IBM 與癌症醫院 MDA 分手，不是技術失敗，而是政治陰謀？
近日，著名醫療機構、德克薩斯大學附屬癌症中心（以下簡稱 MD Anderson）證實，從去年年底開始，他們與IBM Watson的合作項目已經暫停。MD Anderson正在積極招標，打算用其他的供應商換掉 IBM。德克薩斯大學審計員提交的一份報告嚴厲地指出，與 IBM Watson的合作花費了 MD Anderson 6200多萬美元，卻仍未達預期目標。不過，報告也指出：「本文所述結果不應被視作是對其系統現階段的科學基礎或功能的意見。」
德克薩斯大學審計員提交的一份報告嚴厲地指出，與 IBM Watson的合作花費了MD Anderson 6200多萬美元，卻仍未達預期目標。
不過，報告也說：「本文所述結果不應被視作是對其系統現階段的科學基礎或功能的意見。」
IBM 與癌症醫院 MDA 分手，雙方各執一詞事情是這樣的，2013年10月，IBM 宣布與 MD Anderson合作，後者將使用 IBM Watson 認知計算系統進行癌症診療。此後，又有多家醫療機構開始在 IBM Watson 的幫助下制定癌症治療方案。從種種「戰績」來看，Watson 在智能醫療領域的地位似乎無可撼動。然而，就在前天，這位「王者」卻遭到了一個極大的挫折——與世界頂級癌症研究機構 MD Anderson 解約。
「我們覺得該這麼做，於是就這麼做了。」 MD Anderson 發言人在接受《福布斯》採訪時說，「作為一個公共機構，我們決定到市場上去看一看競品的情況，看一看行業的發展情況。」
這個消息傳出的時間讓 IBM 很是尷尬。實際上，就在第二天，公司的執行長 Ginni Rometty 即將在一個大型健康信息技術會議上做演講，詳細介紹 Watson 在醫療保健領域取得的進展，並宣布推出用於管理醫學圖像的新產品，同時讓醫院相信產品物有所值，還會宣布與醫療保健系統的新合作關係。顯然，和 MD Anderson 合作的終結不是個好消息。
但 IBM 方面表示，投入到 MD Anderson 的產品，也就是我們所說的「腫瘤學專家顧問——OEA」是有效的。據說，OEA的建議很準確，90％ 的時間和專家意見相同。IBM 發言人告訴《福布斯》：「OEA 研發項目取得了成功，如果 MD Anderson 選擇推進 OEA 研發，那麼該項目的成效可能已經可以看得到了。」
IBM Watson 是 IBM 基於自然語言的計算項目。這臺超級計算機在 2011 年智力問答節目《危險邊緣》上擊敗了兩位得分最高的人類玩家，一時引發全世界人無限遐想。2012 年 3 月，IBM 與紐約 Memorial Sloan Kettering 癌症中心（以下簡稱 Memorial）籤署了一項協議，準備開發一種商業產品，使用與 IBM Watson 相同的技術分析醫學文檔，幫助醫生為癌症患者選擇治療方案。
Memorial 的長期對手 MD Anderson 在這個協議籤署後坐不住了。根據《福布斯》的報導，MD Anderson 基因藥物部的前主席 Lynda Chin（她也是 MD Anderson 總裁 Ronald DePinho 的妻子），與 IBM 合作開發了一個單獨的項目。據悉，Chin 在 2015 年離開了 MD Anderson，轉到了德克薩斯大學的另一個崗位上。
外界專家評價：整件事迷霧重重多家外媒在報導時都表示，事情的有些變化讓人猜不透。根據醫療信息媒體 MedCity News，MD Anderson 要為整件事情買單，最終支付了 IBM 3920 萬美元，還有 2120 萬美元給了普華永道（該公司被聘請來創建一個圍繞該產品的商業計劃）。根據《華盛頓郵報》報導，這筆錢裡面至少有 5000 萬美元來自 Low Taek Jho，一位高調的馬來西亞金融家。據悉，他的商業交易正在接受美國司法部的調查。
