作為一個從街機廳開始入門的格鬥遊戲愛好者，在當時各類街機遊戲中，拳皇97是我第一個接觸的格鬥遊戲。炫酷的人物造型，亮眼的必殺技，狂甩中二的八神都給我留下了深刻的印象。而隨著對格鬥遊戲的不斷了解，我也慢慢地接觸了拳皇系列的其他作品。雖然每一作都有它的獨到之處，但我認為97仍然是最好玩的一代。那麼今天就為大家盤點一下拳皇各代版本，看看為什麼在眾多拳皇系列作品中，97是最火的？
KOF 94，KOF系列的第一作。相比後面各代來說，確實略顯遜色。不但人物動作僵硬，而且BUG巨多，比如哈迪蘭的手刀如果和其他人互傷，必然秒殺；最要命的就是沒有隨意組隊功能，直到後來出了重置版才有所改善。這也是94不火的原因之一。
KOF95，這一代裡京的宿敵八神的加入開啟了拳皇大蛇篇的劇情。相比94，新加入的組隊編輯系統讓玩家可以自行選擇喜好的組隊方式。但平衡性就很悲催了，雙主角最強是大部分人的常態。而最讓人無語的莫過於95裡的AI智商太高了，巨能防！劇情裡玩到京的父親那裡幾乎沒法打。不過95賣得最多倒是真的，大概是因為AI智商高能幫遊戲廳老闆多賺些幣吧。
KOF 96是大蛇篇第二彈，畫風更加細膩，放必殺時閃光在當時是很吸引眼球的事情。但是96在拳皇系列裡可以說最不火。因為，這一代的操作判定實在是太嚴格了！如果你在遊戲廳裡碰到一個稍微不好使的搖杆，我可以保證你什麼必殺都使不出。另外角色的必殺技被嚴重削弱：八神必殺隨便就被人踢飛；紅丸除非雷電小中心區擊中，否則對手會被電飛並獲得反擊機會，而95裡神一樣的草薙京，七十五式改削弱後必殺只能用來擺Pose！這也是一個感情上的小噁心。
雖然96在可玩性上有了很大的提高，可惜95的玩家拒絕96的情緒相當普遍，96也悲劇地成為了被遺忘的過渡作。
KOF 97，不但增加了95兼容模式，讓那些95的死忠玩家順利遷移。相比前面幾代，不論是人物動作，出場，勝利動作、每個人的格鬥姿勢乃至麻宮雅典娜的裙擺飄動，不知火舞的燦爛笑容，都比以往有了極大的進步。全新的美術設計、必殺出招瞬間的世界靜止將博眼球這種事發揮到了當時格鬥遊戲界的全新高度。
而97能火最重要的原因則是簡化指令的設計，非常容易出現招式暴發。對於剛接觸的玩家來說，進遊戲廳隨便搖都能搓出必殺！而對於熟悉了遊戲的玩家，由於簡化指令而出現的很多變態招式和無限連帶來的更多是愉悅。別告訴我你沒有玩八神用鬼步無限連吊打萌新的經歷！
最後在劇情方面，從94到97，是一個以三神器為主線的完整的故事。小的時候以為KOF就這麼畫下去了，沒想到在97就結束了大蛇和三神器了。而97的最終boss大蛇，大概也一直是拳皇玩家心中的神話吧。
KOF98，可以說是相當完美的一代了。平衡性基本沒什麼可指摘的，前作幾個變態，如二階，大門，七家社，山崎龍二等調整到正常人了，Bug和無限連也幾乎沒了。但是，98取消了簡化指令的支持，由於這個乍一看不起眼的改動，當時許多97高手在上手98後，都有一種戰鬥酣烈時發現褲鏈沒拉的挫敗感，想像下：戰況激烈，發現破綻，瞬間出招——然後由於簡化指令不被支持，沒能出招被人虐死。囧啊啊啊！！
另外由於沒有劇情，整個賽事全程亂鬥模式是這代追求對戰體驗的另外一個特色，但也因此而讓fans們少了些感情上的沉澱。
KOF 99，只能說生不逢時。除了拳皇粉絲，沒多少人玩了。新人物相當難用，而新加的援護系統，排列組合實在太複雜了，我就記得八神呼叫特瑞能連發八稚女連八稚女這種炫耀技，其他的肯定還有不少，但是懶得試了，並且這些技能也不是決定勝敗的關鍵。
這一作被罵得很慘，在老玩家看來，打得好的人往往不是因為技術好，而是更快地適應了新的作戰方式。這些作戰方式使得戰鬥方式更複雜，對原本的流暢戰鬥體驗很多都是妨礙。
2000以後基本玩的很少了，畢竟年紀大了，一起切磋的夥伴各奔東西，不過在單位無聊時候和同事聯機用模擬器玩幾把97，98，真的和年齡大的人下象棋一樣，不用講規則，上手就殺的不亦樂乎，也許拳皇也會變成80後的一個時代的回憶吧。
而最近，SNK公司公布了拳皇系列的最新續作《拳皇世界》，這款SNK公司回歸後重整旗鼓製作的遊戲將首先在中國發售，而拳皇系列的經典角色都將在遊戲中登場。不知道這款移動平臺的拳皇遊戲能否撼動97的地位，在拳皇的歷史中寫下濃重的一筆呢？