「我學畫畫原來的動機也就是這點子對人體秘密的好奇。我就不能一天沒有一個精光的女人在我的面前供養，餵飽我的『』。」
這是喜歡畫裸體畫的畫家常玉對詩人徐志摩吐露過的肺腑言，說完這話後，他便轉身繼續去畫他的裸女去了。
沒錯，常玉只是把這番話給好友傾吐罷了，至於聽者的反應，他是全不在乎了。也只有這樣的常玉才能在那個尚不開放的年代，堅持畫了一輩子裸女。
在那個半新半舊的民國，畫裸女的人都曾承受過爭議，比如女畫家潘玉良，她就曾因為畫裸女被無數人咒罵過，後來，她遠赴國外後便再未歸國。
相比潘玉良等，常玉因畫裸女所承受的顯然更多，他的家庭也因此而破滅，他的最終悽涼結局也多少與它有關。
讓人意想不到的是，常玉死後的榮光也全因他生前所畫的裸女。
在2019年佳士得亞洲區拍賣中，他畫的《五裸女》以2.66億港元落槌，加上佣金，以超過3億港元的價格最終成交。而不久前，他的《曲腿裸女》則在香港蘇富比2019年秋拍中，以1.98億港元成交。
五裸女
也是自此時起，常玉成了中國畫作最貴的畫家。
這樣的常玉，像極了生前默默無聞死後畫作卻被拍出天價的梵谷，可細看去，常玉和梵谷卻又是截然不同的個體：梵谷生前的遭際是因為時代等因素，而常玉的遭際則多少是他主動選擇的結果。
常玉的人生開場和《紅樓夢》裡的賈寶玉極其相似：生於富貴之家且一副好皮囊，寶玉有賈母護著，他有大哥常俊民護著。
常俊民是常家最會掙錢的人，他經營著四川最大的絲廠，他保障了常玉衣食無憂的富家少爺生活。在巴黎留學期間，常玉就在大哥的資助下過上了富豪藝術家的生活。常玉當時的這種生活，絕是普通留學生，如徐悲鴻等想都想不到的。
當時常玉總是穿著考究，除了繪畫以外，他還經常泡咖啡館，打網球。
常玉的同學王季剛曾回憶說：「常玉有錢，所以經常請大家吃地道的中國菜。錢花光了，他也從不窘迫，朋友們記得，他會帶著一抹奇特的微笑說：『我今晚有個約會，能去你家借瓶伏特加嗎？』」
常玉和大哥合影
相比賈寶玉，常玉卻也能過苦日子。有時候大哥忘了給他打錢，他便一天三頓啃乾麵包，或者喝水度日。實在堅持不下去了，他就典當值錢的東西或者跟好友借錢吃飯。
常玉對藝術有特別的鐘愛，所以，即便偶爾窮了，他也絕不會和其他留學生一樣賣畫為生。
偶有畫商找常玉買畫，他也任性極了：「畫的時候在旁邊看，不賣了；畫完提意見，也不賣……」與此同時，若是畫商懂他的畫，他就分文不取白送了。
在常玉眼裡，錢財和藝術不能劃等號，那會侮辱了藝術。這樣的「認為」，在他是富家少爺時，如此；在大哥死後他淪為落魄窮小子時，他也依舊如此。
常玉的人生轉折是在1931年，這一年，他的大哥常俊民罹患肝病去世了。他的妻子哈祖尼耶也與他分道揚鑣了。
但，常玉妻子離開他卻並非因為他在這年變成了窮小子，而是因為：她實在受不了丈夫畫裸女。
常玉的妻子是貴族出身，她是法國男爵哈蒙茲之女。在結婚前，她原本知道丈夫的這個嗜好，她也勉強表示能接受。
可婚後，當她正式與他結束三年愛情長跑走進婚姻時，她才發現：丈夫的這個嗜好對她的可能影響，比她想像中嚴重。
常玉妻子哈祖尼耶
常玉經常在家裡作畫，為了方便，他便經常把模特請到家裡。而他們家的沙發，則成了這些裸體模特最常躺的地方。
所以，哈祖尼耶便在婚後經常看到自家沙發上躺著赤身裸體的女人，而且是躺在自己丈夫眼前。雖然丈夫看起來是在認真作畫，可哈祖尼耶後來卻怎麼也不能接受了。
