1430年代起，將近一百年的時間，印加以庫斯科為中心對外擴張，他們徵服了許多現存的種族。從今天的哥倫比亞至智利中部。結合他們的信仰和神廟建立起一個團結的帝國。庫斯科作為當年印加帝國的首都，至今依舊是繁榮的中心。
印加帝國最重要的遺蹟也是在庫斯科地區，像壯觀的薩克塞華曼遺蹟，以及坐落在聖山之頂的印加帝王古城—馬丘比丘，都有是讓人驚嘆的建築遺址。
而距離庫斯科相對較近的辛格裡納科查湖和附近的流域，因為缺乏與印加相關的實證，眾多考古學家均視若無睹，這也會讓一些人好奇，這裡會不會藏著什麼秘密？
一群秘魯考古學家前往調查這座湖及其流域，他們還找了專業登山客和水肺潛水員，帶他們探索這片崎嶇的水、陸地形。這是專業考古學家首度遠徵此地，他們將尋找古老的結構和文物，探索這片流域的冊脊、高山和湖岸線，一直到尤耶亞科山。他們試著釐清這塊地區對印加的意義，解開這片被遺忘的景觀的秘密。
全世界最高的考古遺址，就在阿他加馬沙漠，是印加人於五百年前建立的。印加祭司從首都庫斯科徒步跋涉一千六百多公裡到尤耶亞科山，位於他們所認為的世界邊陲。他們利用延伸的道路，通過崎嶇的地形，爬到聖峰上，舉行特別的儀式。直到1950年代，才有人攀登至尤耶亞科山山頂發現廢墟。
在山腳下有多個遺址，爬到山頂的一路也有很多個遺址，一定是他們在山頂祭祀才會這樣。印加人的登山技術相當超前，他們是最早運用現代登山策略的人，在沿路重要據點建立營地，並且無懼稀薄的空氣。在一百多座五千多米的山上建立儀式地，是史上僅見在這麼高海拔祭祀的社會。
1999年，考古學家約翰 · 萊因哈德前往尤耶亞科山，深入認識印加人在高山上的生與死。考古學家們發現高山生活相當不易，站著都很辛苦，更別說工作了，這讓人很難想像印加人能有如此成就。高山病會讓體液從血管滲透至腦部，會讓身體極度衰弱，甚至致命。印加人為何堅持進行如此然險的朝聖？也許，五百年前，他們爬上這座山時，他們以為高山症的症狀是山靈在展示祂們的力量？所以堅持克服痛苦爬到山頂，在那裡進行神聖的人祭儀式。
約翰 · 萊因哈德跟著印加人的足跡爬到峰頂，有了空前的發現。一個祭祀平臺、儀式祭品和三具保存完整的木仍伊：分別為六歲、七歲、和十五歲。印加人從帝國各地挑選可愛的孩童，他們把犧牲視為至高的榮耀，視為可以與神祇永遠同在。人祭有時以勒死或重擊頭部完成，也有可能他們是被下藥後活埋。他們雙手、手臂，還有腿都還很完整，內部器官完好無損，其中一個心臟裡還有冷凍血液，保存得非常好。看到他們你都能感覺當時的現場，轉身就能看見印加祭司。這項儀式在今天看來或許駭人，也許人祭在印加社會是必要的。
約翰 · 萊因哈德的發現對於揭示印加人的高山祭祀、對高海拔的適應，和印加人的譜系血統的研究提供了重大突破。也給這段殘酷歷史帶來的深遠影響。