扳手作為我們日常生活和工業生產製造領域裡經常用到的一種工具，它的分類是多樣化的，不同類型的扳手其作用也不盡相同。手動帶壓開孔的棘輪扳手就是實現使帶壓開孔鑽鑽杆隨人力作用而帶動帶壓開孔刀轉動，從而實現對管道進行帶壓開孔的工具之一。其中棘輪扳手是作用於手動開孔鑽的鑽杆，下面簡要說明一下棘輪扳手的原理：
手動帶壓開孔鑽的棘輪扳手輸出軸具有內齒圈配合安裝的旋轉部和設在旋轉部中間的輸出軸共同乍用，輸出軸中間為正方形方孔，圓周壁上有環槽。片彈簧具有凸輪爪的作用，用於彈力將棘爪抓取力矩輸出軸邊緣卡槽。外齒能夠與內齒通過棘爪來共同作用，卡住手動帶壓開孔鑽鑽杆進行轉動的原理。因此，彈簧、棘輪在帶壓開孔時是承受最大的壓力和磨損，這兩個部件是棘輪扳手比較容易產生故障的部件。
手動帶壓開孔鑽的棘輪扳手是依據普通扳手擰緊和旋鬆螺絲用途而專用的配件。使用棘輪扳手過程中，需要進行至少20度左右幅度的擺動才能使棘輪與輸出軸之間產生位移，並由卡簧彈片固定住位移的位置來循環轉動。
在使用人工轉動棘輪扳手時，不得使用猛力和敲擊棘輪把，這樣很容易損傷棘輪及內部卡簧彈片，引起卡簧彈片變形造成故障，甚至折斷和報廢。
使用手動帶壓開孔鑽的優點是便於攜帶和裝備，重量輕，組裝簡單。而設備所配備的棘輪扳手也是做了輕量化改進，目的就是便於野外作業和攜帶方便。其缺點是費力，人工佔比時間過長，不利於提高勞動生率。
手動帶壓開孔機的棘輪扳手製造也需要進行精度化處理，各棘輪扳手的中心方孔由線切割設備進行製作，誤差掌握在3道左右。因此，在進行管道帶壓開孔時，用手扳動鑽杆時一定要掌握力度，要均勻用力，才能使棘輪扳手保持一定的穩性定，提高使用壽命。
因此，在手動帶壓開孔鑽在完成管道帶壓開孔施工後，對手動帶壓開孔鑽鑽頭及鑽杆的必要保養外，也要加強對棘輪扳手的保養和維護。在使用中儘量減少泥沙和土粒進入棘輪扳手。必要時需要打開棘輪扳手進行清潔後，加黃油進行潤滑和保養，以保證卡簧彈片、棘輪正常工作減少磨損。