如果說汽油是汽車吃的食物，那機油就是汽車的血液，循環流淌在汽車之心發動機內。現在市面上有很多標號的機油，比如5W-40、5W-30、0W-20、0W-30等等，其中以5W-40和5W-30最為常見。既然分出了這麼多標號，肯定有區別，那我們平時是用5W-40還是5W-30呢？這個可不能亂加，小心把車搞報廢了。
首先我們得知道5W-40和5W-30表示什麼意思。標號裡面的W其實是英文單詞「winter」的首字母，即冬天的意思。W前面的數字代表這款機油的「低溫流動性」，數字越小，越能在低溫狀態下保證其流動性。舉個例子，0W-20能在零下50度的大氣溫度裡工作，5W-40則通常在零下40度的大氣溫度裡工作（注意是大氣溫度，不是工作溫度）。
W後面的數字代表這款機油的「高溫粘稠性」，數字越大，越能在高溫狀態下保證其黏稠度。同樣舉個例子，0W-20能適應的大氣溫度是30度，而5W-40能適應的大氣溫度是40度，在100℃時，前者的動態粘度為5.6-9.3，後者是12.5-16.3。
搞懂上面這些東西再來看5W-40和5W-30，很明顯他們的低溫流動性是一樣的，基本上能適應我國大部分地區。他們的區別就在於高溫黏稠度，對比之下，5W-40更適合我國大部分地區的車輛，畢竟夏季的時候，我國大部分地區的溫度都要高於30度。
那是不是W前面的數字越小越好，後面的數字越大越好呢？我們用通俗一點的話來說，前面的數字越小，機油流動性越好，什麼是流動性？說白了就是越來越像水，相對的黏稠度就沒那麼高。後面的數字越大，黏稠度越高，高溫時的潤滑效果更好，但是如果後面的標號太高，黏稠度太好，那就會增加發動機內各摩擦副的摩擦阻力，油耗就會升高。所以機油的選擇應遵循適可而止的原則，追求極致不可取。