道士在進行齋醮科儀時，在法壇上會有許多法器，如三清鈴、木魚、天蓬尺、桃木劍等等。法器簡單的說就是齋醮法壇上所用的器物，運用法器可以召神遣將，溝通天地，還可以驅邪除魔。
在諸多的法器中，桃木是最常用的一種材料，法器有桃木劍、天蓬尺等，民間也流傳甚廣，有桃符等。那麼，桃木到底為何如此受人喜愛呢？有何神威呢？
桃木自古以來都有鎮宅闢邪納福之效，桃木又稱「降龍木」、「鬼怖木」，李時珍在《本草綱目》中有記載：「桃木辛氣惡，故能厭邪氣」。《太平御覽》引《典術》: 桃者，五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也。傳說，主宰人間壽算的南極仙翁，掌上也捧著一個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說 。
關於桃木的傳說豐富多彩。相傳遠古神話中，有夸父逐日，乾渴而死，化為桃林；有神荼鬱壘二神，用桃木劍擊殺妖魔，以保百姓安寧；商朝後期殷紂王被狐狸精迷惑，朝綱衰敗，後有雲中子特製一把桃木劍，懸掛朝閣，使狐狸精不敢近前；三國時期的曹操，因凝心太重，落下頭疼病，久治不愈，後經軍師提議，在中原精選優質桃木，製成一把桃木劍，懸掛室內，頭痛之症，不治痊癒，後來南徵北戰，建立了霸業。
桃木鎮宅闢邪在民間廣為流傳，凡蓋新房就用桃枝訂在房屋四角，以保家宅安寧，大吉大利；迎親嫁娶，也用桃枝，意為婚姻美滿，富貴平安；逢年過節，人們也要取桃枝掛門邊，用來鎮宅接福，節日祥和。
桃木應用在我國和東南亞國家廣為流傳和使用。桃木以果實為主，它的樹幹，粗短彎曲，又易變形，所以取材極難。
位於泰山西麓的肥城具有世上最大的桃園，已有千年的栽培歷史，傳說東南方向的桃木枝具有鎮災避邪之功效。記載東南桃木枝避邪之說歷史久遠，辭源：古時選東南方向的桃木枝刻桃木人，立於戶中以避邪，漢時，刻桃印掛於門戶，稱為桃印懋，後漢書議志中「仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋」……以桃印長六寸方三寸，五色書如法，以施門戶，宋代刻桃符「古代大恩掛的兩塊書著門神名字的桃木板」意為「壓邪」。
桃木闢邪功效，有一種說法是源於后羿的傳說。古書記載，后羿是被桃木棒擊殺，死後被封為宗布神，宗布神經常在一顆桃樹下，牽著一隻老虎，每個鬼都要前去檢驗，宗布神 一聞，如果是惡鬼的話，就會被虎吃掉，有一說是和夸父有關，相傳夸父追日饑渴而死，臨死前，將手中的杖一拋，化為一片鄧林，也就是桃林，是為了讓後世追日得人能夠吃到甘甜可口的桃子，因為夸父跟太陽有著緊密的聯繫，所以鬼會害怕桃木。
用桃木製作的桃木劍象徵著驅災闢邪。道教將桃木製作成桃木劍更具有神威。劍在道教的地位非常重要，道教的劍又被稱為法劍、神劍、靈劍等，也是道教法師舉行齋醮科儀時的一種法器，具有特殊的驅邪避禍之力。東晉葛洪的《抱樸子》中對於法劍這樣說道：「符劍可以卻鬼闢邪而已」。法劍可分為有金屬劍和木製劍兩種，金屬劍的劍身兩面各鑲有北鬥七星圖案，劍柄則刻有龍、符圖案；桃木劍的劍身亦刻有符咒，劍身雕刻有北鬥七星及神秘符文等。
在中國得很多小說中，俠古仙風的道長們都會使用桃木劍， 《封神演義》中雲中子用來幫助紂王消滅宮中妖氣的就是桃木劍，小小的一柄劍，差點讓得道千年的九尾妖狐顯形，在中國的民間，桃木一直是闢邪的重要法器。 現在，東南亞國家民間以桃木劍置於戶中用於避邪。
桃符象徵闢邪防害。在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千裡的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去餵虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做「桃符」。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達人們祈求福運的美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」。
桃木不但可以製作成桃木劍，民間用於製作桃符，還可以被製作成法印、令牌、天蓬尺等道教法器。
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編輯：李娜
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