通常，公司會付錢給研究中心，請他們對自己的產品進行研究；但在這個案例裡，MD Anderson 掏錢購買的是使用權，雖然它顯然也擁有產品。「這是一個非常不尋常的業務安排，「俄勒岡健康科學大學腫瘤學家 Vinay Prasad 在接受《福布斯》採訪時表示。
根據德克薩斯大學的那份審計報告，Chin 走了正常的程序支付了這筆高昂的費用，還確保了向 IBM 支付的那筆單獨的款項不超額，這使她無需從 MD Anderson 董事會獲得批准。 她也同樣沒有得到信息技術部門的批准。
波士頓的 Beth Israel Deaconness 醫療中心的首席信息官 John Halamka 在接受《福布斯》採訪時表示，IT 部門被繞過似乎「非常奇怪」，而付款不是基於可衡量的可交付成果則「非常不尋常」。Halamka 還指出，付款似乎是從尚未收到的捐款中支付的。
更多內幕：技術和管理上問題重重儘管這麼富有戲劇性，關於MD Anderson 和 Watson合作的初步報告仍是積極的。2015年《華盛頓郵報》報導稱，MD Anderson 的實習醫生驚訝於機器做出的推薦。「我很驚訝，」 一位實習醫生在報紙上說， 「即使你整夜工作，也不可能把這麼多的信息放在一起。」
但在德克薩斯大學內部，該項目顯然被認為是錯過了期限而沒有實施。 審計注意到，該項目的重點改變了幾次，首先側重於一種類型的白血病，然後是另一種白血病，再然後是肺癌。最初計劃要在其他兩家醫院的試驗人員身上測試產品， 但這也從未實施。
《福布斯》的報導裡提到，MD Anderson 改變了用於管理電子病歷的軟體，轉為使用由一家名叫 Epic Systems 製造的系統。這個新系統被認為造成了 4.05 億美元的淨收入下降。根據審計報告，Watson 產品不適用於新的 Epic 系統，必須進行修改才能重新測試。MD Anderson/Watson 產品中的信息現在已過期。
在IBM方面，該公司2月20日在官方網上寫道，IBMWatson Health和紐約中心護理協會（CNYCC）宣布達成一項協議，共同創建一個基於認知技術的人口健康平臺，旨在連接2000 多個醫療保健和社區。IBM 說，該平臺目標是將急診部門和再入院的人數減少 25％，降低醫療補助系統的成本。人口健康平臺將會把 IBM Watson Care Manager 與更廣泛的 Watson Health產品進行融合，並在 Watson Health Cloud上運行。
網友討論：不是技術失敗，而是政治陰謀？針對這件事情，網站 Hacker News 上照例爆出了非常有營養的討論。（下面的信息由新智元編譯整理，時間是2017年2月22日。）
用戶 eigenman：
［對於這件事］我一點都不奇怪。我曾經在 Anderson 的白血病部門工作，他們請我來分析他們的「大數據」。他們想知道哪些細胞顯示病情復發，但只能提供兩個患者的數據，而且這兩個患者還都分別接受的不同的治療。我盡了最大的努力，但還是沒法說服負責這個項目（譯註：「項目」的原文用詞是「show」）的醫生去獲取更多（更好）的數據，更別提做機器學習了。他們認定數學是能夠撒在數據上的神奇調料，能把垃圾變成科學論文。我不奇怪 IBM 也遇到同樣的問題。
此外，整件事情都跟我理解的制度文化（institutional culture）一致。現在有很多「我也行」科研（me-too science），就是重複那些更有名的高校的更好的工作。我打賭我當時在 Anderson 醫院的老闆聽到 IBM 的提案後，想的是「我超越斯坦福的機會來啦」。但是，他們完全沒有考慮過餵給這套系統的數據；事實證明，範圍和基礎設施變了，數據也有影響。
＞＞對此，用戶 rscho 回應說：
