這世上的書，沒有比《洛陽伽藍記》更為神奇的了，它是一本關於一座北魏帝都的記錄。
「伽藍」原意指僧眾所居之園林，一般用以稱僧侶所居之寺院、堂舍。在《洛陽伽藍記》中，伽藍寺泛指洛陽的眾多佛寺。
佛教傳入中土以後，對社會文化的影響日漸深遠。四世紀以來，已有文字記載都會州郡尤其是人文薈萃的京城的佛寺建築活動。本書因其富於創意和才情，而成為現存文史典籍中寺塔記述的典範之作，是文學史上與酈道元的《水經注》齊名的北朝文學傑作。
全書五卷，按地域分為洛陽的城內、城東、城南、城西、城北，記述佛寺七十餘處。其體例是以北魏佛教的盛衰為線索，以洛陽城的幾十座寺廟為綱領，以寺廟為綱維，先寫立寺人、地理方位及建築風格，再寫相關人物、史事、傳說、逸聞等。
它首先跟你講述的是從那一座座數不勝數的伽藍。城內、城東、城南、城西、城北，數不清的裡和宅，星羅棋布的佛家寺院。有的寺院有浮屠，有的沒有。有的寺院帶著傳奇，有的寺院帶著陰謀和血腥。它不厭其煩地向你描述那些華麗的、奢侈的、傳奇的佛寺的內部，詳盡地描述它們的建築特點和規模。
公元六世紀的洛陽，一座復興的城市，狩獵文化、遊牧文化和農耕文化在這裡激蕩交匯。
洛陽，北靠邙山，南臨伊闕，東有虎牢關，西佔函谷關，群山環抱，黃河東去。
可惜，它不是今天還能夠看得見的城市記錄，而為了在當時就已惘然的個人和集體的歷史記憶。
楊銜之：
「城郭崩毀，宮室傾覆，寺觀灰燼，廟塔丘墟。牆被蒿艾，巷羅荊棘，野獸穴於荒階，山鳥巢於庭樹。」
《洛陽伽藍記》的作者楊銜之，為了曾經的北魏帝都，——「於是招提櫛比，寶塔駢羅，爭寫天上之姿，競摹山中之影；金剎與靈臺比高，講殿共阿房等壯。豈直木衣綈繡，土被朱紫而已哉！」——那一座在當時就為一座看不見的城市的輝煌紀錄。
文學的幻摹，或者說是歷史的真實？後來考古證明，讓楊銜之敘述一一靈驗，地下文物與地上文獻，一一對應。
那麼，《洛陽伽藍記》究竟是歸類於何種學科？歷來的學者也各說不一。有人說它是一本地理書，有人以為是一部歷史文學書……其實為一部無法準確定性的不僅僅是一部史學著作。
但是他竟然懂得以每一座佛寺為圓點，牽枝帶葉地扯開出一幅關於歷史、民俗、文化、傳說的豐富多彩的白描畫卷。我愛他的城中城東城南城北，我愛每一區域後面跟出的一大串佛寺的名字——只有佛寺。
它不是在評論，只是在講述。一個有心的古代官員，以清醒的觀者的眼光，向後世講述這些必將成為歷史、成為傳奇的前朝的繁榮。