離婚後，她曾在一次和友人談話時用近乎哭出來的語調說：「你知道嗎？我們家的沙發至少躺過100個赤身裸體的女人。」
讓哈祖尼耶從一開始的「勉強接受」到最終「無法接受」的，是一次意外撞見丈夫畫裸女後。
有一次，哈祖尼耶在角落裡睡著了，醒來時，家裡的沙發已經躺著一個身材凹凸的裸女了，而丈夫則正在裸女對面拿著畫筆描摹裸女的身體曲線。哈祖尼耶看了一眼丈夫臉上的神情，又看了一眼沙發上的裸女，不知怎的，她的心就劇烈地顫動起來了，她突然有了一種自己被侮辱的感覺。
哈祖尼耶很想衝過去叫他們停下來然後趕走裸女，可她的理智和修養又告訴她不可如此。良久，心情略平復後，她站起身徑直走向了臥室。
那天，常玉完工後，哈祖尼耶紅著眼對常玉說：「能不能不要把她們帶到家裡來，這影響我生活了。」常玉聽完卻不經意地答道：「眼下的經濟你也知道，騰不出多餘的錢租工作室。」哈祖尼耶還想說什麼，可還沒等她開口，常玉卻已經轉身離去了。
其實，那天哈祖尼耶很想對常玉說：「有那麼多可以畫的東西，你就不能換一換，非得畫這些不穿衣服的女人嗎？」但話到嘴邊，她終究還是沒有說出口。
這以後，哈祖尼耶便越來越不能忍受丈夫畫裸女的行為了，以至於她後來看到家裡的沙發都會產生生理反應，甚至因此而出現乾嘔。
與此同時，哈祖尼耶的心理也開始出現問題：她開始變得疑神疑鬼，總疑心丈夫和那些裸模有什麼。
當夫妻之間開始出現不信任時，夫妻的危機便註定會無比嚴重。戴著有色眼鏡看向丈夫的哈祖尼耶經常盤問他的行蹤，有時候，她竟然還會從他畫作裡的模特著手找「證據」。
哈祖尼耶最終也沒有找到確切的證據，實際上，常玉從未和裸模發生過關係。對於常玉而言，裸模在他眼裡就是美的藝術，而非世俗所看到的代表性慾等等的肉體。
前排右一為常玉
可這些，哈祖尼耶理解不到，她始終覺得一個正常人不可能天天看裸體而沒有慾念。
終於有一天，她和丈夫爆發了大爭吵，隨後，她果斷與他離了婚並徹底退出了他的世界。
兩人正式離婚這年，距離他們戀愛僅僅6年，距離他們結婚才不到3年。
一個男人喜歡畫裸女，這的確難以讓世人不聯想到很多諸如情慾等等詞彙。這樣的男人，也註定會讓男人和女人都覺得沒有安全感。
常玉喜歡畫裸女，不僅普通人無法理解，就連他的好友，同是畫家的徐悲鴻竟也無法理解，他甚至還因此懷疑他喜歡上了自己的妻子蔣碧薇。
在法國巴黎時，常玉與徐悲鴻走得比較近，有一次，徐悲鴻敲了很久門不見開門後，竟因懷疑兩人有私情憤而離去了。事後，蔣碧薇把這段寫進了文裡，她本意是嘲笑丈夫善妒，卻不知，當時的大多數男人在面對常玉時都會如此。這，全由人性決定。
妻子離去的第二年，感情上遭受重創的常玉迎來了更大的壞消息：他最重要的伯樂侯謝給常玉寫了一封類似於絕交信的信件。
侯謝是最早賞識常玉的人，他是畢卡索等知名畫家的經紀人，也是因為得了賞識，最初的常玉才能在巴黎畫界打開一片小天地。
侯謝與常玉的合作走到盡頭後，常玉的畫便很難賣出去了。
1934年9月，畫作賣不出去的常玉已經無法靠繪畫活命了。於是，他不得不找到一家中國餐館打工以解決生計問題。
後來，為了活命，這位曾轟動過巴黎的藝術家又做過陶藝，做過水泥工，總之只要能活命的活計他都會做。這期間，常玉的身份有過無數次變換，唯一不變的是他對藝術的熱愛。
因為沒有餘錢請裸模，所以這期間想畫裸女的他只能把舊雜誌上的女模特剪下來，靠著想像完成裸畫。但即便在這樣的境況下，常玉畫裸女的興趣也絲毫未減。
常玉與友人
