雲豹是貓科豹亞科在體型最小的一類動物，主要分布在熱帶、亞熱帶的山地以及森林中，從具體區域上看主要在西到尼泊爾、東到我國臺灣省的這片區域。雲豹共有3個亞種，分別為雲豹指名亞種、臺灣雲豹和尼泊爾雲豹。在臺灣省，雲豹則是島內體型最大的動物，而臺灣雲豹只在臺灣島內棲息，屬於島上的特有物種。
臺灣雲豹身長普遍在0.6-1米之間，體重20公斤左右，體型要比金錢豹、雪豹小一些，渾身毛髮的顏色以深棕色為主，在腹部兩側還呈現出多個雲彩狀的斑紋，據此而得名雲豹。臺灣雲豹為獨居動物，晝伏夜出，攀爬能力出眾，很少下地活動，捕食也大部分在樹上進行，對樹木的依賴程度非常高。其食物來源主要為猴子、松鼠、鳥類，有時也會在樹上暗中觀察樹下的情況，一旦有鹿類、小野豬等經過，也會跳下樹，以迅雷之勢咬住獵物的脖子。在臺灣山地和森林生態系統中，雲豹處於食物鏈的頂端，沒有什麼天敵。
不過，從上世紀50年代開始，隨著臺灣人口的增加、土地和山地開墾程度的增加、人類活動範圍的擴張，大量山地樹林和森林被砍伐破壞，臺灣雲豹的棲息地受到很大程度地壓縮，越來越向著海拔更高的山峰中上部退縮，最後的棲息地為玉山、大武山。另外，由於臺灣雲豹的毛皮既柔軟又美觀，骨頭還可以入藥，因此人們對雲豹進行捕殺現象愈演愈烈，臺灣雲豹遭受到滅頂之災，數量越來越少，自從1972年以後（到2019年），人們在野外再也沒有在自然界發現過雲豹的蹤跡，1983年被人工收養的一隻幼豹又夭折了，此後便再也沒有觀察到雲豹的身影，於是在2013年的時候，專家學者宣布臺灣雲豹基本滅絕。
在2019年的時候，在臺灣東南部的山林裡，有巡山工作人員聲稱，兩次發現了雲豹的蹤跡，又一次將臺灣雲豹拉回了人們的視野中。那麼，為什麼已經「全體滅絕」近40年的雲豹又重新出現了呢？
從生物學界對一個物種滅絕的定義來看，指的是在現在任何地方，都沒有該物種成員的存在。也就是說，我們在野處找不到該物種的存在，即觸發了滅絕的條件，而根據世界自然保護聰明對於物種等級的標準界定，如果在50年之內在野外自然條件下從未發現該物種，便確認該物種已經滅絕。因此，我們可以看出，判定物種滅絕有兩個基本條件，一個是在野外不再發現，另一個是時間要滿足50年。
按照上述標準，臺灣專家學者2013年對雲豹等級的判定，我們看到的是「基本滅絕」，而不是確定滅絕，基本滅絕和確定滅絕雖然只有兩字之差，但兩者之間有著本質的區別。科學家們可以通過對物種的棲息環境、動物的蹤跡和糞便、捕食痕跡或者監控等多種方式，來長時間地進行監測，最後作為該物種等級現狀的評定依據。
當然不可否認，滅絕的判定是主觀性的，即以人類是否直接或者間接發現為主要依據，這與真實的情況或多或少的存在偏差，只是時間觀測得越長，這種偏差就越小而已，這也是為什麼一些物種在宣布滅絕之後，也有機率再次被發現的原因，如果2019年再次發現雲豹的情況，經過嚴格的調查是屬實的話，大家也不要大驚小怪。
值得一提的是，經過長時間的觀測和觀察，臺灣雲豹在野外很難再被發現，除了它們的活動區域地形地貌複雜、人跡罕至、經常棲息在樹上、毛髮具有迷惑性之外，更多的原因還是種群數量變得越來越少，據科學家們計算，當一種動物的種數數量低於50時，其後代之間近親繁衍的問題就會越來越嚴重，基因缺陷就會在後代個體間越來越被放大，從而造成種群質量持續降低，從而邁入瀕臨滅絕的漩渦。所以，即使臺灣雲豹被再次發現確定是事實，但由於其個體數量已經非常少，野外滅絕幾成定局，就如同我國的華南虎一樣。
綜上，被宣布滅絕的物種，是有一定機率再次發現的，因為這是主觀判定和客觀實際之間存在偏差的結果。如果一個物種長時間沒有被發現，雖然我們不能百分百地確定地球上再也沒有這個物種，但是至少在一定程度上可以說明，其數量已經非常少了，在自然狀態下已經很難維持可持續的繁衍能力，也就是出現了我們常說的功能性滅絕，很多物種的滅絕都不是一下子就消失的，而是通過功能性滅絕的方式持續衰落，而推動功能性滅絕產生的原因，主要是其生存環境遭到了極大破壞，其中人為因素在裡面佔據了絕大部分的比重。