前24-21世紀，這幾個世紀是兩河流域文明古國誕生崛起的時代。公元前24、23兩個世紀，兩河流域阿卡德帝國崛起，這也是世界歷史上出現的第一個帝國。公元前22、21兩個世紀，兩河流域的蘇美爾人崛起取代了阿卡德帝國建立了烏爾帝國。阿卡德帝國和烏爾帝國先後統一了兩河流域且均超越了同期的古埃及王國成為了世界第一。
公元前2371年，阿卡德人薩爾貢在蘇美人的亂世城邦中漁翁得利，趁勢一舉打敗了蘇美爾諸城邦統一了整個兩河流域，阿卡德帝國就此誕生，這也是兩河流域的第一次統一和誕生的第一個國家。隨後阿卡德帝國劍指波斯灣、遠侵埃蘭王國，向西兵鋒直抵小亞細亞半島和地中海東岸地區，號稱「天下四方之王」，成為了前24、23兩個世紀無可爭議的世界霸主。
阿卡德帝國稱雄了約兩個世紀後，公元前2191年，阿卡德王國衰弱被蠻族庫提人滅亡，與此同時，蘇美爾人也開始復興，拉格什和烏魯克兩個城邦先後強大起來了。前2110年，烏魯克耗時幾十年終於趕走了庫提人、打敗了拉格什再次統一了兩河流域，建立起了強大的烏爾第三王朝，或稱烏爾帝國。至公元前2003年，強盛一時的烏爾帝國衰弱被埃蘭王國給了致命一擊，烏爾帝國滅亡。而隨著烏爾帝國的滅亡，蘇美爾人也徹底灰飛煙滅了，從此消失在了歷史的長河中。不過，蘇美爾文明卻沒有因此而消失，其被後來的巴比倫王國和亞述帝國給傳承改進了，並發揮了重要的作用。
古埃及王國在這幾個世紀則顯得相對衰弱，也曾因此分裂成了上、下埃及兩個部分，但即使是如此，同期這世界上依舊沒有幾個國家能超越此時的埃及王國。而此時，只有伊朗高原崛起的埃蘭王國是他們強有力的挑戰者，曾短暫的成為了世界第二。除此之外，世界上其他地方文明都無法與古埃及以及兩河流域這兩大文明相匹敵。四大文明古國中另外兩個，古印度的哈拉帕文明此時剛剛興起還正處於割裂的城邦時代，而位於東亞，公元前21世紀的華夏大地才剛由三皇五帝時期進入到了夏朝時代。
這幾個世紀，在堯、舜、禹等幾位聖賢君主的治理下，華夏大地上的社會生產力開始有了較快的發展，抵禦洪水等各種自然災害的能力也有了一定的提高。於是，基於良好的社會發展基礎，公元前2070年，大禹傳位於啟，我國古代社會的第一個封建王朝-夏朝就此正式誕生了，這也是我國國家建立的最初的政權組織和社會形態。雖然夏朝建立了，但此時的夏朝國力還十分落後，飽受夷族侵擾，實力誠無法與中東的兩大文明相匹敵，華夏文明要真正躋身於世界大國之列，還需要更進一步的發展和強大。所以，這四個世紀的大國排名是:阿卡德帝國、烏爾第三王朝、古埃及。