》中。
此時的蕭繹早已對徐昭佩恨之入骨，他要用最殘忍的方式報復妻子徐昭佩，後來因為要求重新規劃與西魏的領土，招致西魏丞相宇文泰的不滿，導致後來西魏大軍圍攻都城江陵。
宮中的人都在逃命，暨季江在聽說西魏大軍圍攻都城江陵後，更是拋下徐昭佩匆忙的逃命去了。
徐昭佩在宮中放聲大哭，這時候丈夫蕭繹來到了徐昭佩的身邊，徐昭佩發瘋一樣的抱住自己的皇帝丈夫，是悔恨是求助，難以說清，此時的徐昭佩肯定是需要丈夫蕭繹的安慰的，面對妻子徐昭佩，丈夫蕭繹也只是冷冷的說了一句，暨季江人呢，徐昭佩在聽到丈夫蕭繹說這句話後，這時候的徐昭佩終於明白，丈夫蕭繹已經對自己徹底死心，而蕭繹的這種行為也是對徐昭佩最殘忍的報復。
徐昭佩也在西魏要攻破都城之際，帶著滿腔恨意，畫著半面妝上吊自殺了，這就是徐娘半老風韻猶存的全部故事，而丈夫蕭繹也在西魏攻破城池後投降，後來蕭繹被用土袋悶死，終年47歲。