50年代左右，迫於生計的常玉又找到一家中國仿古家具廠打工，他的日常工作是繪製彩漆屏風和器物，這次，他總算找到和他的手藝有點關係的工作了。
真正的藝術，從來是打磨的結果，這種打磨通常都是對藝術創作者本身而言。在現實的打磨下，常玉筆下的裸女也發生了極大的變化。
此間，因為無法長期畫裸女，常玉便開始以萬物入畫，就連翻騰的豹和馬也開始出現在他的畫筆下，這些小動物無一例外地都在他的筆下透出了「萬物靜觀皆自得」的悠然。
常玉曾和好友徐志摩說：「上天拿著一把顏色往地面上撒，玫瑰、羅蘭、石榴、玉簪、剪秋籮，各樣都沾到一種或幾種的色澤……」這些各式的花朵，也在他的畫筆下有了不一樣的風姿。
也是因為現實的強打磨，常玉筆下的裸女完全脫離了世俗所謂的「淫蕩」，而只流淌出最原始的女性之美。很多評論家都說：常玉後期的作品裡，世人已經完全感受不到愛欲了，只有純粹的藝術之美。
但即便藝術已經到了爐火純青的地步，可因為名氣不佳，常玉一直被埋沒著。
1950年，常玉好友弗蘭克在紐約曼哈頓區的巴撒朵畫廊舉辦了一次個展，展出常玉從巴黎帶來的29幅畫作，但這次個展上，常玉竟連一幅畫作也沒能賣出去。
弗蘭克曾試圖說服自己表哥買一幅常玉的畫作，可這位法國商人看來看去後卻直搖頭。最後，他只肯用一臺小印表機換一幅畫作。常玉聽了後搖頭拒絕說：「對不起，我不需要一臺印表機。」
如此冷遇下，常玉卻也依舊在堅持創作。
1965年冬天，常玉的朋友為了哄他開心為他舉辦了一次畫展。這次畫展在他朋友勒維家的花園別墅舉辦。畫展那天，潘玉良，趙無極、朱德群等人都去了。
常玉的最後一幅畫作
那天的常玉表情略複雜，沒人知道他究竟是高興還是不高興。他和來人打了招呼後便很少說話，似乎這僅有的熱鬧也與他無關一般。
大約，晚年的常玉已經習慣了寂寞。他一直守在自己的居所裡，也依舊寫寫畫畫。他經常對著植物說話，甚至會放音樂給他們聽。也只有寂寞到極致的人，才會這樣罷。
常玉的晚年落魄極了，這種落魄像極了梵谷死前的清貧。他的居所破敗不堪，因為經常漏風漏雨，他得經常搭著梯子靠在桌子邊糊窗戶。有一次，他不小心因為糊窗戶摔下來了。若非鄰居聽到聲音上來查看，那一次，他很可能就這樣辭別人世了。
也不知，老年落魄的常玉是否會想起自己曾紙醉金迷的過往。但即便想起，常玉也定然只是想起，而不會懷念，因為，在他的意識裡：榮華富貴從來不重要。在他眼中，重要的自始至終只有藝術而已。
1966年 8 月 12 日凌晨，常玉被發現死在了他巴黎的蒙帕納斯工作室中。他的確切死因是煤氣洩漏，但沒人知道，這次煤氣洩漏是意外還是他自己的選擇。
離去時，常玉胸口還橫放著一本書。
常玉死後，他的朋友湊錢，為他在巴黎的貧民墓地，購下了近 20 年的租限。
常玉墓地
之後，常玉的作品成捆地出現在巴黎拍賣市場，售價僅數百法郎。他生前視作藝術的作品，竟遭到了如此賤賣，這只能是藝術的悲哀。
直到常玉過世幾十年後，他的作品才終於得到世人的賞識。而此時，他一生摯愛卻備受爭議的裸體畫，也開始變成稀鬆平常的存在。他還因為裸女畫被稱作「世界級的繪畫大家，中國式的莫迪利阿尼」。
這些，常玉都看不到了，或許，這也並不是他想要的。末尾，附上常玉一段話，這段話，或許便是他對自己一生的總結：
「我的生命中一無所有，我只是一個畫家。關於我的作品，我認為毋須賦予任何解釋，當觀賞我的作品時，應清楚了解我所要表達的……只是一個簡單的概念。」