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二戰結束後，大發戰爭財的美國順利地從英國手中接過大棒，成為了當時唯一能在經濟領域與蘇聯抗衡的第二個超級大國，蘇聯解體後，美國便「一家獨大」，成為了全球220多個國家和地區中，唯一的超級大國。
然而，步入21世紀後不到20年，這一超級大國便接連遇挫，經濟實力也經歷了兩次「由盛轉衰」，在此基礎上，許多人都不由發問：美國還能繼續稱霸21世紀嗎？
美國「由盛轉衰」：1000萬人失業，915萬家企業倒閉！
先來簡單介紹下美國步入21世紀後的兩次「由盛轉衰」。第一個「由盛轉衰」指的是2008年的金融危機。這場被視作大蕭條之後最嚴重的經濟災難，不僅重創了世界經濟，也引發了各國經濟的「大衰退」，在「大衰退」期間，全球房價急速下跌、失業率急速上升。
其中又以風暴中心的美國最為嚴重，在短短兩年的時間裡，該國有超過800萬人失業、近250萬家企業破產，400萬戶房屋被取消贖回權。即便這場危機在2009年便已宣告結束，但美國花了很長一段時間才得以「回血」——2009年，該國的失業率仍超10%，直到2016年才恢復到危機前水平。
第二個「由盛轉衰」指的是當下的疫情。早在4月，國際貨幣基金組織（IMF）便表示，2020年新冠疫情將引發1930年代大蕭條以來最嚴重的衰退，其發布的《2020年世界經濟展望》也預測：今年全球經濟總量將萎縮3%。作為參考，金融危機造成2009年全球經濟總量萎縮0.7%。
作為全球疫情「震中」的美國，更是陷入了前所未有的困境中。同樣以失業率及企業破產數來衡量，10月的數據顯示，美國的失業率雖然較4月的最高點下降了一半，至6.9%，但近幾個月初申失業金人數依舊在75萬左右，持續領取失業金人數也徘徊在1000萬人；按照美國媒體最新的統計數據，自3月以來，全美各地區平均倒閉了29.8%的小企業，累計倒閉了約915萬家小企業。
中國2030年將超越美國？超級大國難回巔峰
除了失業人數及企業破產數量的不斷上漲，更令美國擔憂的，是社會矛盾的一觸即發。橋水基金創始人瑞達利歐（Ray Dalio）近日發表的一系列文章表示：美國可能已經處於某種臨界點，隨時都可能從目前「可控的」緊張局勢中，爆發出一場全面矛盾。
以該國的貧富差距現狀為例，雖然美國的基尼指數（衡量社會財富公平分配的指數）多年來都維持在0.4的國際警戒線上，但自疫情在美暴發以來，富人更富、窮人更窮的情況似乎更嚴重了。
美國媒體10月的一項調查顯示，美國最富有的50人的個人身家接近2萬億美元，與最貧困的50%（約1.65億人）擁有的淨資產總額2.08萬億美元相當，該媒體還以「50=1.65億」來描述這一現象。市場分析指出，若貧富差距持續擴大，不僅會對美國當前的經濟復甦造成阻礙，還將為其經濟長期發展埋下「隱患」。
值得一提的是，在美國正陷入第二次「由盛轉衰」之際，其強勁對手——中國卻正在不斷崛起。展望中國的經濟前景，目前已經不止一個經濟學家表示，在2030年，中國有望超過美國成為全球第一大經濟體。
內憂不斷，外有強手，在此情況下，雖然不能下定論「美國已不能在21世紀稱霸」，但可以說，其已很難再回巔峰時期。
文| 李銀蘇 題 | 凌明 圖 | 饒建寧 審 | 劉蘇林