作為醫生，我能從另一個角度看問題，我完全同意你的說法。因為臨床上也開始實行「不發表就死亡」的原則，整個醫學研究領域都變得極其不誠實。沒受過科學教育（臨床醫學絕對不是科學）的人就應該被禁止領導科學項目！
用戶 csours：
Beth Isera Deaconness 醫療中心的首席信息官John Halamka說，整件事情繞過了 IT 部門「很奇怪」，付款不是基於可衡量的可交付成果「很不尋常」。Halamka 還指出，付款似乎是從捐款中支付的，而且這些款項還沒有收到。
……但在德克薩斯大學看來，該項目顯然是錯過了期限，沒有交付。審計發現，該項目的重點改變了幾次，首先側重於一種類型的白血病，然後是另一種，再然後變成了肺癌。最初的計劃是要在其他兩家醫院的試驗人員身上測試產品。但測試根本沒有進行。
MD Anderson 改變了用於管理電子病歷的軟體，轉而使用由 Epic Systems 製造的系統，MD Anderson 指責這個新的系統是他們淨收入下降 4.05億美元的原因。根據審計報告，Watson 產品與新的Epic系統不兼容，必須修改才能重新測試。現在 MD-Anderson / Watson 產品中的信息也已經過期。
綜上：要求變更、主要利益相關者沒跟上，還有大的系統變化都會導致項目死亡。
IBM 肯定有問題，但是我不會認為任何人遇到這些不利因素還能得出很好的結果。
需要指出，我們不知道上面這些問題當中有多少是 IBM 加劇/造成的。
用戶 aabajian：
AI 圈的人公開批評過 Watson，因為比起技術它更多的是營銷。有些人擔心，Watson 會將機器學習或者 AI 置於一個可能讓人抱有過高期望而後失望的境地。現在看起來這些擔憂成真了。我希望這件事不會進一步加深那些反對將機器學習用於醫療的人的觀點。Watson 一開始就是一個基於規則的系統，（據我所知）也是最近才開始增加深度學習的。
＞＞對此，用戶 Fomite的回應是：
以現在的醫療 IT，不能很好兼容 Epic 本來就是一個 IBM 需要解決的大問題。
用戶 Para2016：
大約18個月以前 IBM 收購了一家醫療圖像公司，獲取了超大量的醫療圖像數據……
MD Anderson 在讓病人進行成像（和其他治療方案）方面有些爭議，保險公司已經決定不對 MDA 進行報銷。
或許這不完全是研究失敗，而是一項政治舉措。Watson Healthcare 能提高 MDA 在各個競爭對手中進行成像分析的效率。成像可是醫院營收的一個大頭。
根據去年11月份的審計， IBM於今年9月停止了對該產品的支持。The Cancer Letter 和 The Houston Chronicle 報告了上周的審計結果。《福布斯》獲得了一份申請需求的副本，證實了 MD Anderson 正在積極尋找一家公司來接替IBM。在一份聲明中，MD Anderson宣稱，並不排除以前合作過的公司，這意味著它也有可能選擇與IBM一起重新啟動項目。
與此同時，IBM現在銷售的是與 Memorial Sloven Kettering 合作開發的產品。與 MD Anderson 產品一樣，其目標是幫助醫生選擇治療方案。如果沒有計算機，這件事是由一個所謂的「腫瘤委員會」完成的，其實就是每周見面會談的一組專家。IBM 指出，有十多項學術會議上提出的研究，都表明 Watson 的建議與腫瘤委員會的建議一致。
但無論是面對醫生還是面對投資者，IBM 都無法迴避這個問題——
將來他們與醫院的合作是更像與 Memorial Sloan Kettering 那樣友好，還是更像和 MD Anderson 的一團亂麻呢？
本文轉自新智元微信公眾號。
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