東漢末年，外戚專權，宦官秉政，政治腐敗，天災不斷。漢靈帝中平元年，黃巾起義爆發，從此，開始了近一百年的戰亂時代。
之後，天下三分，曹魏、東吳以及蜀漢三國各據一方，實力相當的三方達成了完美的相互牽制，使得動蕩的三國有了一段特殊穩定的時期，歷史上習慣將這一時期稱成為局部統一時期。公元223年，蜀漢君主漢昭烈帝劉備因病逝世於白帝城，享年六十三歲。其後的蜀國在三國割據政權中的地位每況愈下，最終，整個國家的重擔都落在了諸葛孔明的身上。
當年劉備三顧茅廬，傾盡心血的去請高人相助國家大業，可能也不曾想到，這個人會在他死後發揮那麼大的作用。我們往往在說一個人沒本事也不用心的時候，就以「扶不起的阿鬥」來形容，這裡的「阿鬥」指的就是劉備的兒子，蜀漢的繼承者劉禪。任憑諸葛亮嘔心瀝血地去輔佐，他卻始終不開竅，後來人形容那些不上進的人就會用到劉禪的這個典故。
劉備去世之後的蜀漢雖然並不是沒有君主，可劉備臨終託孤，雖然，目的是生怕諸葛亮在他死後控制蜀國大權，為自己的兒子防範於未然，但是，歸根結底還是將國家的實際調控權力交給了諸葛亮。好在，諸葛亮並不是什麼大奸大惡之人，在劉備死後盡心輔佐劉禪，處理國家政務，平定南方禍亂。
可是，諸葛亮此時的年紀也不小了，而劉禪正當壯年，真正能輔佐他多久諸葛亮心裡很是清楚。想當年劉備三顧茅廬，諸葛亮第一次與他相見就指明天下將三分的局勢，世人都說他料事如神，其機敏智慧卻是常人所不能及的。隨著身上的擔子越來越重，他也更加盡心盡力的為國主謀劃，生怕遺漏一點。
因而，第一次北伐失敗之後，他曾上書劉禪請求自貶，責任越大失敗的愧疚就越深。基於上次的失敗，再次北伐讓他更加用心，可是，畢竟他不是青春正好的年紀。繁忙的軍務和緊張的局勢讓他食不下咽，與他對峙的司馬懿在諸葛亮未病之前就已經料到他活不久了。
果然，不久之後諸葛亮就病倒了。諸葛亮只是能掐會算，料事如神，但他畢竟不是神，疾病讓他知道自己時日無多。但那時他還在北伐中，敵人正虎視眈眈地等待著他的死亡，他心裡很是清楚。於是，在臨死之前，他就交代了手下突圍撤軍的方法部署，並且，順帶還替劉禪解決了國中隱患最大的兩個人，那就是大將魏延和參軍楊儀。
就是這樣一個舉措，為蜀國解決了一個大麻煩，說是推後了蜀國的滅亡也是毫不誇張的。那麼，這兩個人又是如何成為蜀國隱患的呢？
大將魏延是蜀國驍勇善戰的大將，曾經跟隨劉備立下不少戰功，很得劉備的欣賞。其實，這人也確實是有真本事的，曾鎮守漢中近十年，劉備死後，諸葛亮曾率軍北伐，當時還曾經命令魏延單獨率領一支軍隊作戰，結果他大破魏軍。
並且，在此期間魏延多次請諸葛亮給他統領一萬兵，另走一路攻關中，最後，與諸葛亮會師於潼關，如同韓信的例子。但是，諸葛亮一直不許，因而認為自己無法完全發揮才能，心懷不滿。然而，正是因為如此，此人在同僚中顯得尤為自傲，這種傲氣畢竟是有底氣的，同僚們都知道這人性格粗魯，個性囂張，也對他多有忍讓。
但是，忍讓並不是每個人都願意做的。當時朝中還有一個善文的能人，就是丞相參軍楊儀。此人尤其擅長籌算，諸葛亮出軍的雜物糧草都是由他管理，可以說是一個大管家一樣的人。但是，此人性格同樣傲氣，所以，這兩個眼睛長在頭頂上的人不可能容許別人的輕視，自然就成了冤家對頭。史料中載，魏延還曾拔劍威脅楊儀，令他「涕泣橫集」。
諸葛亮第五次北伐的時候，魏延被任為前鋒，當晚，他就曾夢到自己頭上生角，第二天，他問佔夢人趙直，趙直就說：「夫麒麟有角而不用，此不戰而賊欲自破之象也。」等到佔夢人趙直退下之後，他卻對別人說：「角之為字，刀下用也；頭上用刀，其兇甚矣。」
東吳向來與蜀漢交好，有一次，孫權就曾經說過，蜀漢朝中這兩人以後必定成為禍害，諸葛亮一死，就沒人壓得住他們了。諸葛亮對這些又豈是不清楚的，他料定，先忍不住的那個人肯定是魏延，於是，臨死之前特地叫來楊儀、姜維等人，說：「到時候退軍的時候讓楊儀等人領軍，魏延斷後，如果魏延不聽命令，就直接領軍撤退，不用管他。」
這事傳到魏延耳裡可不得了，氣的他當即就率軍南歸，而且，一邊走一邊損壞道路。甚至，在南谷口返回與楊儀率領的軍隊交戰，同室操戈。之後，魏延兵敗被殺，楊儀卻殺光了魏延三族。《三國志》記載：「原延意不北降魏而南還者，但欲除殺儀等。」元代的郝經認為楊儀「以私忿殺大將，罪浮於延」。
楊儀以為大權在握，乖乖領軍回到漢中，卻發現大軍權利已經歸了蔣琬。自己兩手空空，什麼也沒撈到，楊儀不禁十分氣憤，所以，日日抱怨。不久，因為猖狂的說：「如果當初不是我不帶軍回來，你就不會有如今的地位」這種話，被貶流放。就這樣，諸葛亮臨死的一手，讓蜀漢免了一場大動蕩。
參考資料：
『《天下三國》、《魏延之死》』