由於從小就是在沙潁河邊長大，我對江河有著很深的感情。所以每到一個地方，我最愛去的就是這個地方的河流邊，尤其是在城市。每個城市的河流岸邊一般都是這個城市的精華所在，所謂精華，一個是風景美，一個是中心地帶，比如黃浦江之於上海、長江之於武漢、甌江之於溫州、甬江之於寧波。
屹立在珠江邊的小蠻腰
剛來廣東的時候，住在廣州，我天然以為在二沙島那邊的珠江就是珠江了。可是等我去了東莞、佛山和中山之後，我才發現，事情遠遠沒有那麼簡單。在東莞，流經石龍和莞城的是東江，東江也是珠江的支流；在佛山，大大小小的水道不下10條，每一條都有個名字，但是有的時候本地人都叫不出來，他們也說那就是珠江；在中山，除了流經市區的叫岐江，其他的河流儘管也各有自己的名字，可是你很難叫得出，於是大點還是被叫做珠江。於是，經常有個疑問縈繞在我的心頭，那就是珠江到底在哪裡？
珠江是哪條河？
珠江在中國的經濟地理中，地位之顯赫，毋庸置疑。以長度及，珠江為中國第三長河，前兩名分別是長江和黃河；以流量計，珠江為中國第二大河，第一名是長江。但就是這盛名在外的珠江，和中國其他大河比有著非常顯著的不同。為什麼不同？因為嚴格來說，珠江並沒有一個主幹河道。珠江可以分為三大水系：西江水系、東江水系和北江水系。目前計算珠江長度普遍以西江水係為主，但是西江和北江在思賢窖匯合後只有短短的100-200公裡河道，而東江則直接在虎門入海，和西江、北江幾乎沒有交匯之處。因此，可以說珠江三個水系是比較獨立的水系，很難說東江、北江是西江的支流。
當然，目前普遍是把西江作為珠江正源，而珠江自然而然主要是指珠江。三個水系中，西江長2214公裡、年平均徑流量2237億立方米、集水面積35.31萬平方公裡，北江長573公裡、年平均徑流量510億立方米、集水面積5.21萬平方公裡，東江長562公裡、年平均徑流量257億立方米、集水面積3.53萬平方公裡，西江毫無疑問是幹流。
但目前問題是如果以西江作為珠江，那按照慣常的做法，西江就可以叫珠江。但是事實是西江還是叫西江，而不是珠江。因為西江在思賢窖和北江只能說是融合而不能說北江匯入西江，因為在思賢窖以下西江和北江又分為若干個水道，甚至很難說到底是西江分出來的還是北江分出來的，這些水道中每一條都有自己的名字，而沒有任何一條叫珠江的。看來不能把西江、東江、北江中的任何一條叫做珠江。
那可以說，珠江可能不是其中某一條河，而是整個西江、東江、北江三條水系的統稱。
珠江水系圖
事實上，珠江這個概念至少有三種含義：
一段水道說：百度百科上關於珠江的歷史是這麼說的——「珠江」原指廣州到入海口96公裡長的一段水道，因為它流經著名的海珠島（石）而得名；狹義珠江說：狹義的珠江，是指珠江北江、西江支流在廣州西北方的思賢窖「三水」匯合後，由北向南，又從西到東流經廣州市區的那一小段河道。按此狹義的說法，實際上還是有不少問題。因為西江、北江在思賢窖匯合後，西江向南、北江向東南流去，北江東南後又分為若干個水道，其中有至少2支流去廣州，並在白鵝潭匯合。那麼這幾條水道究竟哪條是珠江呢？事實上，每條水道都有自己的名字。那按此狹義珠江實際上很難成立。廣義珠江說，即是上述論證之後的結果，即珠江為西江、東江和北江三條水系的統稱。「珠江」怎麼來的？
既然珠江不是某一條河，這裡就會有一個問題：為什麼會有珠江這個名字呢？這個名字怎麼來的？
百度百科上關於珠江的歷史是這麼說的——「珠江」原指廣州到入海口96公裡長的一段水道，因為它流經著名的海珠島（石）而得名，後來逐漸成為西江、東江、北江以及珠江三角洲上各條河流的總稱。
可惜的是，今天的海珠石已經深埋在二沙島下了，不然真是想去看下這個珠江名字由來的石頭到底是一塊怎樣的石頭。
其實，事情到這裡還沒算完，珠江下遊的一條河道究竟是怎麼變成各條河流的統稱的呢？
這個沒找到說法，但毫無疑問，應該感謝的是這條原來叫海珠石的石頭、叫珠江的水道幸運地流經了廣州。在兩廣地區，甚至包括雲南、貴州在內的整個珠江流域，廣州都是最大、最知名的城市，因而，因海珠石命名的珠江水道珠江變成了西江、北江匯流之後珠江主幹的稱號，進而變成了整個西江、北江、東江三大水系的統稱。